Chaudement emmitouflée dans un gros manteau de laine, Tiana de Nyrianës, qui travaillait à présent pour la Confrérie des Brumes en tant que Marchande et Chercheuse de Savoirs, attendait avec plus ou moins d'impatience l'arrivée d'un certain Kerns Indraugnir afin de l'escorter jusqu'à Silena. Car telle était la mission que lui avait confiée la cheffe de la Confrérie, Luz Weiss, quelques temps plus tôt. Et bien évidemment, l'ex-comtesse avait accepté.

Ce qu'elle ne regrettait pas, d'ailleurs. Cela lui permettait de voir du monde ailleurs que dans la sphère de Sen'tsura, qu'elle connaissait par cœur à force de la traverser en long, en large et en travers. Et connaître une cité par cœur pouvait vite devenir lassant.

Elle attendait donc, alors que la neige tombait à gros flocons, accompagnée de quelques gardes, que celui qu'elle devait escorter se présente. Elle resta près du feu après avoir chargé un de ses gardes de la prévenir s'il voyait ledit Kerns approcher, afin de mettre sa mission en marche. D'ailleurs, elle se demandait bien à quoi il pouvait bien ressembler...

Tiana commençait à trouver le temps long, à attendre près du feu celui qu'elle devait escorter jusqu'à Silena ; faisait-il exprès de prendre son temps et à les faire attendre, elle et ses hommes ? Peut-être que non, il fallait relativiser un peu ; s'il le faut, il avait été retardé par une affaire de dernière minute...

Elle tourna la tête de côté lorsqu'elle entendit des bruits de pas dans la neige ; enfin, ça devait être lui... Car le code fut prononcé :

Que fait l'Orage?

L'ex-comtesse se releva et répliqua :

L'Orage gronde. Bienvenue, messire Kerns, contente de voir que vous avez pu arriver jusqu'ici sain et sauf.

Elle détailla son interlocuteur en silence avant de se présenter :

Tiana de Nyrianës, je suis chargée de vous escorter jusqu'à Silena. Si vous le voulez bien, nous n'allons pas nous attarder ici.

Elle serra la main de l'homme avant de lancer à ses hommes l'ordre de lever le camp provisoire ; elle approcha un cheval du roi déchu avant d'enfourcher le sien et de se placer en tête du cortège, attendant que tout ce petit monde soit prêt pour partir.

Plus vite j'aurai quitté les côtes Selianaises mieux je me porterai!

L'ex-comtesse sourit : comme elle avait été, d'une certaine manière, à la place de Kerns quelques temps plus tôt, elle comprenait tout à fait son sentiment. Elle remplirait sa mission comme on le lui avait demandé, aidant ainsi le client à s'enfuir. Si quelqu'un avait été là pour l'aider à s'enfuir quand elle-même en avait eu besoin...

Ils se mirent en route ; pour cacher son angoisse palpable, Kerns lança la conversation :

Ainsi vous vous nommez Tiana c'est ça? Pourrais-je avoir la désobligeance de vous demandez d'ou vous venez?

La Confrérie des Brumes est une organisation si mystérieuse... Quel choix vous a donc poussé a rejoindre cette dernière? Vous auriez fait ma foi un membre d'exception de la Cour si vos choix avaient été différents! Dommage, vraiment!

La belle vampire sourit avant de répondre en pesant ses mots :

Hé bien... Autrefois j'étais une comtesse de Terre, mais la pression exercée par certaines personnes m'ont contrainte à renoncer à mes terres et à les rendre à mes parents. Je me suis alors tournée vers la Confrérie, quand j'ai su qu'elle recrutait des chercheurs de savoir, ce qui m'intéresse grandement...

Par contre, je serai vous, je n'essaierai pas de me recruter dans la Cour. Malgré tout le respect que je dois à un client, je préfère me concentrer sur une seule chose : la Confrérie.

Son client ne répondit pas, ce qui arrangea grandement la vampire. Elle n'aurait certes pas voulu s'expliquer davantage sur son choix de quitter ses terres pour sauver sa vie, et puis elle n'aurait pas voulu non plus prendre un ton tranchant pour refuser une bonne fois pour toute un quelconque recrutement dans la Cour.

Le voyage se déroula sans accroc, détendu par des plaisanteries et des amabilités ; bientôt ils virent au loin les fumées de l'embarcadère. Kerns remit sa capuche, pour devenir un anonyme parmi d'autres, et demanda à sa guide :

Et bien ? Quel est la suite du plan très chère?

Tiana observa le paysage devant elle en silence pendant quelques instants, avant de répondre :

Nous avons encore le temps, je propose donc que nous nous arrêtions avant que vous n'embarquiez.

Elle flatta l'encolure de sa monture avant de lui murmurer à l'oreille de s'avancer d'un bon pas jusqu'à l'embarcadère, pendant qu'elle veillait à ce que Kerns et leur escorte continuent de suivre. D'ici quelques minutes, ils arriveraient sur les quais et pourraient se reposer une dernière fois avant de se séparer...

Ils arrivèrent enfin sur les quais, cinq minutes plus tard. Tiana se sentit un peu mal à l'aise avec toute cette foule : décidément, elle préférait de loin la tranquillité et la solitude... Elle se dirigea vers ce qui ressemblait à une auberge et lança :

Arrêtons-nous là quelques instants, vous partirez après, messire.

Elles esquissa un sourire en descendant de son cheval et attendit sagement que les autres la suivent.

La réponse de Kerns ne l'étonna pas tant que ça, au final :

Mais à quoi jouez-vous dame? Savez-vous qui je suis? Et à quel point je suis recherché en cette fichue contrée?

Si l'on vous prend avec moi, vous n’échapperez pas à la potence et moi non plus. De ce fait, allez boire un verre à l'auberge du coin me semble être inutile et dangereux. Oh je ne refuserai pas une coupe de bon vin en votre compagnie mais ici?

Est ce bien judicieux?

La vampire resta muette quelques instants, gardant son calme devant la remarque et l'inquiétude de son client, avant de le regarder fixement et de lui dire d'une voix ferme :

Tout ce que je sais et que j'ai besoin de savoir, c'est que vous êtes quelqu'un à protéger jusqu'à ce que vous embarquiez à Silena. Vous êtes arrivés jusqu'ici entier, vous pourriez peut-être me faire confiance non ?

Après, c'est comme vous voulez. Vous pouvez très bien embarquer maintenant, je vois votre embarcation entrer dans le port, ou attendre un peu qu'on boive à votre santé. Personnellement, ça m'est complètement égal, j'ai rempli ma part du contrat.

Elle esquissa un sourire et attendit sagement la réponse de son client, surveillant les alentours. Bientôt ce serait terminé, elle pourrait tranquillement rentrer à Sen'tsura et attendre que les choses se passent.

Elle regarda plusieurs fois autour d'elle : rien d'anormal. La mission avait été un peu trop facile pour être honnête, mais bon, Tiana n'allait certes pas s'en plaindre. Plus vite elle réglerait cette affaire et plus vite elle pourrait rentrer pour passer à autre chose. Les Glaces n'étaient décidément pas un endroit qu'elle choisirait pour ses vacances...

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Tout ce que je sais et que j'ai besoin de savoir, c'est que vous êtes quelqu'un à protéger jusqu'à ce que vous embarquiez à Silena. Vous êtes arrivés jusqu'ici entier, vous pourriez peut-être me faire confiance non ?

Après, c'est comme vous voulez. Vous pouvez très bien embarquer maintenant, je vois votre embarcation entrer dans le port, ou attendre un peu qu'on boive à votre santé. Personnellement, ça m'est complètement égal, j'ai rempli ma part du contrat.

Kerns n'était toujours pas rassuré et la réponse de sa protectrice lui hérissa le poil. Comme si il était un client comme un autre, nan mais sans blague. D'un autre côté, le fait qu'elle ignore son identité était sécurisant. Elle ne risquait pas au moins de le vendre à l'Impératrice,

M'enfin, faire passer quelqu'un dans le plus grand secret et solidement escorté de l'autre côté de la mer. N'importe qui connaissant un peu l'histoire des Glaces se douterait qu'il s'agit de l'Orage.
Kerns la regarda et réfléchit. Il s'était toujours méfié des mercenaires et des indépendants. Le fait d'être dépourvu d'allégeance, de ne se servir que soi même ou quelque guide obscure dans le but d'amasser de l'argent n'avait jamais été quelque chose qu'il avait respecté, oh certes ces guildes exerçaient un pouvoir énorme mais c'était un pouvoir caché. Trop pour lui.

Kerns ne rêvait que de grandeur, de faste et de gloire. La richesse ne l’intéressait pas, il l'avait toujours eue. L'amour non plus, il lui suffisait d'un battement de cils pour qu'une femme tombe dans ses bras. Toutes d'ailleurs étaient tombées dedans. Sauf une, l'Impératrice, seul elle l'avait repoussé.. Oh elle en mourrait d'envie, il s'en souvenait, mais il avait été trop empressé,arrogant.. Il fallait désormais se la jouer plus fin, plus mesuré.

Aller boire un verre, serait sûrement agréable mais à force de jouer avec le feu on s 'y brûle. Et Kerns ne voulait pas tout perdre pour une coupe de mauvais vin..

Kerns opina de la tête et sourit.

Excusez mon stress. Il ne fait pas bon vivre en ces lieux pour les miens; Ce pourquoi je préférerai déguster quelque vin dans le bateau même. Plus vite nous aurons quitetr cette côte, plus vite je pourrai respirer.

Rejoignons directement l'embarcation voulez vous?

En attendant la réponse de son client du jour, Tiana put observer avec plaisir l'entrée complète du bateau qui était censé le conduire jusqu'à Selina en bonne et due forme. Enfin, ils ne traîneraient pas plus longtemps dans ce port...

Du coin de l'œil, elle observa son client : il était clairement inquiet, ça se voyait comme le nez au milieu de la figure. Si la discrétion n'était pas ce qu'elle entretenait le plus, elle lui aurait bien demandé le pourquoi du comment. Mais ce serait faire preuve d'un manque total de professionnalisme, et elle y tenait, à ce professionnalisme. Aussi se contenta-t-elle de retourner la tête en direction du bateau, au moment où il répondit :

Excusez mon stress. Il ne fait pas bon vivre en ces lieux pour les miens; Ce pourquoi je préférerai déguster quelque vin dans le bateau même. Plus vite nous aurons quitetr cette côte, plus vite je pourrai respirer.

Rejoignons directement l'embarcation voulez vous?

La vampire acquiesça sans mot dire : après tout, que pouvait-elle rajouter d'autre ? Elle fit signe au reste de l'escorte de les suivre, et tous se rendirent au bateau. Elle descendit de son cheval et sortit un papier de sa cape qu'elle tendit au capitaine, reconnaissable avec son allure et vêtu d'un costume de marin tout neuf ; celui-ci lut le papier et sourit en s'inclinant :

Bienvenue à bord, messieurs-dame. Nous lèverons l'ancre dans quatre heures, le temps de refaire le plein de provisions. En attendant, vos quartiers sont prêts, je vais vous y conduire si vous le désirez.

L'ex-comtesse acquiesça à nouveau en silence, et suivit le capitaine jusqu'à un petit salon agréable à l'œil et confortable, après test, qui donnait sur plusieurs portes en bois. Le capitaine les laissa seuls, leur indiquant du doigt qu'ils avaient de quoi se restaurer sur la petite table devant eux avant de sortir. La vampire fit enfin tomber sa capuche, révélant son teint pâle et ses cheveux noirs comme le jais, et lança à Kerns :

Jusqu'ici, tout va bien. Un verre ? Ou préférez-vous rester sobre jusqu'à votre arrivée en un seul morceau ?

Une fois que Tiana eût retiré son capuchon, révélant ainsi sa nature, Kerns la suivit dans son mouvement, révélant à son tour son visage. Contrairement à un humain lambda, celui-ci était... renversant de beauté. Une beauté incubique, sûrement, ce n'était certainement pas un humain qui se tenait devant elle.

Cependant, elle ne s'attarda pas davantage sur son visage. Elle était en mission, et se devait de rester professionnelle jusqu'au bout. De plus, son cœur recommençait à battre pour un autre, et elle ne le lâcherait pas pour un incube, certainement pas. Un peu de fierté, tout de même !

Il répondit à son invitation en souriant et hochant vigoureusement la tête :

Plus deux coupes qu'une très chère! J'ai grand soif!

Elle l'observa prendre un biscuit et croquer allègrement dedans avant de servir deux coupes de vin, dont une qu'elle tendit à son client avant de lancer avec un sourire :

Commençons par une coupe chacun avant de voir si nous pouvons en prendre une deuxième... Surtout vous d'ailleurs.

Elle but tranquillement une gorgée de vin, qu'elle dégusta un long moment, laissant le goût sucré de la boisson chatouiller ses papilles, avant de s'installer plus confortablement dans le fauteuil où elle se trouvait :

Et maintenant ? Comptez-vous rester silencieux pendant tout le voyage, ou au contraire voudrez-vous satisfaire votre probable curiosité ?

Elle croisa les jambes et porta à nouveau le verre à ses lèvres après l'avoir levé vers Kerns :

Au fait, à votre santé.

Elle but une nouvelle gorgée de vin en attendant la réponse de son client ; hum, quel délice, ce vin...

Tiana sourit devant la suffisance de Kerns après sa mise en garde :

Surtout moi? Vous sous-estimez grandement mes capacités madame, croyez moi!
Je pourrais vous vider la cale et réussir à finir le trajet à la nage ou presque..

Elle le vit avaler une gorgée de vin et grimacer ; le vin n'était certes pas de bonne qualité, mais bon, elle en avait un peu l'habitude. Et elle se doutait également qu'il ferait semblant d'apprécier, pour ne pas vexer le capitaine. Elle lui glisserait deux mots, à ce capitaine, concernant sa manière de soulager ses invités...

Il regarda ensuite avec surprise la vampire, après sa requête. Comme s'il ne savait pas quoi dire, comme s'il ne s'y attendait pas. Tiana ne le poussa pas à répondre : la discrétion absolue était monnaie courante, ces derniers temps, et ce quel que soit le client et l'endroit. Elle-même restait discrète sur sa vie, y compris sur sa précédente affiliation...

Le bateau s'était enfin mis en route : d'ici quelques jours, ils arriveraient à Sen'tsura. Il n'y avait plus qu'à espérer que tout se passe bien... Kerns sortit de son mutisme et lança à Tiana :

Maintenant racontez moi un peu cette sombre histoire de titre de noblesse perdu! Sans vouloir être trop indiscret, bien sûr.

L'ex-comtesse réfléchit quelques instants, pesant ses mots, avant de répondre avec un peu d'honnêteté :

Hé bien... J'avais décidé d'adopter la neutralité vis-à-vis de l'Empire, contrairement à mes parents qui eux soutenaient l'Aile Ténébreuse. Le problème, c'était que les Impériaux voisins de mon côté m'ont quelque peu... forcée à faire un choix. Soit je rejoignais leurs rangs, soit je partais. J'ai préféré partir, et devenir ce que je suis actuellement...

Un masque de froideur neutre s'afficha sur son visage : la fin des confidences était venue, il était temps de passer à autre chose...

L'ex-comtesse respecta le silence qui commençait à tomber entre elle et son client. Deux mondes opposés qui se côtoyaient, ça devait forcément soit conduire à une scène, soit à un vol d'anges...

Elle le vit finir son verre de vin d'un trait, après s'être levé et s'être dirigé près du hublot le plus proche. Tiana pouvait sentir la mélancolie, la colère qui le prenaient. Il quittait les Glaces en clandestin, et non comme un citoyen libre. Reviendrait-il un jour ? Mystère. Tout ce qu'elle savait, c'est que si un jour il devait revenir chez lui, ce ne serait pas forcément facile...

Il s'épongea le front avant de revenir vers la table se servir un nouveau verre de vin en déclarant :

Il se fait tard et le voyage a été rude.. Je ne vais pas tarder à vous laisser très chère.

La vampire hocha doucement la tête et lui répondit avec un léger sourire en levant son verre :

Entendu, allez vous reposer, vous en avez besoin. L'escorte et moi-même veillerons.

Elle reposa son verre et alla serrer la main de Kerns avant de se rasseoir dans le fauteuil, lui faisant signe qu'il pouvait aller se reposer dans l'une des chambres. Elle avait encore du temps devant elle pour réfléchir, penser...