Une nouvelle journée commençait sur Sent'sura. Le bruit des conversations des passants, hélés par les commerçants vantant leur marchandise, les coqs qui chantaient, les chevaux à l'arrêt qui piaffaient, le bétail qui changeait de propriétaire, les commères qui échangeaient les derniers ragots depuis leur fenêtre, en faisant profiter à toute la rue... Ashae gémit. Elle voulait encore dormir. Mais le bruit et le soleil n'étaient pas d'accord. Ce dernier s'insinuait, rayon par rayon, par la fenêtre, et venait caresser avec douceur le visage de la jeune femme. Au bout de plusieurs longues minutes, elle s'avoua vaincue. Il fallait qu'elle se lève, c'était inévitable. Elle s'étira. La nuit avait été mouvementée dans la chambre de Baarl et Daena. Et évidemment, le bruit avait empêché Ashae de dormir pendant une partie de la nuit. Il fallait vraiment qu'elle change de chambre.

La jeune femme s'habilla, s'arma, car sinon elle se sentait nue, et descendit prendre son petit déjeuner. Tarkas fut prompt à lui amener. Il avait enfin compris quels étaient les ordres, et Ashae l'en félicita. Elle prit son temps. Elle n'avait rien prévu pour la journée, alors à quoi bon se presser? Soudain Delkhar lui envoya une image mentale. Elle représentait la ville vue du ciel. Le faucon se baladait. Il demandait sa compagnie. La jeune femme termina son petit déjeuner et sortit. Elle siffla deux fois et une ombre fendit l'air depuis les toits, pour ralentir à un mètre du sol et venir se poser en douceur sur le bras de la jeune femme. Celle-ci avait gardé quelques morceaux de bacon de son petit déjeuner et les tendait un à un à son faucon, laissant ses pas la guider dans les rues de la grande ville, qu'elle connaissait maintenant très bien. Ses nombreuses promenades diurnes et nocturnes l'avaient beaucoup aidé en cela.

La jeune femme se prit à flâner, ce qui était bien rare chez elle. Elle marchait sans but réel, contemplant l'architecture des bâtiments qui l'entouraient. Soudain une charrette lui barra la route. Elle s'arrêta derechef, surprise, car elle n'avait pas vu le véhicule arriver. Ashae attendit quelques secondes, mais la charrette ne semblait pas vouloir bouger. D'ailleurs, son conducteur semblait en grand débat avec celui d'une autre charrette, dont une roue venait de se casser dans une crevasse. Les deux hommes commencèrent par se disputer, puis quand le premier constata le problème du deuxième, ils se mirent à insulter ensemble Aile Ténébreuse et les démons, qui étaient selon eux des "incapables", qui ne savaient même pas réparer les routes de leur capitale, des "fléaux", et d'autres choses merveilleuses qu'Ashae n'entendit pas puisqu'elle s'éloigna dans l'autre sens.

Elle allait donc pour contourner la charrette, en la longeant. Mais arrivée au coin, prête à tourner, elle percuta quelqu'un qui arrivait dans l'autre sens. Elle se sentit basculer, perdre l'équilibre. Delkhar décolla et fit battre ses ailes pour rester à une hauteur raisonnable tandis que sa maîtresse s'accrochait à la charrette pour ne pas tomber. Elle regarda alors la personne dans laquelle elle était rentrée. La jeune femme n'était pas d'humeur belliqueuse ce matin-là.

- Je m'excuse, j'espère que je ne vous ai pas fait mal!

Une alarme sonna dans le cerveau d'Ashae lorsqu'elle sentit qu'on lui attrapait le poignet. Elle fixa le jeune homme, qui la lâcha dès qu'il vit qu'elle tenait sur ses deux pieds. Elle retrouva son calme. Cela n'avait été qu'un réflexe pour lui éviter de perdre l'équilibre. Il ne lui voulait aucun mal. Sa première phrase le démontrait bien, tout comme son joli sourire. Ashae aimait bien rencontrer de temps en temps des gens sincères. Cela la changeait des brigands, assassins et des traîtres manipulateurs. Comme si elle revenait à la réalité. Ou plutôt comme si elle rêvait. Un doux rêve baigné de sincérité.

La jeune femme, qui fixait toujours l'homme, fut très troublée par sa deuxième phrase. Il était tellement simple de se présenter lorsqu'on était quelqu'un de "normal". Que devait-elle répondre à ce genre de phrase? *Enchantée, moi je suis Ashae Alokin, bras droit d'une guilde de mercenaires, assassins et espions. Je me balade avec une demi-douzaine de dagues sur moi, et vous?* Elle prit la main qui lui était présentée et ouvrit la bouche pour répondre, sans vraiment savoir ce qui allait en sortir, quand tout à coup l'oiseau qui était sur l'épaule de Yahiro se mit à parler. S'en suivit un petit dialogue qui eut pour résultat de faire rire la jeune femme, tandis qu'elle époussetait la poussière de ses vêtements. Delkhar revint se poser sur son épaule, observant le tandem en face avec suspicion. Ashae leva la main vers Yahiro.

- Non, ne lui faites pas ça, vous allez lui faire mal!

Elle avait prononcé avec un sourire sur les lèvres, sachant pertinemment que l'homme n'avait pas l'intention de blesser son familier, mais juste pour exprimer son amusement.
Soudain on la héla. C'était l'homme de la charrette.

- Hé, jeunes gens, voulez bien vous pousser, on va sortir de là!
- Oui, tout de suite monsieur.

La métamorphe prit Yahiro par le poignet avec douceur et le tira un peu plus loin, dans un coin de rue un peu plus tranquille.

- Ah, voilà qui est mieux. Enchantée de faire votre connaissance Yahiro, ainsi que Yun. Je suis Ashae, et voici mon compagnon, Delkhar.

Elle avait fini par donner son véritable prénom. Le jeune homme ne semblait pas être un danger, et elle n'avait pas envie d'utiliser un pseudonyme ce jour-là. Mais elle avait volontairement omis sa situation. Elle espérait qu'il ne lui poserait pas plus de questions. Il avait l'air sympathique et Ashae avait de se faire de nouveaux amis, sans avoir à parler de contrats, dagues ou sang.

- Puis-je essayer de me faire pardonner en vous invitant à manger, Yahiro? Le soleil est haut maintenant, l'heure du repas s'approche... Et je connais un endroit parfait, où l'on sert de bons repas et les animaux sont traités à l'égal des humains. Qu'en dites-vous? Il n'est pas dans mes habitudes d'inviter un inconnu de cette façon, mais je m'en veux de vous être rentré dedans, et puis je suis curieuse d'en savoir plus sur vos talents artistiques. Il est rare de rencontrer des artistes entre deux charrettes!

Elle sourit gentiment au jeune homme, espérant qu'il accepte. Un peu de compagnie en cette belle journée ne pouvait pas lui faire de mal.

[Y'a pas de mal, moi aussi j'ai un peu de mal à être calme et gentille, mais bon ça fait aussi partie de mon personnage donc bon x)]

Ashae offrit un magnifique sourire au jeune homme lorsqu'il accepta sa proposition, puis après un "Allons-y!" motivé, elle le guida dans les rues de la capitale. Elle marchait tranquillement, sans se presser, et elle se tourna alors vers Yahiro pour entamer la discussion.

- Alors, Yahiro, d'où venez vous, vous et votre compagnon? Et qu'est-ce qui vous amène dans la capitale?

Tandis qu'ils marchaient, elle détailla le jeune homme. Il avait les traits fins, un peu comme un elfe, mais n'avait pas les oreilles pointues. Ses yeux couleur miel ressortaient sur ce joli visage. Ses cheveux étaient argentés mais quelques mèches de couleur rouge et or leur donnait un ton très original. Le jeune homme était vraiment peu commun. La métamorphe doutait du fait qu'il soit un humain, mais elle n'arrivait pas à deviner de quelle race il pouvait être. Quant à Yun, il était lui aussi très spécial. Entièrement rouge, il ne ressemblait pas vraiment à un perroquet, mais plutôt à une copie miniature de ces phénix qu'Ashae avait vu dans les images des livres, avec en prime une corne sur le front. Il était très beau. A côté du couple Yahiro-Yun, tout en originalité et en grâce, Ashae et Delkhar, qui misaient généralement sur la discrétion, ne payaient pas de mine. Cela fit sourire la jeune, qui se dit qu'elle pouvait parfaitement soutenir le regard d'un général d'Aile Ténébreuse et lui parler librement alors qu'elle se sentait insignifiante face à un inconnu rencontré dans la rue. Une partie d'elle enviait cette vie facile que pouvaient avoir les gens doux et gentils qui ne cherchaient pas d'ennuis, tel que semblait l'être Yahiro.

Ils continuèrent à marcher un moment et arrivèrent dans des quartiers tranquilles de la ville, où prospéraient divers commerces et tavernes dont les gérants étaient des gens honnêtes et travailleurs. Ashae s'arrêta devant une taverne bien éclairée. Par la fenêtre, on pouvait apercevoir à l'intérieur plusieurs tables occupées par des hommes et des femmes, en général avec leurs familiers. Chats, chiens, oiseaux, rats, araignées, toutes sortes d'animaux se trouvaient là, et des menus spéciaux étaient préparés pour eux. Cet endroit et la passion du tavernier pour les animaux avait toujours fasciné Ashae, même s'il trouvait qu'il en faisait un peu trop parfois. La métamorphe ouvrit la porte et invita Yahiro à entrer d'un geste élégant de la main accompagné par un sourire.