Trahison, duplicité, traîtrise, félonie. Sorcière de Zelphos ! Comment osait-elle donc ! S'en prendre à lui, à sa magnificence, à sa glorieuse personne ! Comment Sunaï osait-elle donc à le pousser dans la boue, territoire des vermines des bas-fonds. Tout ça pour un pari en plus ! Arthadel en avait vraiment marre, il détestait perdre, c'était vrai, mais l'humiliation qui venait de subir en publique venait qu'ajouter à sa colère. Le Mercenaire se releva comme il put, ne gardant que peu de dignité, ne ressemblant vraiment plus à rien. Arthadel courait à travers le marcher de la ville, les gens le regardaient passer avec un certain intérêt, ce n'était pas tous les jours qu'on voyait un homme d'une certaine classe couvert de crasse courir comme un chien enragé.


- Sorcière ! Ces vêtements m'on coûté 30 pièces d'argent ! 30 ! S'écria Arthadel à un niveau sonore qui faisait qu'on pouvait se demander jusqu'à quel point il était matérialiste.

Au détour d'une ruelle, Arthadel se réjouit enfin de revoir se magnifique petit corps en pleine course, tout en grâce. Définitivement, la personne qui a eu la bonne idée de lié l'image de la femme au félin était un génie. Quand bien même la beauté sans nom de son amie, la sauvagerie de son regard ne disparu pas, il ne se dessina qu'un sourire carnassier sur son visage. La rue était comble de monde, dans une telle situation, sa vitesse n'était pas du tout un atout. Malheureusement pour lui, il en oublia la réflexion durant sa course, l'adrénaline prenant le pas sur toute chose. D'un simple mouvement de la main, il prit sans s'en rendre compte une poterie finement sculpté et peinte et arma son bras de toutes ses forces. Le vase d'argile partit dans une grande cloche, passant par-dessus des gens insouciants, sur plus d'une dizaines de mètres avant d'atteindre sa cible. Se brisant dans se son si particulier qui le caractérise, le juron de la cible malheureuse recevant sur la tête une petite oeuvre d'art. S'ensuivit l'installation d'un malaise chez Arthadel. Un rictus prenant le pas sur sa joie sauvage, un oups sonore et la consternation de la place. Le sergent d'une patrouille de garde tourna la tête vers la cible de cet affront, il tenait encore un pauvre marchand au col, sûrement une histoire de taxe, Arthadel s'en fichait un peu, il était quand même plus d'une vingtaines de gardes ! C'était quoi cette ville où les patrouilles étaient si nombreuses !

D'abord à petit pas, avant d'accéléré progressivement. Arthadel prenait ses jambes à son cou plus rapidement encore qu'à la poursuite de Sunaï. Désespéré, il rebroussa chemin, passant prestement dans une petite ruelle, allant à bride-abattu dans le labyrinthe qu'était les rues basses de cette ville. Après le voleur de la forêt volant les riches, voilà qu'Arthadel venait de créer une nouvelle légende. L'homme boueux, le pourfendeur d'injustice ! Le mercenaire fit une courte prière à qui voulait bien l'entendre pour qu'une telle histoire s'installe pas. Miséricorde, il manquerait plus que cela... Que cela soit sous menace ou par civisme, les gens aidaient allègrement ses poursuivant pour indiquer le chemin à prendre, une personne couverte de boue n'était pas difficile à voir, malheureusement. Encore une chose à mettre sur le dos de Sunaï, décidément, elle allait l'entendre !

Arrivant essoufflé sur une place, Arthadel ne prit guère de temps à se réjouir à la vue d'une fontaine en son centre. Sans prendre de gants, il y plongea de tous son long. Le mercenaire en ressortit vivement, toujours alarmé de par ses poursuivants. Grâce à la température et à sa course, ses vêtements se sécheraient rapidement, ce qui le rendrait drôlement plus complexe à pister à présent. Quelques ruelles plus loin, voyant plus signe des gardes, il en profita alors pour rependre le chemin en direction de Sunaï. Cette fois il se permit de monter sur un des toits, comme un voltigeur. La seule raison qui l'avait empêché de faire cela avant était qu'il ne souhaitait pas que ses poursuivants sachent qu'il était capable d'une telle chose, cela aurait été problématique. Quand bien même avec sa rapidité et sa liberté de mouvement, il eut du mal à retrouver la piste, il du laisser beaucoup son instinct prendre le pas sur sa logique, manquant cruellement d'information pour raisonner. Heureusement, comme à l'habitude, la chance était au rendez-vous, comme quoi l'équilibre était bien présent. Arthadel réussi enfin à reprendre un contacte visuel avec Sunaï, toujours à la poursuite du voleur. Bien trop rapide et endurant à ce qu'il semblerait. Arthadel sourit de toutes ses dents, c'était exactement le type de cible qu'il adorait, il était lui-même plus puissant qu'eux. Pour une fois, Sunaï n'avait pas l'avantage, même s'il semblait qu'elle voulait rien lâcher, toujours sérieuse dans la compétition.

- Et le Courroux des Cieux s'abattra depuis le sommet ! La Terre tremblera et les vermines retourneront dans les ombres d'où ils sont venues ! S'écria Arthadel, dans un fanatisme presque religieux, même s'il inventait au fur et à mesure.

Arthadel était déjà dans les airs, ayant sauté avec toutes ses forces d'un toit directement sur son amie. Mais dans son excentricité habituel, il n'avait pas pu s'empêcher de lancer une phrase grandiloquente ! Que diable, il voulait vraiment voir le visage surpris de sa Sun-Sun ! Pourtant sa raison lui disait clairement que face à un tel adversaire, cela ne lui donnait que plus de temps pour réagir. Le voltigeur avait bien calculer son coup, indubitablement il l'atteindrait. Mais son cri théâtrale augmentait les risques qu'elle l'esquive. Au pire il se rattraperait dans une roulade, mais qui le laisserait pendant un moment vulnérable. Et quand bien même il l'écraserait, il se retrouverait avec une anguille sous le coude et en contacte physique ! C'était vraiment stupide, encore plus qu'il était encore mouillé. M'enfin ! Au moins s'il la fauchait, cela serait des plus amusant !

- Sorcière ! Ces vêtements m’ont coûté 30 pièces d’argent ! 30 !


- Et le courroux des cieux s'abattra depuis le sommet ! La terre tremblera et les vermines retourneront dans les ombres d'où elles sont venues !


- C’est moi la vermine ? lança Sunaï d’un ton où perçait le défi.


- La victoire ne sera pas pour toi aujourd’hui, Titi… souffla-t-elle à l’oreille de son ami d’un air clairement moqueur.

Son ami détestait ce surnom, mais c’était sa petite vengeance personnelle : il l’avait appelée « sorcière » devant toute une foule une demi-heure plus tôt !

- Oh mon Dieu ! Il ne respire plus ! cria-t-elle à la cantonade pour les gens autour d’eux, justifiant par-là même sa claque qui pouvait passer pour une tentative désespérée de le réveiller. Que quelqu’un vienne m’aider ! Un médecin !

Les sens font l'homme, l'être en lui-même peut changer, évoluer, régresser. Pourtant, les sens restent à jamais ce qu'ils sont, on ne peut qu'apprendre à s'en servir, mais jamais ils changeront. L'instinct du guerrier n'est jamais qu'une plus grande concentration, une plus large écoute, il est ce qu'il doit être, ni plus, ni moins. Le fondement même de son art martial est étroitement lié à son esprit, Arthadel est plus fort, non pas physiquement, mais par ses sens. Son pouvoir fait de lui un homme qui voit, entend et ressent des choses qu'aucuns autres ne pourrait. Il suffit alors de rajouter un entraînement incessant et une technique forgé dans le sang et la sueur pour faire un guerrier redoutable, ce qu'il est sans l'ombre d'un doute. Alors quand Sunaï eut la mauvaise idée de lui les mettre hors d'usage, même un court instant, cela lui fit partir dans un excès de rage difficilement contrôlable. Pendant un moment sa vision s'assombrit, les connexions entre ses yeux et son esprit ne furent plus, durant un moment il ne put contrôler les muscles de son visage. Le mercenaire resta la tête penchée sur le côté, les yeux ouverts comme abasourdi. Puis, doucement, il se releva à l'aide de ses coudes, toujours la tête dans les nuages, il ne pouvait encore guère se mouvoir avec rapidité. La foule était là, une femme blonde semblait vouloir connaître son état, quand bien même elle était serviable et Arthadel reconnaissant de sa bonté, il n'avait qu'en tête une seule image : Son pied rencontrant à grande vitesse le postérieure de Sunaï ! D'un geste il fit comprendre à tous de ne plus s'intéresser à sa personne, non qu'il n'aimait pas l'attention, mais pas qu'en il ne la provoquait de sa propre volonté. Après quelques secondes bien longues, il retrouva suffisamment sa concentration pour se propulser face au mur mitoyen, s'y accrocher pendant un court instant comme un lézard, avant de parachever son escapade par un nouveau saut plus loin que la foule. Ainsi, Arthadel se retrouva encore derrière son amie, proche et même réduisant la distance plus rapidement qu'elle ne pouvait s'y attendre, il ne fallait pas mettre en colère un Arthadel !

Récupérant une vision d'ensemble, cela n'échappa pas au mercenaire que leur cible pénétra dans un bâtiment. Arthadel n'était plus qu'à quelques mètres de Sunaï, pourtant il réduisit presque son allure face à cet étrange comportement. Face à deux poursuivants aussi obstinés qu'ils devaient paraître, il était illogique de tenter sa chance dans un simple bâtiment. De plus, un homme de haute stature ouvrit simplement la porte au voleur. Il semblait à un gaillard des docks, les épaules larges et aussi lourd que le duo réuni, une large cicatrice sur le visage n'arrangeait guère son allure menaçante. Ceci fit alors de suite réagir Arthadel, ce petit magasin devait être le point de ralliement de l'employé qui avait tendance à avoir les mains dans des poches qui ne lui appartenaient pas. Encore plus choquant, quand il rejoignit Sunaï qui avait conclus avec justesse aux mêmes conclusions, Arthadel s'attendit à devoir débattre plus avec les poings qu'avec des paroles devant le refus prochain du garde. Et ce fut justement cela qui le choqua, celui-ci s'écarta alors de deux pas, tout en continuant d'observer l'horizon sans se préoccuper de l'agitation qui l'entourait, laissant passer le duo par la porte avant de la refermer et reprendre sa place de garde comme si rien ne s'était passé.

Arthadel et Sunaï s'engouffrèrent avec prudence et circonspection dans la boutique. Une fois la porte franchie, ils découvrirent devant leur yeux une scène plutôt inhabituelle. Ce tenant encore essoufflé le voleur qui n'était autre que leur cible à côté d'une table qui trônait au milieu de la pièce, avec trois personnes qui étaient installées. À côté du voleur, tenant le paquet tant désiré, se trouvait un elfe à la chevelure blonde rayonnante comme le soleil, même si son doux visage était dénaturé par un rictus de suffisance. À l'autre extrémité était accoudée une femme voluptueuse, qui ne lâchait pas de son regard de braise Arthadel depuis son entrée, l'éclat profond de ses yeux ne reflétait rien d'autre qu'une folie qui n'était pas dure à déceler. Le centre était accaparé par un jeune homme svelte et d'une beauté évidente, si Arthadel pouvait être charmeur, cet homme était clairement un dandy. Son allure et stature irradiaient de confiance et d'un calme désarmant, son sourire le rendait maître de la situation plus facilement encore qu'une cohorte d'armes.

Malheureusement Arthadel n'était pas d'humeur de prendre la température de la pièce, ne pouvant plus se défouler sur son amie, il décida de cogner violemment la poutre qui se trouvait à sa droite, la brisant aussi simplement qu'un fétu de paille. Cette démonstration ne plut guère à l'elfe qui se renfrogna et il semblait sur le point de montrer les dents et de grogner comme un chien. Pour ce qui en était de la femme, elle semblait plus que ravie d'une démonstration de force masculine, et alla jusqu'à se lécher les lèvres langoureusement et avec sensualité. Pour ce qui était du chef supposé du groupe, il n'accorda même pas un regard à la scène, préférant se faire les ongles avec une dague sortie de nulle part. D'un mouvement sur le côté gauche mit le mercenaire sur le qui-vive, voyant un garde armée d'une arbalète prendre une pose et tirer droit dans sa direction un carreau. Arthadel sans bouger, se pencha légèrement en arrière pour sortir de la ligne de tir et laissa avec une certaine suffisance le carreau passer devant lui. Mais c'était trop tard, il allait le payer ! L'infortune frappa avant qu'Arthadel puisse réellement comprendre, sans pouvoir analyser l'action qui se déroulait, il vit l'arbalète se recharger toute seule avant que son utilisateur remettre prestement un nouveau carreau. Déjà vaguement en déséquilibre, pour éviter le second tire, Arthadel du littéralement se laisser tomber en arrière, se retrouvant sur le dos avant même d'avoir compris la situation, ce qui était la chose qu'il abominait le plus.

Arthadel était prêt à reprendre le combat en main, il savait Sunaï juste à côté de lui, mais sans qu'il eut le temps de dire un mot, une dague zébra l'air avant de se planter dans un bruit sourd caractéristique dans le plancher, juste entre les jambes d'Arthadel toujours à terre, juste un peu plus bas que l'entre-jambe... Le mercenaire chanceux observa la dague et releva la tête. L'homme de garde en fond de salle avait son arbalète braquée sur Sunaï à présent, pour ce qui était du trio attablé, ils semblaient à peine dérangé par la situation. D'un coup, Arthadel remarqua la dague dans la main du dandy, et laissa son regard passer vers ses jambes et de nouveau sur le trio. La dague n'était plus devant lui, même si la marque dans le sol était toujours là... Soit elle pouvait disparaître, soit elle pouvait se transférer directement dans la main de son utilisateur, dans tous les cas elle était magique ! Le chef invita allègrement ses nouveaux amis à s'attabler avec lui, deux chaises étant déjà là, comme s'ils les avaient attendus. Arthadel bien que mécontent, alla rejoindre la place tout en entendant Sunaï derrière lui, il ne savait pas si elle allait accepter si facilement de prendre place, toujours était-il que le mercenaire était bien trop absorbé pour y faire attention.

- Ah... Mes amis ! Débuta le Dandy, avant un large mouvement des bras comme pour englober les gens de la table. Je suis bien content de faire votre connaissance, même si la situation dans laquelle je me trouve n'est pas à porter un toast. J'ai malheureusement perdu un atout précieux dans la région... Continua le Chef, d'une voix faussement désolé et compatissante.

Comme si cela avait été un signal silencieux, le garde du fond dirigea son arme sur le voleur, toujours couvert de sueur, légèrement stressé et inquiet pour la suite. Le carreau traversa le tibia du voleur dans un jet de sang et d'un bruit désagréable à l'oreille, d'os brisés et de muscles arrachés. Sans lui laisser le temps de hurler ou de tomber à terre, le chef envoya sa dague s'envoler pour atteindre la cuisse du malheureux. Le voleur s'effondra au sol tout en criant à plein poumons sa douleur et souffrance, il essaye vainement de ramper sur le plancher grâce à ses bras, laissant derrière lui deux traînés de sang. Après seulement quelques coudés, l'elfe se leva tranquillement pour prendre part à cette joyeuse fête ! Il pose négligemment son pied sur le carreau encore dans la chair à vif du voleur, qui hurla de plus belle. L'infortuné s'agita dans tous les sens tandis que l'elfe cruel continuait à forcer sur les blessures, mais après un moment, son sourire malveillant fini par s’estompa et il décida d'en finir et acheva le voleur pressant sa gorge du pied, broyant petit à petit sa trachée jusqu'à n'entendre plus aucun gargouillement.

- Voyez vous, mes amis... Ce cher Tharul était doué, mais pas assez, sinon vous ne seriez pas ici. Il m'a apporté l'objet que je désirais, mais il a échoué et je n'accepte pas l'échec ! Déclara le jeune chef, avec un ton plutôt froid, puis repassa de nouveau à un ton amical. Donc, voyez vous, je voudrais les deux glyphes restantes ! Je compte donc sur vous, mes amis...

La fin de la phrase suivit un mouvement de la femme qui n'avait pas bougé depuis le début, et avança sa main et avant même qu'Arthadel ne puisse comprendre, une sorte de trait  d'ombre en sortit. Ceux-ci, au nombre de deux, foncèrent sur les mains droites respectives du duo et s'engouffra à l'intérieur, disparaissant de nouveau. Une brûlure frappa alors le mercenaire dans sa main droite, pendant un moment il crut à une attaque magique, mais cela passa sans qu'il eut à faire quoique ce soit. Pourtant, pas rien ne s'était passé, une rune se trouvait à présent sur les mains droites du duo, une rune qu'Arthadel reconnu comme étant Yü, l’œil divin qui voit tout, souvent utilisée pour des sorts de localisation. Arthadel et Sunaï étaient à présent comme enchaînés... Le groupe qui leurs faisaient face n'avait pas l'air des plus faibles, avaient-ils encore le choix ?

- Alors, déjà, de deux choses l’une. Nous ne sommes pas tes amis, et la prochaine fois que tu nous parles comme si on prenait le thé tous les dimanche midi, je vais te faire passer l’envie de rire.

La mercenaire lança un regard circulaire au groupe avant de reprendre.

- Je vous trouve tous bien incompétents, si vous devez laisser des inconnus récupérer des objets à votre place. Etes-vous si faibles qu’une tâche si simple vous est trop difficile ? Ou avez-vous les chevilles tellement enflées qu’elles vous empêchent d’agir par vous-même ?

L’elfe blond eut un rictus de colère, mais celle de Sunaï était telle qu’elle ignora toutes les potentielles actions du groupe. Ils ne feraient rien sans ordre, et l’homme à l’apparence séductrice restait aussi calme que le lit d’un fleuve.

- Nous allons chercher vos foutues glyphes. N’attendez seulement pas de nous que l’on vous obéisse comme des chiens dociles.

Sunaï attrapa Arthadel par le col, le forçant à la suivre vers la sortie. Elle jeta un regard d’avertissement à la femme voluptueuse qui regardait Arthadel comme un steak de Cerbotaur, puis la dépassa. Ils avaient fait quelques mètres lorsque Sunaï se retrouva avec la dague du chef sous le nez, apparaissant soudainement dans le vide. Sunaï eut un brusque réflexe de recul, manquant de cogner Arthadel derrière elle. Gardant son calme olympien, le chef demanda, toujours assis à la table :

- Ce qui signifie ? Que l’on doit s’attendre à une trahison de votre part ? Vous me paraissez mal placés pour tenter ce genre de folie, mes amis.

Malgré sa provocation ouverte et l’envie folle de Sunaï de lui mettre une droite bien placée, la mercenaire resta très sereine. Néanmoins, Arthadel dut avoir un peu chaud sur le côté de son cou. Un courant électrique la démangea sur la main qui tenait le col de son ami, et elle dût serrer le poing pour le dissiper.
Le groupe ricana, la dague disparut, et Sunaï sortit sans se retourner, Arthadel sur ses talons. Sa fierté naturelle avait très peu de mal à accepter ce genre de comportements, mais elle n’était pas assez stupide pour tenter une attaque aveugle.





- Je crois que vous avez omis de nous prévenir que vous n’étiez pas le seul à rechercher activement ces glyphes lorsque vous nous avez employés l’autre jour… Et en tant que mercenaires, nous n’aimons pas être mal informés sur nos contrats…

La mercenaire se faisait menaçante. L’homme n’eut pas le temps de répondre qu’un bruit venant de l’étage les alerta. Quelqu’un semblait descendre des escaliers. Sunaï plaqua un peu plus l’homme contre le mur, lançant un regard à Arthadel pour qu’il se tienne prêt. Ils ne semblaient décidemment pas avoir de chance depuis qu’ils avaient accepté ce contrat…


[HRP : Désolée de l'énorme retard mon Arthy  Mais faut dire que pour le coup j'avais pas été très inspirée, malgré ton background assez énorme !]