À genoux dans la neige souillée par le sang, Nelae regardait d'un air vide devant elle, risquant à tout moment de sombrer dans l'inconscient. Seule l'adrénaline maintenait encore la Sondag debout, bien que debout soit lui-même un bien trop grand mot pour décrire son état: Ses pensées ne tenaient plus compte de ce qui se déroulait devant elle, gardant simplement ces souvenirs en mémoire au plus profond de sa conscience. On aurait dit qu'elle assistait au tournant de sa vie tel un spectateur devant un film sur lequel il n'aurait aucune influence. Les corps de ses assaillants qui, il y a quelques secondes à peine, étaient prêts à tout pour la ramener dans cet enfer, tombaient désormais sur le sol gelé, baignant dans une marre rougeâtre. Bientôt, le dénouement de cette scène sanglante fut dévoilé, mettant fin au carnage.

Il me faut t'emmener dans un endroit chaud pour que tu puisses être soignée. Si tu restes ici, le froid te tuera.

Elle leva lentement un dernier regard sur l'homme, n'affichant aucune expression distincte qui aurait pu donner un indice sur son état d'âme. De toute manière, comment aurait-elle pu réagir rendue à ce point? Chose sure, elle était arrivée au point de non-retour...Ce ne fut qu'au contact des bras de son interlocuteur que Nelae feignit finalement réagir, sombrant dans l'inconscience sous l'impact de sa blessure.

Vis pour ce que demain a à t'offrir, et non pour ce qu'hier t'a enlevé.

Elle ne savait ni le jour, ni le lieu en lequel elle se trouvait. Errait-elle encore entre la vie et la mort? L'un de ces deux destins l'avait-il finalement arrachée à son sort? Condamnée par le passé, ignorant tout du présent et balançant sur l'optique d'un avenir bien plus infernal, elle prit le courage d'ouvrir les yeux sur le monde une seconde fois.

Le vent, si rude et imposant, n'avait plus la même rigueur glaciale lorsqu'il effleurait sa joue, la neige semblait avoir disparue, les morsures du froid et les griffes de l'épée sur sa peau frêle s'étaient volatilisées À vrai dire, la température elle-même lui paraissait plus chaleureuse, tel l'étreinte d'une mère à son enfant. Là-haut, le ciel azur s'étendait jusqu'au lointain, faisant défiler d'innombrables nuages qui prenaient joliment la forme d'animaux au gré de son imagination... Le tout était si apaisant qu'il fallut quelques longues secondes à l'Achitaka pour réaliser que ces terres n'appartenaient point à Saline, ni même à un quelconque territoire l'environnant. D'ailleurs, ce fut seulement lorsque cette vérité se rendit finalement à ses pensées que la demoiselle fut prise d'un effroyable sursaut, se relevant à la hâte.

Devant elle, des couleurs vives et chaudes peinturaient le paysage, lui donnant un air magnifiquement accueillant: Les feuilles des arbres dansaient au gré du doux sifflement du vent, les oiseaux chantaient harmonieusement la venue du matin, accompagné par l'écoulement du ruisseau , le tout créant ainsi la plus belle des symphonies dont la nature lui avait fait grâce jusqu'à maintenant. Jamais la demoiselle n'avait vu un tel paysage, comme si un monde aussi incroyable se cachait depuis toujours au-delà des glaces. Était-ce possible? Perdue dans ses illusions, vacillant son regard de gauche à droite, la jeune femme fut soudainement rappelée à regarder devant elle lorsqu'un individu, semblait avoir apparu à moins d'un mètre de celle-ci. Ses yeux, à l'instant, reflétèrent un air de surprise, la jeune femme figée devant cette apparition.

-Toi...

L'homme dos à elle restait immobile, reposant sur l'herbe encore humide par la rosée du matin., On aurait dit que le temps s'était arrêté, comme si les secondes s'étaient décidé à lui laisser un moment de répit. Elle fit quelques pas hésitants vers le jeune homme, celui qu'elle cherchait depuis déjà des mois, et tendit lentement une main vers lui. L'avait-elle enfin retrouvée? Pas une seule nuit sans que cet homme ne l'ait hanté depuis. Il faut dire que cet incident, cette torture que son clan avait fait subir à ce jeune homme avant de le relâcher seul dans ce désert de glace avait marqué le coeur pourtant endurcit de Nelae. Ses tourments issus de sa culpabilité s'arrêteraient-ils enfin? Les derniers centimètres qui séparaient ses doigts du garçon semblaient si insignifiant désormais.,.. Mais ce fut lorsqu'elle frôla finalement le bras de ce dernier que, sans crier gare, la réalité ramena brusquement Nelae à son sort. Le temps d'un seul battement de paupière, le magnifique paysage fondit en l'apparence d'une grotte sombre et glaciale, le vent d'hiver fouetta non-nonchalamment son visage et la mélodie laissa place au bruit agressant d'une tempête qui lui était bien connue. Elle reconnaissait bien là l'éternel paysage des glaces...C'était donc un retour à la réalité...

Désormais, l'homme devant elle ne correspondait plus du tout à ses souvenirs; Ses cheveux étaient longs, son corps profitait d'une musculature beaucoup plus découpée et ses habits ne ressemblaient en aucun point au style vestimentaire d'un homme de Saline. Immédiatement sur ses gardes, Nelae recula de trois pas, heurtant du talon l'imposante hache de l'inconnu. Elle tourna brusquement la tête pour identifier l'objet en question, provoquant une profonde douleur à son épaule blessée sur laquelle elle posa sa main. Qui était-il? D’où venait-il et surtout, que faisait-il ici avec elle? L'homme, allongé à quelques pas devant elle, choisit le mauvais moment pour sortir de son sommeil, éveillant par le fait-même les instincts agressifs de la jeune femme. Saisissant rapidement le manche de l'arme à deux main, la Sondag s'élança d'un geste vif afin d'asséner un coup à Rägmor...Du moins, ce fut ce qu'elle avait en tête avant de réaliser le poids immense que représentait cette hache pour elle, malgré la si grande légèreté qu'elle représentait pour le giguêtre. Il faut dire qu'avait la perte de ses forces, son état actuel ne lui permettait pas non plus d'user de son plein potentiel. Elle n'avait même pas réussit à lever l'objet massif, seulement à la traîner d'un ou deux centimètre au sol, dans un bruit sourd qui ne manqua pas de réveiller son compagnon de route, Fenrir, allongé un peu plus loin. Comme à sa grande habitude, le manque de délicatesse et la grande impulsivité de l'Achitaka ne tarda pas non plus à affecter les soins de sa blessure.

Lorsque la demoiselle lâcha finalement la hache, Rägmor se leva du haut de sa grande taille pour se poser fermement davant elle. En guise de réponse, celle-ci recula de quelques pas, levant un peu la tête pour l'observer en se saissisant rapidement de l'une des nombreuses pierres pointues qui jonchaient le sol. Le loup ne semblait pas s'en mêler jusqu'à présent, malgré les ordres répétitifs de sa maitresse qui lui demandait d'attaquer. Or, lorsque le giguêtre se leva, laissant échapper intentionnellement ou non un air dangereux, Fenrir se redressa d'un bond sur ses pattes, malgré sa douleur au flanc, et lâcha un grognement en guise d'avertissement. Néanmoins, ce dernier n'avait aucune intention d'attaquer; Il s’élança d'un saut vers sa maîtresse et prit le poignet de la femme dans sa gueule raisonnablement afin de lui faire signe de laisser retomber cette agressivité soudaine. Peu à peu, la femme desserra les doigts, laissant retomber sa prise sans quitter l'étranger du regard.

-Tu ne sembles pas appartenir à ma race et encore moins au territoire des glaces..Que veux-tu?

Aucun détail n'échappait à l'Achitaka, comme si la carrure de l'homme pouvait lui en apprendre plus sur ses motivations et son identité. À vrai dire, elle restait très certainement sur ses gardes, malgré l'avis de Fenrir. Après tout, Nelae ne pouvait se permettre de faire confiance à qui que ce soit. C'est ainsi qu'elle avait grandi et sans doute était-ce pour le mieux. Elle garda ainsi un oeil sur Rägmor, mais aussi sur la hache qui se trouvait entre les deux individus, plongeant les lieux dans un silence dont seul le sifflement de la tempête se faisait entendre. L'ambiance était lourde et suffocante, mais les circonstances étaient telles qu'il ne pouvait en être autrement. Tous deux passèrent un moment interminable à s'observer, ni l'un ni l'autre n'osant parler ou poser le moindre geste. Le sang qui peinturait le corps de l'homme à quelques endroits attirait l'attention de la Sondag depuis déjà un certain temps et ce fut finalement en proie à la curiosité, sans mentionner la méfiance de la jeune femme, qu'elle approcha enfin ses doigts du torse de l'homme sur lequel elle recueillit le liquide. C'est seulement à cet instant que ses souvenirs d'il y a quelques heures refirent surface, l'éclairant vaguement sur la situation actuelle.

-...Un giguêtre...?Ici? Je n'ai attendu parler de ton peuple que dans certaines légendes transmises par mes semblables. Je croyais que ta race était... Bref, tu n'es pas d'ici comme je m'en doutais. Saches que Saline est un territoire hostile et dangereux, j'ignore tes motivations, mais tu devrais écourter ton séjour en ces lieux.

Elle essuya brièvement ses doigts sur ses vêtements, les tâchant du sang de ses semblables, chose qui portait malheur selon son clan. Mais à quoi bon, au sens figuré, elle avait déjà les mains souillées, les vêtements ne feraient pas une si grande différence. Nelae passa encore quelques brèves secondes à analyser l'étranger, décidant finalement de détourner les yeux en simple guise de respect. C'état la moindre des choses...L'intérieur de la grotte était mal éclairé, chose qu'elle réalisait un peu mieux maintenant qu'elle portait attention à d'autres éléments qu'au danger que l'homme avait représenté pour elle et qu'il représentait sans doute encore. Repérant un amas de pierres plates à l'entrée de l'abri improvisé, elle vint s'asseoir lourdement afin souffler quelques minutes. La blessure à l'épaule, bien qu'elle ne se soit pas à nouveau ouverte jusqu'à la hanche, saignait encore quelques peu en raison de ses mouvements brusques précédents. Elle saisit donc une poignée de neige à ses côtés et l'apposa sur la plaie, histoire de geler l'ouverture et d'ainsi arrêter l'écoulement.Cette situation était typique; Deux jeunes gens coincés dans une grotte, face à la tempête. La grande différence ici était que la tempête n'effrayait aucun des deux individus; Si l'un désirait sortir, il partirait sans problème.

- Oh...Et je ne suis pas une femme sans défense. Je suis bien plus téméraire que j'en ai l'air..Murmurra-t-elle à l'intention de Rägmor et des propos qu'il avait tenu devant ses semblables. Bien sur, il ne s'agissait pas d'un reproche, mais simplement d'une question d'honneur, sans doute mélangé à un brin d'orgueil. La fierté était l'une de ses valeurs les plus importantes. Il en était sans doute de même pour lui.