Les audiences était bien ce que le Roi Démon haïssait le plus, dans sa charge de souverain. Rien, à Zelphos, ne peut vous préparer à cela : entendre des inférieurs vous supplier pour tel ou tel besoin quelconque, réclamer votre aval pour telle construction, etc... Là d'où il venait, les choses ne se passaient pas ainsi : avant son avènement, le monde était divisé en de nombreux royaumes guerriers, dont les allégeances variaient bien vite. Régner ne signifiait ni plus ni moins que guerroyer. La politique était l'art de choisir qui attaquer en premier, et la population ne venait réclamer que plus d'épées pour se battre. Après qu'il soit monté sur le trône et ait "unifié" - un doux euphémisme - le monde de Zelphos, Azraël avait commencé à rencontrer les affres du gouvernement : une révolte par ci, une révolte par là, un chef de guerre qui voulait combattre en son nom, etc... Même les violents démons s'avaient vite compris les vertus de l'obséquiosité quand on a un souverain unique et puissant.

Mais non, ce n'était décidément pas pareil... Une cour, des conseillers, des doléances... Où était l'intérêt dans tout cela? Il était un Dieu, il savait ce qu'il faisait. Les moeurs de ce monde le troublaient, ou du moins, le plongeaient dans la plus totale perplexité. Il se rappela la venue d'un seigneur local, il y a de cela des mois. Celui ci était venu quérir de l'aide, car sa seigneurie était la cible de brigands, qui ravageaient ses terres et massacraient ses paysans. Quelle ne fut pas la surprise du Roi Démon quand, non seulement l'homme se lamenta sur la perte de ses gens, mais qu'en plus, il demanda des troupes royales pour l'aider à assurer la protection de ses terres. C'était le genre de requête que nul démon n'aurait jamais proféré : si l'on était incapable de défendre ses terres, alors c'est que l'on ne méritait pas de les garder, tout simplement. Le seigneur eut-il parlé d'agents rebelles et d'armée naine, pourquoi pas : connaître leur emplacement était un avantage pour Aile Ténébreuse, et le cas échéant, il aurait envoyé des troupes. Mais des bandits... Qu'est-ce que la couronne pouvait bien avoir à faire de bandits? Même après que ses conseillers aient tenté de lui expliquer, cela ne fit définitivement aucun sens à ses yeux. Et l'incrédulité avait tendance à l'énerver, en témoignait le cadavre déchiré dudit seigneur.

C'est ainsi que ce fut au tour d'un de ses hommes d'entrer dans la salle du trône et de lui présenter ses respectueuses salutations. Au moins s'adressait-elle a lui avec humilité, et le respect dû à sa divinité. Peut-être sa requête sera-t-elle considérée en ce cas.

Aile Ténébreuse, sous sa forme pseudo-humaine, les ailes repliées derrière lui, resta assis, et la toisa du regard.

"Redresse toi et parle. Qu'attends de ton Dieu?"

Il aimait qu'on le craigne. Pour beaucoup, en ce monde aux coutumes si étranges, la vénération n'allait pas forcément de paire avec la peur. En étudiant de près les religions de Terra, le Roi Démon - c'est en effet quelque chose qu'il du faire lui même, car il n'y avait aucun théologien en Zelphos - le Roi Démon disais-je, constata que presque toutes invoquaient une certaine dualité : le bien, et le mal. Il existait souvent, même dans les religions dites monothéistes, une figure que les croyants adoraient, aimaient et en laquelle ils avaient une confiance absolue, contrebalancée par une figure plus sombre, plus cruelle, que l'on rendait responsable des maux du monde et des souffrances.

Cette dualité était totalement inexistante chez les démons, de même que le concept de religion tel qu'on l'entendait ici. Chaque homme vénérait son chef, qui vénérait lui aussi son supérieur, et ainsi de suite. Ceux qui ne partageaient pas cette foi avaient deux choix : défier ledit chef, ou quitter son commandement, en espérant ne pas perdre la vie, car la désertion était, bien entendu, punie de mort. Les époques passant, cette adoration s'estompa un peu, certes, mais, avant son avènement, Zelphos comptait autant de "dieux" qu'il y avait de chef de guerre. Mais, là encore, son accès au trône avait chamboulé le monde tout entier, car tous les chefs de guerre furent vaincus par un seul et même être, qui les surpassa tous, et qui décida d'asseoir sa domination sur le monde. Alors tous, en ce monde, le prirent pour Dieu. Il fut souvent défié, et gagna toujours. Il perpétua cette religion une fois sur Terra, se heurtant aux différences d'opinion que nous avons mentionnées.

Mais face à lui, la jeune femme ne faisait montre d'aucun de ces défauts. Elle se contentait de croire en sa toute puissance, et de la craindre. C'était cela, l'état d'esprit dans lequel chaque être vivant devait se trouver face à lui.

Patient, il écouta ses explications. Si elle prenait tant de gants avec lui, ce n'était certainement pas sans raisons. Craindre son pouvoir était autre chose que de craindre sa réaction, et ici, c'était clairement le dernier point qui l'effrayait.

Il se leva alors, et marcha vers elle. Soit, il avait entendu ses raisons, mais son temps était précieux, et il commençait à s'égrainer un peu trop à ses yeux. Lentement, il avança, étendant ses ailes avec majesté, et se planta, droit et haut, devant elle. Il ne chercha pas particulièrement à paraître menaçant... Mais le fait est qu'il n'en avait pas besoin.

"Je suis le seul Dieu qui doit vivre en ce monde, c'est évident, oui... Et vous vous souciez de l'influence que prennent les adorateurs de la déesse Morte. Je suis... Satisfait de voir que vous êtes parvenus à quelque chose contre les païens.

J'espère simplement que vous avez une bonne raison de venir me demander mon aide pour un travail que je vous ai moi même chargé d'accomplir..."

La température baissa légèrement, symptôme de son agacement que lui même ne pouvait contrôler.

Une goutte de son sang... Une goutte de son sang?! Voilà plusieurs centaines d'années qu'il n'avait pas saigné, que personne n'avait réussi à l'atteindre ! Il en avait oublié la couleur, il en avait oublié la chaleur, il avait presque oublié comment le faire couler !

Innombrables furent ceux qui tentèrent de le répandre, tant dans son monde que dans celui ci, et, tout au long de son interminable existence, ils ne furent pas plus d'une dizaine à y parvenir, et ceux qui réussirent le firent alors qu'il n'avait pas encore atteint son premier siècle. Aucun être vivant n'avait jamais vu la couleur du sang de l'archidémon et, de fait, beaucoup pensaient qu'il ne pouvait saigner.

La température chuta a une vitesse vertigineuse.

"Mon sang? MON SANG?!"

Sa voix, d'ordinaire calme et plutôt suave aux oreilles des mortels, résonna dans l'immense salle du trône, faisant trembler les tapisseries. Il avait saisit la jeune femme par la gorge et la soulevait désormais de terre. Il ne serrait pas sa main, cela dit. Pas encore...

"Vous osez me demander mon sang?! La déesse morte doit beaucoup rire, si elle nous regarde en ce moment !! Le seul moyen de la ralentir, c'est de faire couler le sang d'un Dieu ! Et vous m'annoncez que c'est là le seul moyen?! La voilà qui s'est bien joué de nous !!!"

Il jeta alors son interlocutrice à travers la pièce comme si elle était une poupée de chiffon.

Malgré son indicible rage, il gardait les idées claires. La femme avait raison, et s'ils avaient osé venir lui demander cela, et transcender la crainte qu'ils éprouvaient à son égard, c'est bien parce qu'ils n'avaient rien trouvé d'autre. Aussi, sa colère n'était pas dirigée contre cette Anthithée, mais bien contre Nayris et, en éloignant, certes de façon plutôt sommaire, la jeune femme de sa poigne, il avait fait en sorte qu'elle ne soit pas victime de sa colère. Il avait encore besoin d'elle.

Le temps s'écoula alors dans un silence de mort, personne ne faisant la moindre bruit, pendant que le Roi Démon tâchait de se contenir, ce qui n'était pas coutumier, chez lui. Il en avait tué, des conseillers, mais ils étaient remplaçables, tous autant qu'ils étaient. Les alchimistes et les scientifiques, il l'avait vite appris, étaient... Plus rares.

Après un long, un interminable moment, Azraël marcha vers Anthithée, tandis que la chaleur commençait à regagner la pièce. Les gens de Terra associaient souvent son monde à un enfer, fait de chaleur et de flammes, mais la vérité, c'est que c'est le froid qui y régnait. Un froid qui glaçait aussi bien les coeurs que les corps.

"Seul un Dieu, dit-il alors à la femme, sa voix ayant reprit cette douceur que lui trouvaient les mortels, seul un Dieu peut venir à bout d'un autre Dieu. La Maîtresse des Limbes espérait peut-être que je sois trop stupide pour me refuser à verser une goutte de mon sang si pur. Mais je suis un Dieu aussi puissant qu'avisé. Donnez moi la fiole, et réjouissez vous : ceux qui ont eu le privilège de me voir saigner se comptaient sur les doigts de votre main, et ont tous fini par en périr"

Il prit la fiole, sans un regard à la fille. Elle n'existait plus en cet instant. Elle était simplement un coeur qu'il entendait battre, une respiration filante qui s'affermissait d'instants en instants, une petite forme à peine mouvante qu'il distinguait du coin de l'oeil.

Seul le petit flacon existait. Pensif, il le regardait intensément. Son sang... De quelle couleur était-il, déjà? Ceux de ce monde avaient presque tous le sang rouge, comme les autres démons, mais le sien... Il avait beau chercher, il n'en avait aucun souvenir. Il allait s'en rendre compte par lui même. Ce petit flacon... Bien des guerriers avaient tenté de le faire saigner, sans y parvenir. Seul un Dieu pouvait faire saigner un autre Dieu. Beaucoup de mortels auraient interprété cela comme un combat divin, mais Azraël voyait ici qu'il n'y avait nul besoin de lutter pour blesser. Ce n'était là rien plus qu'une nouvelle preuve de sa divinité. La déesse Morte, de part ses manigances, avait gagné cette manche, quitte à perdre son avantage, sa "peste", qui sévissait dans le monde des vivants.

Mais une autre question lui occupait l'esprit, tandis qu'il voyait son divin reflet dans le verre de la fiole. Son sang... Nayris fut enfermée dans les limbes il y a des millénaires, selon les croyances de ce monde. Et maintenant, après tout ce temps, le seul moyen de contrer l'avancée de la déesse Morte était une goutte du sang d'un être venant d'une autre dimension, qui n'avait jusqu'alors eu aucun contact véritable avec Terra.

En plus de cela, certains des sceaux de la prophétie avaient un rapport avec ses démons... Cela ne voulait dire qu'une seule chose : les deux Dieux de ce monde savaient, pour sa venue. Il y a plusieurs millénaires, cette Nayris, en ce faisant enfermer, savant pertinemment, qu'elle aurait besoin de la venue d'Aile Ténébreuse pour la faire sortir. Et si Yehadiel le savait, il aurait simplement du tuer Alastair Zelphos, le grand prêtre, lui qui porte en nom de famille le nom du monde du Roi Démon. Un véritable Dieu ne reste pas de côté : s'il veut garder son pouvoir, il intervient !

Une fois Nayris vaincue, il partirait à la recherche de ce faux Dieu... Il montrerait alors au monde que si lui a pu saigner, d'autres Dieux peuvent même mourir.

S'arrachant à ses pensées, il fit léviter la fiole près de son poignet, et s'entailla avec ses propres griffes. Le petit picotement qu'il ressentit le surpris, lui qui marchait à travers les flammes et les flèches sans faiblir ni rien ressentir. Il attendit quelques instants, puis il le vit. Épais, noir et brûlant, son sang affleurait à la surface de sa peau. Il pencha le poignet et laissa tomber les gouttes dans la fiole, fasciné. Il en laissa tomber une petite dizaine, puis referma sa blessure en la brûlant.

Il tendit alors la fiole, étonnamment plus lourde qu'elle n'en avait l'air, à Anthitée.

"J'espère pour vous que vous n'échouerez pas."

S'ils réussissaient, ils auraient un autre travail à accomplir. Quand on travaillait pour le Roi Démon, on se devait de réussir. Il n'y avait aucun sens à féliciter quelqu'un pour ce qu'il est sensé faire de part sa nature.