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Une troupe de mercenaires sévit dans la région montagneuse depuis quelques temps. Et voilà que leurs pas les mènent tout droit à proximité dangereuse de ton groupe, affaibli par la scission avec le reste du clan. Quelle décision prends-tu pour protéger les enfants et les vieillards que tu as à ta charge ? Raconte cet épisode.

La montagne... un territoire étranger pour son clan. Du moins rare sont ceux qui y ont vécu. Il est courant que des centaures changent de clan pour trouver leur moitié mais il restait rare que les clans des montagnes viennent dans les clans des forêts et inversement. La végétation avait bien sa place mais certain terrains étaient tellement escarpés qu'ils avaient dû porter les plus jeunes enfants et prendre leur forme compacte pour poursuivre à certains moments. Leurs sabots étaient trop habitués au plat des plaines. Toutefois ils finirent par trouver un endroit qui leur plaisait, dans une petite vallée entre deux montagnes. Ils avaient un peu de mal à s'adapter à ce milieu, il faisait plus frais, la végétation était différente et puis il était plus difficile de marcher ici. Alors qu'ils avaient commencé à reformer un petit hameau pour se protéger, les arbres environnants les prévenaient d'une menace approchante. A ce moment là notre jeune matriarche ce mit à penser qu'on ne les laisserai jamais tranquille. De son regard fatiguée, elle regarda ce qu'il restait de son clan. Des vieillards qui savaient encore se battre mais dont le corps fatiguait, des jeunes femmes dont toute la survie de leur espèce dépendait et des enfants. Il y avait bien cette poignée d'homme qui les avaient rejoint mais ce n'étaient pas assez. Il lui fallait être forte pour eux qui dépendaient d'elle.

Elle respira profondément avant de demander à deux hommes de partir étudier cette menace. Le reste du clan devait se préparer à renforcer leur petit village et apprendre aux jeunes à utiliser des arcs. Elle leur rappela à tous qu'ils étaient des centaures, des êtres voués à la nature et que celle-ci les en avait remercié en leur donnant le don de précision, ce qui fait d'eux de parfaits archers. Pour les encourager à reprendre confiance, elle commença à faire pousser un pan de mur composé de ronces en leur disant qu'elle les protégerait. Au fond d'elle, elle savait qu'elle serait incapable de clore entièrement le hameau d'un grand mur mais il ne fallait pas laisser la peur s'installer. Peu de temps après les deux hommes partirent à la rencontre de cette menace, laissant le clan en effervescence. Uxiane espérait qu'ils rapporteraient de bonnes nouvelles mais son esprit devait rester concentré pour pouvoir au moins faire pousser une palissade d'à peu près un mètre sur toute la périphérie de leur nouveau lieu de vie.

Le soir venu, la matriarche était épuisée. Elle avait usé de tellement de concentration et de magie qu'elle était prise de tremblements et de violent maux de tête. Il devenait évident qu'il lui fallait du repos. Uxiane était tout de même satisfaite du travail qu'elle avait fait, mais aussi de tout son clan. Les vieillards avaient enseigné tout ce qu'ils connaissaient des combats aux enfants et les autres avait participé en renforçant leur position et en fabriquant des flèches. Ils n'avaient pas de quoi faire une forge importante qui préparerait épées et boucliers donc il leur fallait se contenter des pointes de flèches. Elle s'allongea sur le sol en se massant les tempes pour faire passer ses douleurs en réfléchissant à des solutions. Ils ne possédaient rien d'intéressant, aucun objet de valeur si ce n'est des centauresses en âge de procréer mais il n'était pas certain que ces rôdeurs s'intéressent à ça. Ils n'avaient pas de force de combat donc son clan ne représentait pas une menace non plus. Le son de ses deux éclaireurs galopant à sa rencontre, la tira de ses pensées. La rousse eu quelques difficulté à se redresser mais finit par les accueillir à l'entrée du village. Ils n'avaient aucune marques de lutte ce qui voulait dire qu'ils avaient du soit ne pas se faire repérer, soit avoir eu une discussion neutre. Sans attendre elle les amena un peu à l'écart pour être plus discret sur ce qu'ils diraient. Ce que ses semblables lui rapportaient, était encourageant. C'était un petit groupe de dix, ils n'étaient pas violent mais juste tendus et suspicieux. Enfin l'un des deux ajouta qu'ils semblaient traquer des créatures. Cela donna une idée à Uxiane et demanda à ce qu'ils reprennent des forces car demain elle viendrait avec eux afin d'essayer un compromis.

Le lendemain, Uxiane prit un déjeuner frugale et s'habilla d'une tunique légère pour ressembler à quelqu'un de respectable et responsable. Elle retrouva ses comparses et leur donna à tout deux, un panier garnit de fruits, légumes et viandes. L'objectif d'aujourd'hui n'était pas seulement de négocier pour une paix pour son clan. Sans attendre ils s'en allèrent les retrouver. Uxiane avait toujours cette boule au ventre. Son oncle avait eu toute confiance en elle pour reprendre son rôle mais elle doutait un peu de ses capacités. Sans doute parce que c'était la première fois qu'elle représentait son clan et son statut à des étrangers. Elle se mettait un peu la pression mais il fallait que tout se passe pour le mieux. Quand ils arrivèrent à leur hauteur, la rousse passa devant et se présenta au groupe, énonçant clairement qui elle était .

- Je suis Uxiane Protectio Silvia, dirigente du clan des protecteurs de la forêt. Nous sommes ici en paix. Veuillez accepter ces présents en guise de bonne volonté.

En disant cela, elle écarta les bras pour faire signe à ses deux gardes d'avancer pour donner les paniers. Il n'était pas question de les acheter avec quelques vivres, mais juste de montrer leur bonne foi et ainsi réussir à entamer un dialogue. Ils ne devaient pas être très habitués à avoir des légumes mais les cadeaux furent acceptés assez aisément. Ses deux compagnons revinrent se position à ses cotés puis Xia reprit la discussion.

- Je souhaite parler en privé à votre chef.

A cet instant, l'un des humanoïdes les plus grands et bourru se dégagea des autres en faisant signe à sa troupe de rester calme. Ils n'allèrent pas bien loin, elle n'avait pas beaucoup de chose à lui dire juste .... des propositions. Avant de pouvoir commencer, elle regarda autour d'elle pour d'éventuelle oreilles indiscrètes ou guet-apens. Cela semblait calme aussi elle respira profondément puis regarda ce.... barbare sans doute qui commençait à s’impatienter. Les bipèdes pouvaient se montrer pénible parfois mais soit. Elle commença par lui expliquer la situation de son clan. Certes ça ne le regardait pas mais elle avait de la suite dans les idées. Une fois qu'elle en eu terminé de lui expliquer comment ils en étaient arrivés là, Uxiane lui indiqua que son groupe se rapprochait du lieu où ils s'étaient établit. Ça n'avait pas l'air d'inquiéter l'humanoïde, aussi la jeune femme insista sur le fait qu'elle ne voulait pas entrer en conflit avec eux,qu'elle voulait éviter d'en venir aux armes et que la plupart des centaures n'appréciaient pas les contactes avec les autres êtres pensant. Sans doute le prit-il mal car il commençait à tapoter nerveusement sa hache. Elle le toisa du regard un instant avant de continuer.

- Si je suis venu personnellement vous voir, ce n'est pas uniquement pour vous demander de nous laisser tranquille. Certes, nous ne souhaitons pas en venir au armes mais nous seront tout autant capable de venir à bout de vous malgré nos forces amoindris. J'accepte de vous accueillir au sein de notre hameau pour que vous vous reposiez en guise de bonne volonté.

Sa proposition ne semblait pas faire mouche. Après tout ils devaient être habitués à une vie de vagabondage. Ce n'était pas tout à fait ce qu'elle espérait mais ce n'était qu'un petit contre-temps. Ils n'avaient pas l'air de vouloirs entrer en conflit non plus. Cependant se proposition n'allait peut-être pas lui plaire et déstabiliser la paix entre son clan et ce groupe.

- J'ai également une autre requête. Suite à ce que je vous ai dit, nous voulons reconquérir les territoires de la forêt des mains de ses abjectes créatures. Pour ce faire nous avons besoin d'hommes prêt à défendre leur convictions et faire payer la traitrise des elfes. Je vous demande de nous rejoindre ou de travailler avec moi en faisant passer le mot et en gérant notre commerce.

Que les bipèdes peuvent-être cupide. Parlez commerce et vous avez toute leur attention. Bien entendu il lui fit savoir qu'il voulait en entendre plus sur sa proposition. La rousse se doutait un peu que ce n'était pas de les rejoindre qui les intéressaient mais dans une éventuelle possibilité, elle lui donna aussi plus de détails sur ce le marché.

- Nous avons besoin d'homme vaillant pour intégrer le clan. Ils pourront prendre femme et aider à enfanter pour la survie de mon clan mais aussi défendre notre noble cause. Quand à la seconde proposition ... Nous avons besoin de métal pour forger des épées et de l'argent pour gérer ce mouvement. Comme je vous l'ai dit, nous n'aimons pas beaucoup les interactions avec les non centaures et nous ne connaissons pas la régions. Je vous payerai en plantes rares et en offrant un lieux où vous reposer et nourriture quand vous revenez dans cette zone.

L'offre n'avait pas l'air de l'intéresser plus que ça. Il avait même l'air agacé. Peut être aurait-il fallu proposer des créatures rares mais ce n'était pas être centaure d'agir ainsi. Avant qu'il ne lui réponde, elle le coupa d'un geste de la main et s'inclina en le remerciant de cette entrevue avant d'ajouter qu'elle reviendrait le lendemain pour avoir une réponse. Puis elle tourna les talons, rejoignit ses compagnons d'armes pour rentrer au campement. Il n'était pas très tard et elle savait quoi faire pour influencer leur choix. Il lui suffisait de faire pousser quelques plantes rares qui se revendaient à prix d'or et le tour était joué. Elle s'y activa dès son retour, négligeant son alimentation. Quand la lumière du jour commença a décliner, Uxiane ne pouvait plus rien faire et alla voir ses gardes pour leur faire part de son plan. Elle leur expliqua pourquoi elle avait fait un tel choix et après avoir longuement exposé, chacun était en accord avec ce qu'elle voulait faire. Après cela elle alla se laver puis manger un peu avant d'aller dormir. Il était temps que cette histoire ce termine pour qu'ils puissent ce concentrer sur plus utile. Enfin s'ils acceptaient sa proposition, Uxiane se conforterai dans la décision de son oncle et elle serai plus sereine quant à l'avenir de son clan.

La nuit lui sembla longue et difficile. Il fallait dire qu'elle attendait beaucoup de leur prochaine entrevue. Uxiane se prépara comme la veille à la différence près que cette fois elle y allait avec deux sacs d'herbes et de fleurs rares. Le groupe semblait les attendre depuis un moment. Sans doute sa proposition avait-elle fait mouche ? Pour le savoir il n'y avait qu'il solution. Arrivé à leur hauteur elle demanda à ce qu'on ouvre les sac pour leur montrer le contenu.

- Voici un exemple de ce que nous donnerons pour notre arrangement... Pouvons nous donc avoir une réponse quand à ma requête ?

Après que plusieurs d'entre eux eurent examinés les divers plantes, Uxiane et ses gardes les laissèrent discuter un moment. Au bout de quelques minutes le chef de leur groupe vint réponde à Uxiane qu'ils ne feraient aucun mal à leur clan et qu'ils prenaient les sacs pour voir combien ils pourraient tirer de tout ceci et qu'ils reviendront les voir. Même s'il n'avait pas dit que son offre l'intéressait, elle savait que les négociations avaient été dans son sens. Ses mécréant ne cracheraient pas sur l'argent facile qu'ils pouvaient gagner.... De retour à leur hameau, elle fit part à tous de leur réussite mais insista sur le fait qu'il était temps pour eux de se préparer à regagner leur terre et ceux au prix de long entrainements. Cependant l'heure était à la fête ce soir là.