Alors, levant le nez du morceau de parchemin que Luz lui avait remis avant qu’elle ne quitte le QG de la Confrérie pour s’acquitter de sa mission, Clydwen observa le village qui semblait gentiment lui offrir ses portes comme si c’était la première fois. Oh, bien sûr, c’était réellement la première fois qu’elle mettait les pieds dans ce coin des Montagnes, néanmoins une bouffée de nostalgie l’emplit alors que se dessinait sous ses yeux l’architecture si caractéristique des nains. L’Ilwynog n’était pas venue depuis si longtemps.. Respirant l’air pur de l’altitude, celle-ci laissa d’ailleurs entendre un soupir d’aise avant d’arquer ses babines en un sourire satisfait. Qu’il était bon de revenir, même pour des raisons professionnelles.. ! Rangeant le papier dans son éternelle besace, Clydwen sauta de son perchoir, un rocher sur lequel elle s’était accordé une pause, avant de se décider à combler la distance qui la séparait de son escale.

Appuyée sur son bâton, Clydwen observa l’entrée de la grotte en silence, presque calme en écoutant le nain qu’elle avait embauché pour l’occasion d’une oreille distraite. Il s’étonnait qu’une bestiole qui n’était vraisemblablement pas du coin l’entraîne dans une mine abandonnée depuis si longtemps qu’il était à se demander si elle n’était pas infestée de monstres et pourquoi de ce fait elle n’avait pas été condamnée. La petite Ilwynog ne répondit rien ; tout au plus lui adressa-t-elle un sourire partagé entre la compassion et l’amusement. Il était souvent difficile d’imaginer Clydwen être sérieuse ou, pire, de l’imaginer se taire mais ce serait bien mal la connaître que de l’imaginer manquer de sérieux lorsqu’elle était en mission pour la Confrérie. Elle d’habitude si détendue et assurée se sentait même nerveuse : elle n’avait encore jamais eu l’occasion d’observer ou de toucher du skorlium, bien qu’elle ait pu lire des tas de choses au sujet de ce métal particulier. Si le commanditaire de cette expédition disait vrai, alors cette opportunité arriverait sans doute bien plus vite qu’elle n’aurait jamais pu le rêver. Hochant légèrement la tête pour acquiescer lorsque le mineur lui fit comprendre être prêt, elle pénétra dans la mine en l’invitant à la suivre. Désormais, elle ne pourrait plus compter que sur sa carte.

Il leur fallut trois heures pour y parvenir. Le museau recouvert de poussière et le poil assombri par la salissure, Clydwen éternua une nouvelle fois alors que le nain donnait un dernier coup de pioche assuré pour révéler un éclat brillant à travers la roche. Immédiatement, les yeux de l’Ilwynog se mirent à briller tandis qu’elle s’approchait de ce point étrangement lumineux : du bout des doigts, elle le frôla et hocha la tête, satisfaite. Elle n’en avait jamais vu mais elle aurait su le reconnaître parmi des milliers d’autres métaux : c’était bien du skorlium. Le mineur engagé pour l’occasion sembla dérouté à son tour et hésita un long moment avant de lui demander d’une voix hésitante :
« - Est-ce que.. c’est bien ce que j’pense ?
- J’ai besoin que vous me l’extrayez jusqu’au dernier morceau. lui répondit-elle sans autre forme de procès, lui jetant un coup d’œil avant de lui adresser un fin sourire affable.
- Jusqu’au.. mais ça peut prendre la nuit ! On aurait dû.. reprit la créature barbue en fronçant les sourcils, pas réellement effrayée par la masse de travail mais déplorant visiblement leur nombre d’effectif.
- Ressortir chercher des bras supplémentaires serait une perte de temps – et gardez bien à l’esprit que le salaire promis sera alors à diviser entre vous tous.  »

L’argument décida le nain qui se mit au travail sans tarder. À ses côtés, Clydwen s’occupait de ramasser le skorlium et de le rassembler, surveillant dans le même temps son employé d’un jour pour veiller à ce qu’il ne cherche pas à voler ce qui ne lui appartenait pas. L’Ilwynog avait beau mesure trente centimètres de haut, elle était terriblement dure en affaire et pouvait se montrer d’une sévérité cruelle aussi, si le mineur tenta d’esquisser un geste déplacé le remit-elle assez vite à sa place pour lui faire passer l’envie de recommencer.
Cela leur prit en effet la nuit, ou presque : il faisait nuit noire lorsqu’ils ressortirent et Clydwen le raccompagna au village pour mieux se remettre en route pour Terre, le sac chargé d’un métal précieux qu’il lui tardait de rapporter à Luz. Elle ignorait quel client ils pouvaient bien servir cette fois-ci, mais hé, peut-être leur laisserait-il un morceau de skorlium pour les remercier de leurs bons et loyaux services en plus des ailes de bronze.. Bien qu’ignorant encore les termes du contrat, Clydwen mourrait d’impatience à l’idée de pouvoir l’examiner de plus près.
Enfin, se dit-elle en levant le nez vers le firmament étoilé. C’était une mission rondement menée, et c’était bien le plus important.

Revenue au QG une bonne journée plus tard, Clydwen donna la livraison à un membre des messagers qui s’occupera de faire parvenir son bien précieux au commanditaire ; déchargée de son paquet, l’Ilwynog fut presque déçue de devoir laisser partir le skorlium mais fut fière d’elle et de son professionnalisme. Et puis, qui sait, peut-être qu’avec un peu de chance croisera-t-elle le propriétaire de ce précieux métal à l’avenir.. mais ça, c’était une autre histoire.