Le démon n'avait pas forcément chercher à dissimuler leur arrivée, mais il savait que pour le petit effet, éviter se jouer avec aises de quelques couches de défenses adversaire n'était pas trop mal. Il s'agissait de rester professionnel après tout.

Quand il arrivèrent enfin en vu de fort granite, le démon ne pu s'empêcher un petit rire en sentant la tension en provenance des rempart.

Quand ils arrivèrent à porter de voix des remparts, le démon planta sa double lance dans le sol, et éleva la voix :


De mon temps, les nains accueillaient les invité avec un fût de bonne bière, je trouve l'acier beaucoup moins plaisant en bouche, si vous voyez ce que je veux dire, je ne portes certe pas très bien la barbe, mais ce n'est pas pour autant que je n'apprécie pas les bonnes choses !


Le démon attendit patiemment. Les nains sont une race un peu insulaire, préférant la compagnie de leur semblable la plupart du temps, mais il ne doutait pas que malgré la guerre, ils avaient suent garder leurs manières et leur bon sens. Le démon n'avait que rarement eut l'occasion de côtoyer la société des nains, mais il avait toujours apprécié leur bon vivant.

- Excusez l’accueil, nous n’attendions pas de visite. Et lorsqu’on m’apprit qu’une unité d’élite de l’Empire était à deux pas de mon quartier général, j’ai pris toutes les dispositions nécessaires, au cas où.


Le démon eus un petite rire et repris




C''est très flatteur que hommes aient suent à eux seul lever l'alarme dans une citadelle naine. Vous autres les nain avez la réputation aussi bien manié la hache d'arme que la choppe de bière. Un ancien proverbe dit qu'un soldat nain se bat jusqu'à la mort, voir même après.

Le démon suivi son hôte, et attaqua le buffet. Il n'était pas capable d'apprécier l'alcool comme le ferait une personne de chair et d'os, néanmoins il appréciait la boisson, intégrant le liquide à son corps.  L'un de ses "gardes du corps" sirotait sa bière tranquillement, tandis que l'autre commençait un peu à tituber sur sa chaise.

Le démon héla le plus solide des deux, et lui dit : Emmène Brutus, et amusez-vous. Nous ne partirons pas avant demain. Assure-toi tout de même que nos hôtes le termine rapidement, je veux qu'il ai terminer d'éponger d'ici là.

Il se tourna vers Alaric, près à lui emboiter le pas :

Esenheim, chef de la milice de l'ombre, pour vous servir, si ça ne vous dérange pas, j'aimerais tout autant poursuivre cette discussion en privée, j'ai notamment quelques documents à vous présenter, donc votre bureau ou une salle de réunion quelconque fera très bien l'affaire. Vous vous doutez bien que j'arrive avec de l'or, mais la richesse à plus d'une forme, et il y a plus d'une façon de l'acquérir si vous voyez ce que je veux dire.

De nos jour les murs ont des oreilles, même ceux de mon propre bureau malheureusement. J'apprécie l'attention.

Le démon fit une pause, regardant le nain droit dans les yeux

Il n'est pas secret que que je ne suis pas venu ici négocier de la bière même si je suis sur que beaucoup dans nos rangs apprécierais, je n'en doute pas un instant.

Le démon fouilla dans une sacoche de documents plus ou moins officiels.

Voyez vous mon cher Alaric, il est beaucoup de chose que l'on peut dire de l'empire : cruel, tyrannique, fanatique... Et elles sont probablement toutes vrai. Mais je suis persuader qu'un marchand avisé n'aura que faire de mots et de principe. Non, j'apprécie le peuple nain pour son objectivité. L'or n'a pas d'odeur, la bière est bonne ou mauvaise.


Me démon déplia une carte de Terra, et désigna les terre elfes :

Un protectorat impérial, ce qui correspondant dans ce cas à une conquête sans effusion de sang. Savez vous la différence qu'on fait entre un allié et un esclave maître nain? On choisi ses serviteur chez les faibles pour ce qu'ils possèdent, jusqu'à leur corps et leurs terre. Les forts et les avisés sont appeler à régner jusqu'à ce que plus fort apparaisse. Un allié, en revanche, est quelqu'un qu'on choisi en fonction de ce qu'il peut nous apporter, de ce en quoi il se rend indispensable, et c'est ainsi qu'on différencie les forts des faibles.

Le démon désigna les montagnes :

Si un jour l'empire devait venir à s'en prendre aux montagnes, ils n'y récolteraient que des mines trop profonde, des forges trop complexes, et des terre inhospitalière. Non, tandis que le conglomérat peut nous faire profiter de l'expérience des meilleurs mineurs et artisans de terra. La renommée de l'acier nain n'est plus à faire, ni l'ingéniosité de leurs créations.

Le démon regardait le nain droit dans les yeux, sans ciller.


Les nains sont un peuple très précieux pour l'empire, de la même façon que nous avons conclus une alliance avec les pirates, je penses que nous pourrions trouver une entente avec vous. Quelques imbéciles dans l'empire croient encore qu'un marché ne doit être fait qu'en notre faveur, néanmoins, et vous ne savez tout aussi bien que moi, qu'un vrai marché doit être très rentable pour les deux partis.


Le démon s'assit profondément dans son siège, croisant les doigts.

Maintenant que je vous ai exposer ma façon de penser, venons en plutôt aux fait, aux tenants, et aux aboutissants :
Nous désirons créer un partenariat privilégier avec le conglomérat et l'ensemble de l'empire nain. Ceci vous donnerait en tout premier lieu la tranquillité d'esprit de ne pas craindre une invasion, et de pouvoir utiliser de façon plus utiles vos troupes qu'à surveiller un ennemi imaginaire, car oui, l'empire n'a aucun, et n'aura probablement jamais aucun intérêt à s'en prendre à vous. Bien au contraire.
De notre côté, cela nous permettrait, en travaillant de concert avec vous, de pouvoir surveiller les éventuels mouvement dans tout le territoire des montagnes, et dans la passe séparant Drayame de celles-ci. Un avant poste stratégique intéressant.

Sur un plan plus matérialiste : Nous avons besoin de bien de qualité : armes, armures, orfèvreries... mais aussi de certaines matières première. De votre côté, à cause de la guerre, et de l'isolement certain des montagnes, vous bénéficieriez de l'établissement d'axes commerciaux. Etablir un vrai partenariat permettrait de rentabiliser des routes, et des convois, et donc de diminuer de façon exponentielle les coûts d'acheminement. Imaginez donc bien que je parles d'un flot continu de marchandise, et que l'or va couler à flot. De votre côté, je suis sur que vous apprécierez la logistique impériale, quitte à déplacer un convois jusque sur vos terre, nous pouvons très bien le charger avec toute denrée, matière première ou équipement dont vous pourriez avoir besoin, il suffirait de demander, encore une fois, cela n'impliquerait pas de frais supplémentaire, donc vous pourriez vous procurer n'importe quoi au prix coûtant de leur région d'origine.

Le démon fit une pause, laissant son interlocuteur assimilé l'ensemble d'information qu'il venait déjà de fournir, puis reprit :

De plus, nous avons aussi certains projet de développement... Disons que nous serions capable d'alimenter les ingénieurs nains pour un certain nombre d'années, des projets technologiques civils ou militaire que nous ne sommes pas capable de parachever, faute de maîtrise des procéder de production par exemple, ou par manque de solution technique.

Si l'ensemble de nos projet pouvait être mieux à bien, le conglomérat deviendrait bien plus riche et bien plus puissant que l'intégralité du peuple nain réuni. Et il va sans dire que si vous acceptiez de travailler avec nous, vous pourriez être la voix de l'empire auprès des seigneurs nains, ce qui n'irait pas sans compensation bien entendu, j'ai découvert au fil des ans que l'or n'est souvent pas la meilleurs des monnaies entre puissant. L'échange de service peut être beaucoup beaucoup plus lucratif, surtout quand chaque parti à accès à certaines chose que l'autre ne peux espérer obtenir seul.

Le démon fit une dernière longue pause avant d'ajouter :

Je n'ai pas l'intention de vous presser, si je suis venu vous rencontrer, c'est que je vois en vous un partenaire commercial idéal, imaginez que peu ont jamais eus le privilège de négocier avec le chef de la milice de l'ombre.

Le démon, écoutant l'offre du nain, ne pu s'empêcher un sourire satisfait.

C'est toujours un plaisir de faire affaire avec quelqu'un sachant estimer rapidement les bénéfices réalisable de tête. Vous n'imaginez pas à quel point il est fatiguant de faire affaire avec des imbéciles qui se ne se rendent compte qu'ils tiennent une mine d'or qu'une fois qu'ils ont les lingots entre les doigts.

Le démon fit une pause, grimaçant : il avait vraiment eut à faire à des imbécile au cour de sa carrière.

L'empire à bien changer, ami barbu, si pendant un temps, il a été diriger par une armée d'idiot ayant accédé à leur poste car ils étaient les plus violents et les plus fort, ce temps est révolu. Des têtes sont tombée, et de nos jour ce sont des officiers qualifié, sorti du rang grâces à leurs prouesses martiales et leur intelligence, qui tiennent les postes important. J'ai personnellement la vision d'un monde pas si lointain ou les héros seront une légende du passé, et que les plus rusés pourront gager des guerres en serrant les bonnes mains, et en spoliant les bonnes personnes.


Le démon fit une légère poses, tirant quelques documents de sa besace justifiant qu'il était autorisé à parler au nom de l'empire.

Les rebelles, en déclenchant cette guerre de guérilla et d'influence, ont au moins prouver ceci : le temps ou tout se résolvait grâce à la puissance brute touche à sa fin, l'or et les relations comptent tout autant. La guerre est devenu un jeu de maître, dont les ficelles se tirent dans l'ombre.
Ce serait donc avec grand plaisir que j'accepterais votre proposition seigneur nain, et pour répondre à votre question sur les effectif de ma milice, cela dépendant, je disposes de quelques centaines d'unité d'élite qui sont à mon sens les vrai miliciens, et quelques milliers d'employés aux compétences diverses, mais ceux-là ne concerne pas votre offre, ils ne sauraient quoi en faire, par contre, l'offre m'intéresse beaucoup pour le reste de mes troupes. J’accepte avec grand plaisir ce contrat, et ce geste commercial.

Le démon fit une pause, et repris avec un sourire froid :

Quand aux projets de recherches... vous avez vu très exactement ou je voulais en venir. J'ai actuellement deux projets important, le premiers, c'est de recréer pour les plus haut membre de l'empire les armes de l'effroi...

Les armes de l'effroi étaient une légende tout autant qu'une réalité, si la plupart avait été détruite après le grand hiver, il restait encore quelques artefact de ces armes datant d'une autre époque : En liant l'âme d'un avatar, une forme de démon intrinsèquement lié à un élément, tel que la pestilence, la peur, la colère, le chaos... à une arme, on pouvait lui donner des propriétés dévastatrice. Le seul B mol de ce système était que le porteur devait lié son âme au démon enfermé dans l'arme, et que celui-ci était capable de dévorer son esprit à tout moment, le transformant en une forme dépravé de créature, obéissant aux besoins primaire de l'épée. Ainsi il fallait avoir l'assurance de dominer au préalable l'âme du démon, les premiers porteurs étaient des hommes ayant soumis les démons à un pacte d'obéissance, une fois ceux-ci retourner à la poussière... les suivante ne furent plus que de pauvre bougre hanté par une présence irrépressible.

De plus, j'aimerais aussi donner la vie à une légende. Vous avez surement entendu parler les marins des "bateau fantôme", sans une âme à bord, surgissant des flots, détruisant, puis disparaissant dan les abysse, et bien pourquoi ne pas lier des âmes de démon à un bateau jusqu'à le rendre "vivant", comme dans les légendes? Surgissant des profondeurs, semant le chaos...


Le démon s’interrompit: Enfin, je m'égares, qu'en pensez-vous?

Le démo suivi péniblement son amis nain à travers les forges, s'enveloppant le plus solidement possible dans une enveloppe de froid, il faisait une chaleur infernal ici, et s'ils pensait pouvoir tenir un moment, il préférait réintégrer rapidement une ambiance plus fraîche.

Le démon se doutait que le conglomérat était plus que la partie émergé de l'iceberg, mais ce qu'il vit ici dépassait tout ce qu'il aurait pu imaginer. L'acier chantait sous les mains des meilleurs artisans de terra. Alaric lui présenta son assistant bourru : c'était un peu comme observer le croisement d'un nain avec Victo. Le démon devrait se renseigner voir si le général céleste n'avait pas d'antécédent dans la région.

La visite se fini par un cadeau, des invendus, certes, mais des invendus nain. Le démon observa les armes avec attention, et ajouta seulement :


J'apprécie beaucoup le geste, seigneur nain, mais vous vous méprenez légèrement : 

Il matérialisa une l'épée de glace, qu'il se mit à fait tourner habillement, changeant sa forme à celle d'une hache, d'un marteau, et de toute autre instrument coupant et pointu qu'il pouvait exister. Il dissipa son arme instantanément.


Néanmoins, je vois quelque chose qui me plait beaucoup plus.

Le démon s'avança, et se saisit d'une amulette traînant derrière le râtelier, elle était assez simple, mais ce n'était pas le matériaux qui intéressait le démon : la pierre centrale irradiait d'une puissance qui lui était familière :

Les mages du givres sont devenu rare, c'est une magie qui se perd de plus en plus, je suis surpris de voir un tel artefact. Si ça ne vous dérange pas, j'aimerais d'ailleurs me diriger vers la surface, la chaleur des forges naines n'est pas tout à fait mon élément naturel.