---

Soldat : Homme qui sert dans une armée (comme mercenaire ou comme engagé volontaire) au service d'un prince, d'un État qui lui verse une solde.

Guerrier : Personne dont le métier est de faire la guerre. / Qui aime la guerre, qui est tourné vers la guerre.

Combattant : Qui prend part au combat (généralement militaire). / Personne qui participe, se livre à toute espèce de combat.

Tueur : (Personne) qui tue, qui commet un meurtre. / Homme appointé qui assassine sur ordre. / (Personne) qui chasse moins pour le profit que pour le sport, qui tue pour le plaisir de tuer.

"La différence est mince entre ses définitions. On y retrouve en commun le meurtre, la tuerie à grande échelle, dont on a fait un métier. Le guerrier est un soldat, mais le soldat n'est pas forcément un guerrier. Soldats et guerriers sont des combattants, mais tous les combattants ne sont pas, ni soldats, ni guerriers. Soldats, guerriers et combattants peuvent malgré eux devenir des tueurs. C'est ce que je suis devenu."

Journal de John, au lendemain de la bataille finale à Sen'tsura, en 114.

Contrairement à ce qui est décrit dans son histoire, le Clan Dan est beaucoup plus vaste qu'une simple meute isolée dans les tréfonds de la Toundra. La Meute de John était la Meute centrale, fédératrice, et il y avait de multiples branches dispersées un peu partout qui assuraient la sécurité de la zone de chasse, toutes dirigées par un Dan, logiquement un des fils, ou une des filles de Thorn. John est simplement le dernier de la fratrie, et aurait dû être destiné à prendre la place de son père. Ses souvenirs brouillés de son enfance décrivent  une attaque de braconniers, mais il n'en est rien.

Il faut savoir qu'une des valeurs centrales de ce qu'on l'on peut considérer comme un Clan de par son organisation et la multitude de Meutes le composant, est l'honneur. Mais autour de cette valeur gravitent beaucoup d'autres, toutes aussi importantes. Ainsi, le lien du sang n'est pas si important, un fils adopté aurait la même "importance" sentimentale qu'un fils biologique. Les familles recomposées sont nombreuses et les adoptions sont monnaie courante, ils ne subissent aucune brimade.

Autre fait rare, la reconnaissance de la valeur combattante prime sur la race, et de fait, le clan accueille tous les individus, qu'ils soient lycans ou non, s'ils prouvent qu'ils peuvent se battre, à mains nues, en gagnant un combat contre un Élite du Clan. Le Clan accueille tous les volontaires, sans distinction de race, d'âge ou de sexe, à la condition qu'ils se plient et adoptent les coutumes et la façon de vivre des Dan. Il s'agit ni plus ni moins de l'assimilation de leur culture, pour trouver une nouvelle famille. Il est généralement demandé aux nouveaux membres d'adopter un nouveau nom, et aucune question ne leur est posée à propos de leur passé. On pourrait considérer que c'est un fabuleux repaire de criminels, mais peu tentent, et encore moins réussissent à se faire une place, du fait de l'épreuve d'entrée particulièrement sévère. Il y a un temps, une des Meute a même fini par être dirigée par un vampire, qui avait été adopté par un Dan, et était devenu Alpha. Mais ce genre d'évènements est plus que rare, et les Alphas non-lycans n'ont été qu'une poignée au cours de toute l'histoire du clan. L'Alpha de la Meute régnante a toujours été un lycan, et un Dan de pur sang.

Dalinrus Dan est le seul des Alphas actuels a avoir été adopté. Féroce lycan, et guerrier non moins habile que puissant, il fut recueilli par Thorn alors qu'il n'était encore qu'un louveteau, et l'a éduqué comme tous ses enfants, la joie et la bonne humeur il les a remplacés par l'ordre et la morale. Dalinrus a toujours refusé cette éducation stricte, même en sachant qu'elle a fait de lui ce qu'il est maintenant, mais Thorn lui a toujours pardonné des coups de sang qu'il n'aurait jamais laissé passé chez les autres, car il voyait selon ses dires, un "immense potentiel" en lui. Peu apprécié de ses frères et de ses sœurs, il a finit, avec l'âge, par prendre conscience de la valeur qu'il avait aux yeux de Thorn et a jouer avec, gagnant ainsi une réputation non avouée mais très nette de fourbe et de profiteur.

Ce que John a prit pour des braconniers, quand sa Meute s'est faite attaquée, étaient en fait des lycans de la Meute de Dalinrus, venus tuer Thorn, et prendre sa place. C'est lui, qui a, en personne, planté sa lance en argent dans les côtes de l'Alpha, avant de se faire contre-attaquer. Mais il ne s'est pas fait dévorer comme John le pense, son esprit a magnifié le combat, il a glorifié son père qui était alors trop faible pour dévorer un autre lycan, il lui a seulement crevé un œil, et déchiré la gorge d'un coup de griffes, si bien que Dalinrus a encore des difficultés pour respirer. Si ce dernier a réussi à tuer son père adoptif, les autres Meutes se sont soulevées contre cette prise de pouvoir brutale, si bien que des guerres intestines faites de complots, de meurtres et de trahisons ont encore lieu aujourd'hui, et qu'aucun successeur à Thorn n'a été trouvé.

Si, effectivement, la Meute de John a été décimée par Dalinrus, il n'en est rien du clan Dan, qui, malgré sa division, et encore fort de plusieurs autres Meutes, et de plusieurs centaines de membres.

Comme dit un peu plus haut, le clan Dan base toutes ses traditions sur l'honneur. Valeurs et coutumes sont communes à toutes les Meutes, et dispensées par l'Alpha, qui a, en plus de ses rôles de patriarche (ou de matriarche) et de meneur à la chasse, ceux de guide "spirituel" et de professeur.

Il n'existe aucune discrimination entre les sexes. Une femelle est l'égale d'un mâle, et il n'est pas exceptionnel de voir une Alpha. Ceux qui s'abaisseraient à des comparaisons seraient humiliés puis exilés, dans le pire des cas.
Mais le Clan Dan, c'est aussi une culture combattante et guerrière. Les enfants sont élevés dès leur plus jeune âge au combat ; les lycans qui choisissent l'exil volontaire font souvent la joie des parieurs, et d'excellents mercenaires, spécialistes du pugilat.
Contrairement à beaucoup d'autres, ce Clan affectionne tout particulièrement sa forme humaine, allant même parfois jusqu'à lui donner prédominance sur l'autre. Les combats se font sous forme humaine exclusivement, et certains renient leur instinct sauvage, qui les empêche de se contrôler.

Pour en revenir aux enfants, ils sont considérés aptes au combat à mort depuis 7 ans, 6 pour les plus talentueux. Ils passent alors le Rite du Loup, durant lequel ils doivent combattre un des Élites de leur Meute, et doivent soit le battre, en le tuant (extrêmement rare) ou par soumission, soit en résistant plus d'un quart d'heure. Si l'enfant perd par soumission avant le quart d'heure, il est désigné comme Oméga et exclu. Si l’Élite en vient à tuer l'enfant (tout aussi rare), c'est lui qui est désigné comme Oméga.
A l'âge de 21 ans, c'est une nouvelle cérémonie, plus symbolique qui prend place. Le jeune adulte passe le Rite dit de l'Esprit, au cours duquel il rentre en contact avec les esprits ennemis qu'il a tué, mais aussi ceux de ses ancêtres morts. Par la cérémonie, il doit expier tous ces âmes défuntes de son cœur, A l'issu de celle-ci, le lycan est considéré comme Élite et n'est théoriquement plus capable d'éprouver de remords. C'est évidement faux, car ils restent des êtres doués de sentiments, mais c'est ici le symbole d'un guerrier parfait, équilibré sur le plan physique et mental, et qui laisse son passé derrière lui.

Même si les principes fondamentaux de la hiérarchie sont calqués sur les meutes des loups, avec un Alpha, et les Omégas, le clan Dan a introduit de nombreuses nuances, dont les Élites mentionnés ci-dessus.

Les membres du Clan ne croient pas aux divinités de Terra, mais plutôt au fait que toute chose possède une âme propre, et qu'il faut les respecter. Tantôt bienveillantes, tantôt malveillantes, ces âmes doivent être apaisées au quotidien par des prières succinctes, mais aussi lors du Rite de l'Esprit. C'est l'Alpha de chaque Meute qui transmet le savoir qui est en charge de cette religion animiste propre au Clan.  

Les enfants de Thorn ont été poussés à l'exil après leur Rite de l'Esprit, et encouragés à fonder leur propre Meute. Tous sont revenus de cet exil, une sorte d'épreuve supplémentaire, et ont été intégrés au Clan Dan.

L'épée des Dan se trouve en la possession de John. C'est un katana forgée par les elfes, de main de maître, et qui a toujours appartenu à l'Alpha de la Meute dirigeante. Il appartenait à Thorn qui l'a légué à John à sa mort. C'est le symbole du pouvoir pour le Clan. Dalinrus le recherche avidement pour prétendre à la succession. La lame brille d'un doux halo cyan, mais uniquement quand celui qui la tient est un membre de la famille Dan par le sang.

Thorn a toujours appelé ses enfants en utilisant leurs diminutifs, ou en utilisant le suffixe -ika. C'est le cas dans tout le Clan Dan. Ça peut être une marque affective ou d'amour, ici paternel. Il est en revanche très peu apprécié qu'un étranger au Clan le fasse, et dans certaines conditions, cela peut être aussi interprété comme de la condescendance.
A titre d'exemple, Dalinrus deviendrait Dalika, ou Anika pour Anael. Comme c'est une façon de parler et non pas d'écrire, il est possible d'entendre des variations, il est également possible de changer le radical pour s'adapter au -ika ou de l'incorporer au second prénom. En l'occurrence, Dmitryika pour John, ou Dima, le diminutif se suffisant à lui-même.

Une autre particularité culturelle : Tous les lycans abandonnent leur nom de famille quand ils deviennent Élite, et le remplacent soit par le prénom de leur père, soit par le prénom de leur mère, précédé de la particule "Von" caractéristique et réservé aux Élites. Ainsi, Kiril Luciendo est devenu Kiril Von Kiluishi, du nom de son père, premier élite de la Meute Dan, réputé pour ses clefs articulaires et ses ciseaux redoutables.

Comme dit plus haut, l'arme des Dan est un katana. Tous les Alphas sont tenus d'être maîtres dans le maniement de cette arme. Ils en possèdent tous un, qu'ils ont fabriqué eux même, lors de leur exil, avant de revenir. C'est une des conditions nécessaire pour réussir leur épreuve. Ils sont également obligés de le porter à la ceinture, tout le temps.

Plus largement, même si le corps à corps reste la discipline maîtresse, les duels au katana sont appréciées au sein du Clan, et les Elites ont tous été entraînés à la manier.

Si l'apprentissage peut sembler rude de l'extérieur, le Clan Dan est aussi un formidable lieu d'apaisement pour les initiés. Le combat à mains nues n'est pas la seule discipline enseignée ; les Elites doivent savoir lire et écrire, et se doivent d'être cultivés aussi bien physiquement qu'intellectuellement. Si le combat est la seule chose que l'on apprend aux enfants du clan, jusqu'à leur Rite du Loup, leur quotidien est ensuite partagé entre le combat, et l'esprit, jusqu'à leurs 21 ans, âge où ils passent le Rite de l'Esprit. Comme dit avant, c'est une étape qui marque le fait que le lycan est devenu un être sain, au niveau du corps, et de l'esprit.

Si certains clans, tel celui de Dalinrus, ou celui de Freya, ont tendance à laisser de côté cet aspect intellectuel hérité d'anciens temps du Clan, pour se concentrer sur l'aspect combattif ; d'autres, comme celui d'Anael, et contrairement à ce qu'on pourrait penser, également celui de Lucius, en font une priorité au même titre que le corps à corps. Chez la première, d'ailleurs, l'habit le plus courant est le kimono, qui n'est pas non plus rare chez le second.

En plus des mémoires du Clan, il n'est pas rare de voir les Alphas disserter sur la philosophie ou écrire leurs propres mémoires, ainsi que des traités sur la guerre, et évidemment, le combat. Résumer le Clan Dan a une bande de barbares serait une énorme erreur qui pourrait bien coûter la vie à celui qui s'y borne.

Une autre spécificité culturelle des Dan, relativement courante, est celle du tatouage. Quand, sur Terra, il est fait grâce à la magie, indolore la plupart du temps et quasiment instantané, le Clan Dan le pratique en incisant la peau, y introduisant du bois calciné, avant de frapper avec divers instruments ornés de dents de loup, afin de créer "l'encre" qui pénètre en profondeur. C'est une opération longue et douloureuse qui est également une étape du passage à l'âge d’Élite, précédant généralement le Rite de l'Esprit, ou se déroulant pendant. Les motifs représentent différentes figures plus ou moins imagés d'animaux, lupins pour le plupart, mais susceptibles d'être autres (ours, requins, aigles).


Meute de Thorn Dan - Dirigeante - Décimée
Son ancien rôle était de diriger tout le Clan et de prendre les décisions importantes. Suite à la trahison de Dalinrus, elle a été complètement décimée. John Dan en serait le seul survivant.

Meute de Dalinrus Dan - Supérieure
Dirigée par le fourbe Dalinrus, elle a tenté de prendre le pouvoir, mais les autres Meutes se sont alliées contre lui pendant un temps pour l'en empêcher. Il avait cependant suffisamment de pouvoir pour faire en sorte que cette alliance éclate, et à défaut de prendre le pouvoir immédiatement, il assiste aux guerres internes.

Meute d'Anael Dan - Supérieure - Affaiblie
Première fille, et premier enfant de Thorn Dan,  elle dirige une des Meutes les plus puissantes du Clan. Courtisée par Dalinrus, Anael n'a cessé de le rejeter et a été la première à avertir les autres de son comportement déviant.

Meute de Lucius Dan - Supérieure
Premier garçon de Thorn, il dirige ce que l'on considère bien volontiers comme la Meute la plus forte en terme de guerriers. Dalinrus a tout fait pour s'attirer ses bonnes grâces, mais comme le disent ses frères et ses sœurs, il n'en n'a aucunes. Souvent bourru, mais lucide, ses lycans ont un mental d'acier et des compétences qui les feraient passer pour des magiciens du combat.

Meute d'Eolin Dan - Intermédiaire
Second garçon de la fratrie, ses lycans sont rapides et agiles, et font d'excellents éclaireurs. Grand et élancé, fort de plus de deux mètres sous sa forme humaine, il est également un excellent arbalétrier. Il n'a pas grandi dans l'ombre de Lucius mais sous son aile, ce qui les garde toujours soudés malgré les dissensions.

Meute de Freya Dan - Intermédiaire - Affaiblie
Seconde fille, elle est presque aussi forte que Lucius, mais trop impulsive, ce qui l'a mené à de mauvaises décisions qui ont coûté de nombreuses vies au sein de sa Meute. Freya était l'Elite qui a affronté Dalinrus lors de son Rite du Loup, et elle nourrit une forte rancœur contre lui, car Thorn a arrêté le combat alors qu'elle refusait de se soumettre à l'étranglement de Dalinrus et aurait préféré mourir.

Meute de Lucillia Dan - Inférieure
Avant-dernière fille de Thorn, Lucillia est à la manière de Freya, une tête brûlée mais la comparaison s'arrête là, car son caractère se rapproche plus de celui de Dalinrus, qui l'a volontairement influencé et duquel elle s'est éprise, au mépris de ses actes. De par cette amour secret, sa Meute n'a pas encore été affectée, et c'est pour ça que ses frères et ses sœurs se posent des questions à son sujet. C'est un amour à sens unique, et Dalinrus s'en sert pour la manipuler sans vergogne.

Meute de Demetrio Dan - Inférieure - Affaiblie
Avant-dernier garçon de Thorn, avant John, Demetrio est encore relativement jeune et semble dépassé par le pouvoir. Il a un don d'orateur inégalé mais reste incertain et naïf. S'il continue comme ça, sa Meute se fera décimer comme celle de son père avant lui.
Il ne prend pas toujours les bonnes décisions et son amour aveugle, inavoué et incestueux pour Lucillia le pousse à faire de mauvais choix.

Meute de Shadysse Dan - Inférieure - Décimée
Dernière fille, et avant dernier enfant de Thorn, Shadysse a bravement mené sa Meute pourtant de taille relativement faible, contre celle de Dalinrus dans une mission suicidaire pour tenter de l'assassiner. Son plan était très bien ficelé, mais elle comptait sur un soutien essentiel de Demetrio qui s'est retiré au dernier moment et a causé le massacre des lycans de Shadysse. Les quelques lycans rescapés ont réussi à intégrer d'autres Meutes ou sont partis, Shadysse ayant elle même choisi l'exil. Dalinrus la déteste, aussi bien pour son plan audacieux que pour le fait que Thorn ait prêté autant d'attention à sa dernière fille qu'à lui. Au contraire du traître, elle est très équilibrée et la notion d'honneur est très importante pour elle. C'est Lucius qui l'a convaincu de ne pas se faire hara kiri après son échec.

• Meute Aruseth
  Il existe un fort lien entre le Clan Dan et la Meute Aruseth, datant depuis le début de la race lycan, mais concrétisé et renforcé au début de l'Hiver Éternel. Ils se sont portés assistance par plusieurs fois, et de façon notable quand les Aruseth et les Minami avaient été encerclés par des vampires et des chasseurs de lycan, un corps expéditionnaire Dan fut lancé, avec Lanndel, premier Alpha du Clan, à sa tête, qui y périt. Une autre fois, fut celle de l'hiver éternel, quand des tribus s'allièrent contre la Meute Aruseth et le Clan Dan, et qui est relatée ci-contre.
  

  Spoiler:

  
  
• Meute Minami
  La Meute Minami a presque disparu, et était relativement éloignée. Leurs relations ont pourtant toujours été très cordiales, et si la distance empêchait la fraternisation comme avec les Aruseth, les échanges ponctuels n'étaient pas rares.

[Je poste ma "Famille" ici, car je l'ai construite davantage pour approfondir davantage l'histoire de John, et pas pour peser dans la guerre, ou quoique ce soit d'autre. Me contacter si l'histoire vous intéresse. De nombreux éléments pourront être rajoutés par la suite, et peut-être que je la posterai officiellement comme Famille, plus tard uniquement.]

http://terramystica.wikia.com/wiki/Clan_Dan

John Dan, après sa période grise, pleine de réflexions sur sa propre condition, décide de revenir aux Glaces. Il y rencontre Linvala Aruseth, qui deviendra sa meilleure amie, et de qui il apprend l'existence de la Meute. Ses crises hallucinatoires dues à sa schizophrénie paranoïde sont violentes et fréquentes, mais il continue de garder le contrôle de lui même, jusqu'à ce que sa double personnalité prenne le pouvoir et ne massacre plusieurs gardes.

[...]Son sourire malsain fut visible à travers les fentes du casque, et se répercuta même sur le faciès du loup au pelage totalement noir qui dévora le jeune homme vivant, non content de faire un véritable carnage.

Sur conseil de Linvala, il se rend d'abord à Sen'tsura, où il entend parler d'Esprit de Dragon. Il croise le chemin de Pyre Fiertir qui l'accompagne, et le soutient après une crise de type épileptique. Le fait qu'il soit revenu de chez Nayris lui complique la vie, chaque jour. Ils arrivent néanmoins jusqu'au Drayame ensemble, puis se séparent.

John peut enfin intégrer la Meute, après avoir rencontré l'Esprit de Dragon, qui n'était autre que Grenaak Aruseth, l'Alpha. Il se propose pour tenir le poste de formateur au combat à mains nues au sein de la Meute, poste davantage inexistant que vacant auparavant. Il prend Alyna Minami sous son aile et tente de lui inculquer ce qu'il sait avec un minimum de théorie, et un maximum de pratique, quitte à fêler quelques os, en compagne de Sho'cyë, un lycan intrépide, mais peu débrouillard et un peu trop jeune.

[...]Premier assaut, John dévia le coup et porta son poing ascendant jusqu'au menton de Sho'cyë sans frapper. Respectueux, ils se remirent en position.[...]

Lors d'une chasse au Drayame, il tombe sur Angélie du Doux Lotus. Malgré des hallucinations persistantes, cette dernière décide de croire en lui, et grâce à ses capacités, ils conçoivent un enfant. John est frappé par cette relation fulgurante et inattendue, alors que sa double personnalité, nommée Jack, se fait plus présente.

"T'est bien long à la détente, vieux, mon sommeil t'a ramolli. Si je suis -temporairement- parti, c'était pour te laisser une chance d'accomplir de grandes choses par toi même ! Et apparemment, t'es pas capable de vivre avec ce que cette sale mioche t'a refilé ! Mais bon sang, ressaisis toi, vis ta vie, t'as un don, mec ! T'es une foutue machine à tuer, pas de sentiments, pas d'états d'âme ! Une machine à fric ! Tu peux tous te les faire ! On peut être riche ![...]"

Avec Grenaak et Linvala, ils partent vers l'Atlantide pour représenter la Meute alors que toutes les factions sont présentes. Malgré leur participation éclatante, l'évènement est une déception, et ils n'obtiennent qu'une victoire à la Pyrrhus.

Avec Angélie, il décide de partir vers les Glaces, afin de lui montrer sa terre natale. Le voyage commence mal. Rien que sur le bateau, John est soumis à la pression de Jack, et il tue tout l'équipage. Angélie semble sous pression, du fait de sa grossesse anormale. Tous deux rencontrent Linvala qui était aussi aux Glaces. Quand John ramène enfin de quoi manger, il s'avère que la nourriture n'est rien d'autre que de la viande humaine, qu'il a prélevé sur des braconniers, avec "l'aide" de Jack. A ce moment là, l'Être de floraison fait une fausse couche, et meurt l'enfant. Sur un coup de tête, et toujours sous l'influence de Jack, John décide d'abandonner cette relation, emprunt de chagrin et de tristesse.

Il ne voulait pas d'attaches. Plus parler. Plus penser. Plus se souvenir... il frissonna. Il s'arrêta, regarda en arrière, pour la dernière fois. Rien que le blizzard renaissant. Le lycan se remit à courir. Il ne voulait pas être rattrapé, ne le serait pas. C'était une réaction parfaitement égoïste... motivée par la douleur uniquement. L'écume vint couler au bord de ses babines. De la rage.

Une ultime intervention de Jack pousse John à répondre à l'appel aux armes de la Milice de l'Ombre, commandée à l'époque par Esenheim. Cela étant la version officielle. Le version officieuse, non moins réelle, est en fait que Grenaak Aruseth, servant les intêrets de la Rébellion, a proposé un travail périlleux et à long terme à John. Celui d'agent double. Pour un militaire comme lui, l'offre n'était pas décemment pas refusable. Tromper les recruteurs n'était pas non plus une chose difficile. Il n'avait même pas peur d'être découvert par les mentalistes d'Esenheim. Il n'a rien à voir dans l'esprit d'un homme revenu de chez Nayris, sinon le chaos. Et Jack y contribue bien à sa manière. Il prend alors le commandement d'un groupe de combat avec le grade de sous-officier, et entraîne également les hommes des forces spéciales d'Aile Ténébreuse au combat à mains nues, malgré tout avec une certaine retenue, et des méthodes différentes de celles qu'il utilise avec Alyna et Sho'cyë à la Meute.

"-Bien. Messieurs. C'est déjà courageux d'avoir demandé à apprendre le combat au corps à corps. Mais c'est pure folie, que de rester ! Vous êtes la Milice de l'Ombre, la plus fine élite des soldats, mais dites vous bien que je vous briserai, je vous casserai et vous ferai regretter chaque mouvement que vous exécuterez ! Je serais votre cauchemar, vous hurlerez le nom de votre mère, mais ça sera votre père qui viendra vous chercher, à savoir moi ![...]"

Esenheim, pour lequel il éprouve un certain respect, sans jamais brouiller la réalité de la fiction, néanmoins, lui demande l'accompagner lors d'une chasse au rebelle à Foam. Si John n'a pas besoin de se cacher, c'est parce qu'il serait totalement capable de faire le même travail directement pour les Rebelles. Il aime le combat, et ne le cache pas. Le lycan a une forte notion de l'honneur, mais sait que sa couverture est plus précieuse que n'importe laquelle de la vie des rebelles qu'il prend à Foam. Il se fait pragmatique, flegmatique, et n'éprouve aucun remords.

Alors qu'il est en permission à la Meute, et chasse, un soir de pleine lune, John tombe nez à nez, ou plutôt museau à nez avec Lara Lidwin, encore archevêque Obscura à l'époque. Mais le lycan ne la connait que de nom, et ne l'identifie pas. La rencontre est tendue, à défaut d'être totalement agressive, mais la vampire supporte peu l'odeur de la Milice qui émane de lui. A la fin de leur conversation, Lara retourne à la capitale, semblant troublée. John ne comprend pas, et préfère en rester là également, en sachant qu'elle est apparemment sous la protection de Linvala.

Peu après, il apprend la mort d'Esenheim, de la main de l'archevêque, démasquée. John en profite pour renforcer sa couverture, remplaçant son ancien supérieur après un coup d'éclat en terre de Feu, et l'obtention d'informations mineures par la torture.

"-Je n’ai encore jamais pratiqué de césarienne… vous ne m’en voudrez pas si je fais quelques essais ?"

De retour à la Meute, il part s'isoler dans les Catacombes pour se soigner d'une blessure à la cheville, infligée par un rebelle méconnaissant sa véritable identité. Lara Lidwin, qui était à la Meute, toujours sous la protection de Linvala, le retrouve. Elle sait qu'il travaille à la Milice, mais elle non plus, ne connait pas sa véritable nature. Le combat tourne à la faveur de la vampire, et alors qu'il joue le jeu de Lara pour lui faire comprendre de manière détournée qu'il est en réalité un Rebelle, elle l'attache, troublée par cette révélation, au lieu de le tuer, et fuit vers les Glaces. John finira par se détacher quelques heures plus tard.

Il rejoint la force expéditionnaire de l'Empire qui se dirige vers l'Adhès quand son apparition est rapportée. Lors de cette expédition, et du fait qu'il y soit déjà venu, quand il était mort, le sort de Nayris s'affaiblit, et Jack prend un coup sévère qui le rend faible pendant un moment, alors que les lanières de cuir de son armure réapparaissent progressivement. [Issue de l'Event à déterminer]

Son coup de pied circulaire balaya une tête, une clavicule puis un genou. "La Milice ouvre la voie !" Il tendit rapidement son arc à Tyssania, et dégaina son katana pour avancer plus vite.

A son retour, il découvre que sa couverture a été percée à jour. Il se rend au plus vite aux Quartiers de la Milice de l'Ombre, à Sen'tsura, pour réunir ou brûler les documents importants. L'intendant de la Milice, un Vampire probablement millénaire tente de l'arrêter et John prend le dessus au dernier moment, lui fracturant le crâne à coup de bûche enflammée alors qu'il était déjà tombé dans l'âtre brûlant.

[...]John recula jusqu'à se mettre dos à l'âtre, et une fois que le vampire apparut de nouveau, il lui saisit le bras et l'envoya vers le feu ; surprit, il tarda à se téléporter et ses vêtements s'embrasèrent, John prit en main une bûche enflammée et lui frappa violemment la mâchoire.

Il réussit à s'échapper, alors que toute la garde est en émoi. Il croise le capitaine Rigless, sur sa route, qu'il avait déjà croisé à Adhès. Entourés de soldats, ils se livrent à un combat honorable, mais au final, John lui tord la nuque, et s'échappe une fois encore. Avec l'aide providentielle -ou arrangée- d'un Rebelle, il sort de la ville, et rejoint le Drayame.

[...]John lui appuya le menton avec son coude, sa tête s'écrasa dans le sol par la pression, mais la douleur vint ensuite quand il frappa, par petits à-coups avec ce coude. Il sentait que la résistance de Rigless s’amenuisait au fur et à mesure qu'il frappait, et alors qu'il donnait un dernier coup de coude dans sa mâchoire, l'officier ferma les yeux, relâcha ses muscles un quart de seconde avant de reprendre brusquement conscience.[...]

Il finit par rejoindre la Meute, et alla trouver Lara, qu'il savait recherchée, tout comme lui. John lui demanda son aide, choisissant de lui faire confiance. Elle lui révéla alors qu'Albar Tlassin était son cousin, et que la meilleure chose était d'aller le rejoindre, à présent. Réussissant à s'enfuir du QG assiégée par les troupes d'Aile Ténébreuse ayant suivi John en passant par les catacombes, ils s'embarquent dans un long périple jusqu'aux Glaces, où leur relation sera amenée à changer de façon inattendue.

John se remit sur ses pattes, et, sa proie entre ses crocs, il l'amena jusqu'au pied de l'arbre où Lara dormait. Il pensait, jusqu'ici, avoir bien réussi à contenir le bruit du combat, court, ainsi que l'odeur du sang, gardé dans sa gueule. Il posa le puma, et s'assit, les pupilles dilatées par l'adrénaline, mais le museau incliné vers la vampire qui dormait encore. Il l'attendait, patiemment.

Mais c'est dans le bateau qui les emmène chez Albar que leur relation évoluera le plus vite.

Cette relation que nous avons me rend fou. Je ne sais pas ce qu'elle pense de moi, et je n'ose pas penser qu'elle me cache quelque chose. Et pourtant, j'ai l'impression que c'est un jeu de masques, et cela me rend fou... Nous sommes amis, maintenant, mais... C'est tellement insuffisant !!

Et dans le même temps, Jack perd peu à peu l'esprit.

Bon, bon, bon, ça va, ça va, j'me calme. J'suis calme, putain ! J'suis parfaitement calme ! Bon, alors, mon histoire ! J'vais te dire un truc, elle m'éclate, cette histoire. C'est une histoire de fou ! Tu veux l'entendre ? Dis, tu veux l'entendre ? Réponds moi quand j'te parle, putain !

Une fois arrivés, Lara et John se déclarent leur flamme, pendant la nuit qu'ils passent ensemble, après une soirée mouvementée où ils faillirent se perdre, et bien que la vampire se préparait à perdre le lycan qui comptait rejoindre les Rebelles, il abandonne cette idée pour rester avec elle.

-... Lara... je...

Il bloque sur ses mots, regarde rapidement la porte de sa chambre, la regarde, la fixe… Elle voit qu’il essaie de comprendre. Pourquoi elle fait ça. Mais elle ne peut pas le dire. Dans son esprit elle le hurle qu’elle l’aime. Mais elle n’arrive pas à le dire.

-Tais-toi et embrasse-moi, souffle-t-elle en l’attirant à elle, reculant de ce fait contre sa porte avant de l’embrasser à nouveau.

Peu de temps après, ils sont avertis d'une incursion surprise de Partisans de l'Aile Noire qui déciment plusieurs villages avant de prendre la fuite. John est habitué des massacres, et il n'en est pas plus affecté que cela, mais il sait pertinemment qui est d'ailleurs tout cela, grâce aux éléments laissés par les Pro-AT derrière eux.

-Moins de cent, même... la Milice de l'ombre ne conduit pas d'opérations d'envergure. Esenheim commandera un petit nombre d'hommes. Il n'a pas de soutien logistique, il est seul sur notre territoire. Il ne peut pas se permettre un grand nombre d'hommes. Je connais son raisonnement et sa façon de penser. Il ne ferait jamais appel à des mercenaires, il n'aurait même pas confiance en eux.

Immédiatement après, cette fois, de retour chez Albar, Lara fait part d'un plan qu'elle avait de longue date à John, et lui demande de l'entraîner, ce qu'il fait. Mais sa déception est grande quand il apprend qu'il ne participera pas à son exécution finale.

Trente pas. Il lève son poing fermé. Arrêt. Quart de tour à gauche. Vingt pas.
Répétitions. Encore et encore. C’était ce qu’on appelait communément un drill, et il était content de voir que Lara apprenait si vite. C’était surement nécessaire à son plan. Ne prendre aucun risque, alors répéter, encore.

C'est le Maréchal qui offrir à John la chance de participer à une opération parallèle, visant à secourir les Souverains prisonniers du palais de Sen'tsura. Mais le lycan y découvrira que les récents évènements, ou simplement Jack, ont bien plus affectés son psyché qu'il ne le pensait.

-M'aider à libérer les souverains... C'est dans vos cordes, monsieur Dan ?

C'est en ces termes qu'Albar lui avait proposé de venir. Même si une partie de lui -une partie de plus en plus gênante, et qui allait bientôt poser problème si John ne faisait rien- continuait d'en vouloir à Lara, le lycan n'avait pas pu se permettre de refuser. D'une part parce que, tout simplement, c'était une offre qui ne se refusait pas, et d'autre part, parce qu'il est dopé à cela.

[...]

Là, au moins, il pouvait voir son regard... Il augmenta peu à peu sa pression sur sa trachée. L'homme émit quelques gargouillis, et le lycan pencha la tête sur le côté, admirant ses yeux qui commençaient à se révulser.

Se passa ensuite une chose étonnante et imprévue : Un assaut de grand envergure fut lancé contre Sen'tsura par les forces rebelles qui arrivèrent en masse, et John y prit évidemment part aux côtés de Lara et du Maréchal. Malheureusement, ils apprirent par la suite le décès de leur leader, Galaad. De fait, la vampire entra dans une folie meurtrière, et elle prit la décision d'aller venger sa mort, seule, forçant John à la laisser pour un temps.

Il décide de se laisser faire, tout en lui étant utile, puis part à Sen'tsura, là où il peut à la fois s'isoler, se dissimuler à la vue de tous, récolter des informations qui lui seront utiles pour la suite, et attendre que Lara passe dans les parages.

-John ? S'enquit Lara d'une voix presque atone. Elle n'attend pas de réponse pour poursuivre, mais a déjà toute son attention.

-Je vais partir continuer ce que j'avais prévu avec Espoir. Seule.

Ce dernier mot et prononcé alors qu'elle le regarde dans les yeux. Il en fait de même mais hausse un sourcil, comme s'il ne la prenait pas au sérieux.

-Je ne crois pas, non.

Elle a un sourire sardonique.

-Je ne t'ai pas demandé ton avis.

Le lycan reprend un faciès neutre. Vérifie que ses bottes sont correctement lacées.

-Je ne te demande pas non plus le tien.

Une lueur un peu mauvaise brille dans ses yeux alors qu'elle se rapproche d'un pas. John a toujours un œil sur ses mouvements. Ses appuis sont corrects.

-Je te déconseille fortement de tenter de me suivre, ou de m'empêcher de partir. Il s'agit de mon combat.

Continuant de vérifier le laçage de ses bottes, il répond.

-Je ne t'empêcherai pas de partir, puisque je comprends ce combat que tu veux mener. Mais tu n'as pas à le mener seule. Et rien ne m'empêchera de te suivre.

-Si. Moi.

Il se relève, satisfait d'un laçage efficace et rapide, puis soupire doucement.

-On peut se battre maintenant, si tu penses que ça changera quelque chose à la finalité.

-Se battre ? Est-ce là ma seule possibilité pour être un peu en paix ?

Prononcé d'une voix dure. Il sait qu'elle pourrait le battre les yeux fermés ou presque. Mais cette proposition n'est là que pour la forme, pour souligner qu'elle ne peut pas l'éloigner aussi facilement. Pourtant, il secoue doucement la tête, l'air attristé.

-Ca ne marche pas, Lara. Pas avec moi. Tu sais, pourtant, qu'être seule est la dernière chose dont tu as besoin.

-Je sais ce dont j'ai besoin John, chose que tu sembles oublier. Il n'y a pas question de "marcher" ou pas. Il est surtout question de ma solitude qui est une part entière de qui je suis. Voilà 326 ans que j'existe et que je vis par elle. Que croyais-tu ? Que j'allais rester à tes côtés jusqu'à la fin de l'éternité ?

Elle est froide, puis ironique. Ses mots brisent le cœur de John qui n'en montre pas une trace, si ce n'est quand il reprend son air neutre qui caractérise son état blessé et trop orgueilleux pour le montrer.

-Tu en as assez dis. Et je n'aurais pas à te le faire regretter, car que tu le regretteras toi-même. Maintenant, je te laisse une seule solution si tu veux partir seule.

Il lève sa tête sur le côté, lui offrant son cou où battent ses veines à un rythme lent.

-Quatre litres. C'est largement assez pour tenir un voyage, et c'est ce qu'il faut pour me faire tomber dans les pommes. Le temps que je me réveille, tu pourras déjà être loin, et le vent aura dispersé ta trace.

Lara ouvre immédiatement la bouche pour répondre, mais se stoppe et fixe sa gorge un instant. Elle ne bouge plus, regardant le sang couler. Elle tressaille un moment, se mord la lèvre, puis se penche rapidement vers sa gorge pour y planter ses crocs. Morsure propre, elle se régénéra facilement.

La vampire le vide alors doucement de son sang, ses prunelles rouges repassant petit à petit aux verts. Lorsqu'il tremble contre elle, elle s'éloigne, le pousse sur le lit pour s'assoir à califourchon sur lui et lécher doucement la plaie avant de planter ses crocs à l'exact emplacement d'il y a quelques secondes et de poursuivre son oeuvre. Elle le sent partir, ferme les yeux et continue jusqu'à ce que son coeur batte très faiblement. Là, elle le repose sur le lit et se relève en s'essuyant le coin de la lèvre.

Tomber dans les pommes est un euphémisme. John est maintenant dans un état proche du coma. De toute façon, dans l'état dans lequel était Lara, elle avait besoin de sang pour continuer... Il était tard et à moins d'aller trouver un humain entrain de dormir pour le vider de son sang, c'était la meilleure solution pour elle. D'autant plus que cela l'empêcherait de la suivre. Il n'y avait rien à faire, pas à discuter. Elle ne changerait pas d'avis, et John voulait maintenant en finir au plus vite, et surtout ne plus rien entendre. Ce coma lui permettrait de réfléchir, de sangloter silencieusement ; un être qui montrait une absence d'émotions, et qui en renfermait pourtant un torrent. C'était ça, le caractère de John, une impassibilité impérieuse et digne, dissimulant un caractère jeune et fougueux.

Du côté poétique, le fait qu'elle ait bu son sang lui permettrait d'être un peu avec elle durant son voyage. Le côté moins poétique, était qu'elle avait été prête à le vider de son sang presque entièrement pour qu'il ne la suive pas. Le pragmatisme de John, juste avant qu'il ne sombre, lui intima évidemment que c'était une nécessité, qu'elle avait dû le faire pour rester debout ; elle en avait besoin. Mais une autre part de lui qu'elle avait pourtant fait naître lui soufflait sournoisement qu'elle ne voulait que s'éloigner de lui. Ou peut-être était-ce seulement Jack.

-On se réveille, Monsieur Dan.

Albar entre dans la pièce, quelques heures plus tard. Il savait déjà que Lara était partie, et trouvait d'ailleurs que le lycan se soit endormi fortement malpoli. Il songeait à ce propos à le faire coucher dehors quelques temps pour cet acte d'une rare incivilité par rapport à sa petite soeur. Il savait que Lara était partie, mais pas comment. Voyant que le lycan ne bougeait pas, il passa du seuil de la porte à son chevet. Après tout, il était chez lui, et ne savait même pas pourquoi il ne l'avait pas déjà fait basculer par terre.

-On se réveille, Monsieur Dan.

Articula t-il plus clairement, plus posément. Regardant à sa gauche, puis à sa droite, voyant qu'il n'y avait aucun témoin, il claqua l'oreille du lycan avec son majeur. Toujours aucune réaction. Le Maréchal soupira, et prit son pouls à son cou. Il put sentir qu'il était lent en même temps que les petites marques de crocs. Il comprit rapidement, et alluma une bougie pour voir que John était bien plus pâle qu'à l'habitude. Il fit rapidement venir un médecin, et lui demanda de l'avertir quand il se réveillerait. Pour être dans un tel état, Lara avait dût partiellement le vider de son sang. Il mettrait du temps à se réveiller. Et quand il le fit enfin, ça ne fut que quelques semaines plus tard. Le Maréchal songea à le laisser reprendre un peu ses esprits avant de lui annoncer la note mirobolante que laissait le médecin.

-Vous ne pouvez pas partir dans cet état là, Monsieur Dan.

-Je vais très bien.

Bien sûr, ce n'était pas le cas. Il tenait à peine debout et avait écarté le docteur du bras, que celui veuille lui dire de se recoucher ou qu'il lui tende simplement la note de frais. John avait de sacrées cernes, et les membres endoloris. Aussi bien à cause de la prise de sang qu'à cause de la bataille à Sen'tsura. Normalement, il n'aurait pas dû trop le sentir, mais cette période d'inactivité l'avait rendu moins fort physiquement.

Ses souvenirs lui revenaient progressivement après une longue nuit sans rêves. Albar tenta bien sûr de le retenir ; Lara avait dû être très convaincante avec lui aussi, pour qu'il n'essaie pas de la suivre. Mais pour John, c'était peine perdue. Elle aurait pu lui briser les deux genoux, il aurait rampé dans tout Terra s'il l'avait fallu. Point important, il pouvait courir, ce qui lui ferait gagner du temps. John savait ce qu'il avait à faire. Et il savait aussi comment le faire. La trouver ne serait pas aussi facile que de pister n'importe quelle proie. Elle s'attendrait probablement à ce qu'il vienne. Il fallait la devancer.

Mais le lycan avait... encore l'esprit embrumé. Ces semaines de coma lui avaient tout juste permis de régénérer son sang perdu. Albar tenta une nouvelle fois de le dissuader, mais à peine eût-il tourné la tête que John avait disparu. Il avait suffisamment perdu de temps ainsi, et il lui fallait du temps pour réorganiser ses idées ; former un vrai plan.

La surveillance avait été accrue. C'était bien normal, après la bataille qui avait fait rage ici. Il y avait encore de la fumée, visible, même loin de la capitale. Et même si l'avis de recherche le concernant commençait maintenant à dater, il ne prendrait pas le risque de passer par la grande porte. Il se souvenait de cette petite entrée, peu usitée, servant à amener discrètement des prisonniers. Il n'y avait que deux gardes habituellement, quand aucun transfert n'était annoncé. Et depuis le temps, tous les prisonniers avaient déjà dû être transférés aux bons soins des maîtres de la torture de l'Archidémon.

John avait perdu du poids ; un poids conséquent qui lui manquerait face à ces deux gardes. Mais il n'avait pas le choix. Il vérifia rapidement, discrètement, l'état de la porte. Elle était peu utilisée, certes, mais solide, et l'enfoncer lui prendrait trop de temps, lui ferait perdre l'élément de surprise. Il y avait, sinon, la méthode plus anodine. Il toqua, deux fois, rapidement.

-Il n'y a pas de transfert de prisonnier prévu, aujourd'hui. Déclinez votre identité.

La porte ne s'était pas ouverte. Mais au moins, le garde avait dit ce qu'il attendait, laissant deux choix à John. Trouver un autre chemin, ou y aller au culot.

-Vous croyez que j'ai le temps de prévenir avec de jolis papiers quand je capture une de ces raclures de Rebelle ?

Un rire de l'autre côté, malgré la voix dure de John, qui avait reprit son accent militaire pour l'occasion. Tous les soldats savaient à quel point l'administration était capricieuse et éloignée de la réalité du terrain.

Cela dit, l'astuce aurait mieux fonctionné s'il avait eu un prisonnier à présenter. Il n'avait pas pris le temps de le faire, et c'était une erreur. Il devrait faire sans, et passer en force. Le premier loquet se déverrouilla, puis le second. John ne le laissa pas ouvrir pour découvrir son subterfuge. D'un coup d'épaule, il força l'entrée, cognant la tête du premier contre le bois lourd dont la porte était faite et le renversant, et dans sa course, le lycan tourna pour donner encore plus de force à son pied qui vint percuter la pommette du second.

Bien, en effet, il n'y avait que deux gardes, et c'était la bonne nouvelle. La mauvaise, était qu'il se retrouvait maintenant avec deux corps inanimés sur les bras. Comment s'en débarrasser ? Une lueur vint frapper l'esprit de John dans l'obscurité de la nuit tardive.

Les quartiers pauvres -et pas seulement moyens, non, vraiment pauvres- étaient proches, et c'était voulu. Peu de gens s'y rendaient, et encore moins en sortaient. Pourtant, ceux qui s'y osaient, et qui n'en étaient pas originaires, se voyaient très souvent dépouillés. Entièrement. Et ces quartiers là ne dormaient jamais que d'un oeil. Sa force, diminuée, certes, de lycan lui permit de les porter chacun sur une épaule.

D'habitude, il aurait au moins trottiner, mais il ne pouvait que se contenter de marcher en grognant quand le poids commençait à se faire sentir. Arrivant sur la place principale de ces bas-quartiers, il les laissa tomber là sous le regard avide de quelques voleurs dissimulés dans l'obscurité. Mais bientôt, leur attention se reporta sur les corps plutôt que sur John, car ce dernier les attacha, dos à dos, ensemble, par terre, avec tous leurs effets, puis disparu à son tour dans les méandres sales du quartier. S'ils n'étaient pas tués, ils se retrouveraient nus très bientôt, peut-être même avant la fin de la nuit.

Le deuxième garde avait à peine eût le temps de voir son visage, et ils n'iraient surement pas crier au loup à leur caserne dans la tenue d'Ingwë. Si le chef de la Milice était encore Esenheim, et ils dépendaient de lui, alors ils se feraient petits, très petits, même.

John, satisfait de son méfait, pouvait maintenant retourner au trou qu'il avait habité étant enfant, dans ce même quartier, avant d'en être sorti par Galaad lui-même. Il le retrouva dans le même état qu'il l'avait laissé. Un bout de tissu trop petit en guise de couverture, maintenant rongé par les rats, et un monceau de terre comme oreiller. Le lycan s'avança, courbant l'échine pour réussir à s'introduire dans son nouveau chez lui, qui, à l'époque où il avait huit ans, devait être très grand, et avec un sourire nostalgique, marcha sur des petits graviers qu'il avait jadis posé là pour être averti des intrus.

Il s'installa, contre le mur, la tête posé sur la pile de terre, se recouvrit de la couverture qui ne dépassa même pas ses genoux, et se mit à penser. Il savait ce que voulait faire Lara ; faire payer le meurtre de Galaad, c'était certain, et John en aurait lui-même tiré une certaine satisfaction, car ce jeune soldat fringuant qui s'était présenté à lui sous le nom de Galaad, il y a bien longtemps, avait immédiatement été un modèle, et sa disparition lui laissait un goût amère dans la bouche. Mais là n'était pas la question. Elle comptait aussi former Espoir, et pour ça, elle aurait besoin d'informations. Sur ce point là, John pouvait servir. Il devrait réactiver ses anciens réseaux d'informateurs, tout en restant discret. Il voulait être averti de tout, et le serait.

Pour l'instant, il était en sécurité. Personne ne le chercherait à Sen'tsura, et encore moins ici. Et même si on se mettait à le chercher...

John devait maintenant peser soixante-dix kilos tout mouillé, maintenant qu'il s'astreignait au même régime que toute la population locale, et réduisait son entraînement afin de se fondre dans la masse. Même si sa taille était plus problématique, il s'arrangeait pour se voûter afin de passer inaperçu. Si des soldats d'élite expérimentés, réellement, l'avaient cherché, lui, en particulier, alors peut-être auraient-ils pu l'entrapercevoir, car il s'agissait de leurs méthodes qu'il utilisait. Mais heureusement pour lui, la dernière génération de soldats d'élite de l'Empire avaient été formés par lui, et il avait prêté une attention particulière à ne pas tout leur apprendre pour le jour où il aurait dû se dissimuler à eux, et c'était le cas, maintenant. Seuls les meilleurs d'entre eux auraient pu discerner une façon de bouger si particulière.

Il se frotta nerveusement la joue, râpant sur le début de barde de trois jours qu'il s'obligeait à laisser pousser. Ses cheveux aussi, avaient encore poussés. Il ressemblait à n'importe qui d'autre, ici. Son visage était couvert de poussière, ses mains, de terre ; son pantalon était éraflé aux niveaux des genoux, et ses bottes étaient méconnaissables, et le lycan se haïssait de les laisser si peu entretenues. Le chandail marron foncé qu'il se mettait était tout ce qu'il y avait de plus classique, et l'espèce de cape trouée qu'il s'était mis sur le dos ressemblait à toutes les autres.

C'était cela, s'enterrer dans une ville. Disparaître dans la masse. Il s'approcha silencieusement, dans le dos d'une vieille connaissance, et lui glissa une bourse de pièces dans la poche, avant de lui réclamer sa dose hebdomadaire d'informations. Et il se trouvait que John jouait de malchance, car deux groupes de trois gardes avaient apparemment arraché son avis de recherche et s'étaient mis en tête qu'il était ici, dans ces quartiers ignobles. Ils ne savaient pas à quel point ils avaient raison.

Le premier groupe passa juste derrière lui, et par chance, il ne se retourna qu'après leur passage. L'un des jeunes gardes tourna la tête, présentant quelque chose, mais il ne vit que la foule, et rien ne distinguait John qui s'était fondu à l'intérieur. Une poussée d'adrénaline ; il devait rapidement se replier jusqu'à sa petite cachette.

La malchance le suivait pourtant de près, car au détour d'une allée, il tomba sur le deuxième groupe. Il se posa un instant, calmant sa respiration. Tout était une histoire de culot. Soit on y allait, soit on y allait pas. Et John n'avait qu'une seule solution, c'était y aller. Volant un bout de tissu à un homme qui tournait le dos, sur sa route, au devant du danger, John l'enroula autour de sa tête, en biais, pour couvrir un de ses yeux, puis laissa traîner ses doigts sur l'étal d'un boucher avant de recouvrir ce bandeau et sa tenue de sang qu'il sécha en frottant brièvement. Ses cheveux étaient ébouriffés, et le groupe n'était plus loin. Ils pouvaient maintenant clairement voir ce qu'il faisait, et la rue était presque déserte, il n'y avait pas de foule où disparaître.

"Une question de culot, hein ?"

Lui glissa Jack. Et à John de confirmer aussitôt.

"Une question de culot, ouais."

Leur attention se porta sur lui ; Encore une question de malchance, ou peut-être une intuition, ou peu importe quoi d'autre. Un d'eux l'attrapa par le col, et il se laissa faire, même s'il aurait pu lui casser le poignet pour ça.

-Tu crois que c'est lui ?

John laissa pendre sa lèvre comme un malpropre, et lui cracha au visage.

-S'croient tout permis, d'nos jours, c'gens là, et rpfeuh, moi j'suis un honnête c'toyen de la belle ville, et euh, gloire à 'Ténébreuse, et euh tout ça, et...

Ils le firent taire d'un coup de poing dans le ventre, et celui qui le tenait par le col le jeta au sol, où ils se défoulèrent à coups de pieds. Il se tordit, encore et encore, se recroquevilla, et feinta la douleur la plus horrible de toutes. Ils n'avaient jamais été aussi proches de leur but. Une fois qu'ils eurent terminé, que l'un d'eux s'essuya le visage, ils reprirent leur chemin, voyant que l'homme qu'ils avaient tabassé pleurait maintenant à chaudes larmes. Une fois assez loin, John se releva, continuant de pleurer, un peu plus fort, pour la forme et au cas où un d'eux ait l'ouïe assez fine. Un voleur tenta de s'interposer, voulant profiter de ce pauvre type qu'on avait tabassé. Ni une, ni deux, le front de John vint lui percuter l'arrête du nez.

-On ne touche pas.

Cracha t-il, méprisant. Il disparut rapidement, une fois encore, dans quelque ruelle sombre. Se retrouvant de nouveau dans son petit nid douillet, il n'avait plus qu'à attendre. Trop orgueilleux, ou trop digne pour cela, chaque jour, cependant, l'envie de sangloter lui prenait, mais jamais ne le faisait. Peut-être Lara ne viendrait-elle pas. Pourquoi avait-elle eût besoin de dire tout cela ? Pourquoi avait-elle besoin de faire cavalier seul ? C'était irréfléchi, et dangereux.

John continuait d'écrire. D'en haut, on ne pouvait pas voir la crasse. Mais d'en bas, on voyait tout. Et le lycan voyait tout, de la bêtise, à la cruauté, en passant par le désespoir. Chaque jour, il rencontrait un informateur différent, ou activait un autre réseau, pour savoir si l'on avait pas retrouvé un homme important vidé de son sang, ou une autre piste pour la retrouver, mais chaque jour, aussi, il voyait comment l'Homme était ingrat, et cela le dégoûtait. Il n'avait plus besoin de Jack pour être un animal, car à force de se comporter comme les gens du quartier qu'il fréquentait, il finissait peu à peu à devenir comme eux.

John s'attachait de toutes ses forces à d'anciennes valeurs, à une éthique pour conserver une certaine distance avec ce comportement qui le rendait certes indétectable, mais qui ne lui ressemblait pas. Il n'oubliait jamais pourquoi il était là. Cela le permettait de tenir. Et Lara passerait forcément par Sen'tsura, un jour où l'autre, il lui suffisait d'attendre. C'était comme une mission. Oui, juste une mission comme une autre. Survivre, et attendre l'extraction.




Et il reste encore tant de choses à écrire, même si l'avenir est incertain.