Suite à leur dernière et éreintante mission, les membres de la guilde Voëlkara avaient décidé de prendre quelques jours de repos. Au cours du dîner, Ashae avait proposé à l'ensemble de ses compagnons d'en profiter pour aller passer une journée à la plage. La jeune femme n'avait jamais vu la mer, malgré le fait qu'ils habitent depuis plusieurs mois à Sen'Tsura, qui se trouvait près de la côte, et espérait ainsi pouvoir le découvrir avec les gens qui faisaient désormais partie de sa vie. Lorsqu'elle avait énoncé sa proposition, elle avait vu son frère soupirer, mais son petit sourire en coin lui montra qu'il n'était pas contre, Fendir avait remué la queue, Kira avait souri. Brume, comme d'habitude, était resté stoïque. Quant à Daena, Ashae ne l'avait même pas regardée, elle n'avait pas envie qu'elle fasse une remarque, ce qui n'aurait pas manqué d'arriver.

Ils étaient partis tôt ce matin-là pour pouvoir passer la journée entière à la plage. Ils avaient préparé des baluchons avec des affaires de rechange et quelques vivres pour le repas de midi. La route de Sen'Tsura à la mer était assez fréquentée, et les compagnons avaient choisi de passer par des sentiers plus déserts. Le soleil se levait à peine à l'horizon quand ils commencèrent à entendre le cri des mouettes. Un grand sourire barrait le visage d'Ashae, qui était impatiente de voir ce spectacle. Elle marchait aux côtés de Kira en discutant gaiement. Delkhar volait au-dessus d'elles. Un peu plus loin, le Clamerian veillait sur sa maîtresse, mais ce matin-là, il ressemblait plus à un jeune chiot joueur qu'à un chien de garde aux yeux d'Ashae, qui était elle-même redevenue une enfant et voyait le monde un peu déformé. Se tournant vers Fendir, elle s'adressa directement à lui, certainement pour la première fois.

Ca te dit de faire la course jusqu'à la plage?

Et avant même qu'il n'ait eu le temps de répondre, elle se mit à courir.

Le dernier à l'eau fait la vaisselle ce soir!

Quelle journée éreintante, Fendir en avait plein les pattes, à crapaüter dans la ville toute la journée, il n'avait qu'une envie, un bon repas et une sieste. Et ce fut justement de retour à la guilde, pendant le repas, tandis qu’il mâchait sur un bon gros steak qu’Ashae, cette femme qui sentait un peu le loup proposa d’aller à la plage. Il releva la tête et regarda un peu autours, pour voir les réactions, n’ayant aucune idées de ce que pouvait être « la plage » mis ça avait l’air de faire plaisir a certains, alors pourquoi pas. Il remua un peu la queue en finissant son steak, avant d’aller se coucher pour un repos bien mérité.

Toute la troupe se leva de bonne heure pour cette virée à la plage, Fendir remuait la queue en profitant de l’air du matin, avant de regarder Ashae qui lui proposa une course jusqu’à la plage. Une course…pff. Puis elle se mit a courir. Elle voulait jouer a ça hein ? C’est avec un sourire sur les babines qu’il bondit et lui courut après, la rattrapant bien assez rapidement. Il n’allait pas se laisser faire par une humaine quand même, deux pattes ne faisaient pas le poids face à quatre dans une course.

Aller à la plage ? La plage ! Une vaste étendue de sable bordant la mer, battue par les vents et les flots et ne présentant aucune protection face à un soleil de plomb. Qui donc voudrait aller là bas pour se détendre ? Sa soeur visiblement... Par contre, l'idée de voir Daena se baigner avait de quoi motiver... Ce fut cette raison qui le décida de ne pas s'opposer au projet de sa soeur.

Ils partirent donc tôt le lendemain et y arrivèrent en début de matinée. (Oui, ils étaient partis très tôt. Encore une idée d'Ashae...)
Et ils devaient passer la journée entière ici. Il se serait plutôt vu à l'ombre d'une terrasse, un verre de vin à la main, tout en jouant honnêtement une partie de dé. Bon d'accord en trichant et en escroquant les gens... Mais quand même.
De toute manière, maintenant qu'il était là, autant en profiter. Il entendit sa soeur  proposer une course au chien, puis la regarda partir en courant, tenant visiblement à la gagner. C'était sans compter sur la vitesse du chien... Sa soeur avait le don de proposer des paris qu'elle ne pouvait gagner...
Pour sa part, il ne fallait pas non plus exagérer, il n'allait pas les suivre dans leur jeu, il avait passé l'âge de ce genre de chose... Non, pour le moment, il allait se poser confortablement sur le sable et attendre d'avoir suffisamment chaud pour aller piquer une petite tête. Oui, c'était censé être une journée de repos, il n'allait pas courir après un chien juste pour le plaisir... Et puis là tout de suite, il faisait encore un peu frais, le soleil venait tout juste de se lever et une petite brise venait balayer la plage, le tout n'incitait clairement pas à aller se baigner maintenant.

Daena n'avait pas été enthousiasmée par la proposition d'Ashae. Déjà parce que c'était une proposition d'Ashae. Et puis, la mer, la plage, c'était bien, mais seule...Surement pas pour des sortes de pseudo excursions de groupe comme ce que la soeur de Baarl avait organisé! L'idée de devoir supporter tous les membres de la guilde pour une fois n'était pas agréable pour la succube. Elle évitait de rester avec l'ensemble du groupe si elle pouvait l'éviter.
En général, elle côtoyait surtout Baarl, bien sûr, et parfois aussi Kira. Sa compagnie n'était pas si désagréable, au contraire. Elle s'entendait plutôt bien avec la Yogai. Fendir...Oui, c'était un bon chien. Et Erwin...Elle ne lui avait jamais parlé. Mais devoir supporter Ashae...C'était une plaie, un fléau! mais avec un peu de chance, elle aurait une occasion de la noyer...Et puis, l'idée de voir Baarl se baigner plaisait bien à Daena...Du coup, elle avait suivit le mouvement, et accepté cette idée stupide.
Le départ fut donné assez tôt, ce qui ne dérangeait pas Daena. Elle n'aimait pas trop la chaleur, et était donc ravie de la fraîcheur matinale qui régnait lorsqu'ils partirent à la plage. Elle était vêtue d'une robe très légère, qui la mettait en valeur plus que de raisons, et qui ne tenait par miracle grâce à de fins rubans. Les mouettes criaient déjà, bien éveillées, et leur silhouette se découpaient bien dans le ciel matinal. Apparemment, c'était suffisant pour désamorcer Ashae qui proposa une course à Fendir, puis partit en courant.
Daena regarda la scène, consternée. Comme si elle pouvait avoir une chance de gagner face à un animal comme Fendir! Une vraie gamine, puérile, idiote, irréfléchie...Bah, quelle importance de toute façon, ça lui laissait l'occasion à elle de se rapprocher de Baarl! la succube sourit donc, remit un peu d'ordre dans ses cheveux détachés pour une fois, et accéléra le pas pour rattraper l'animorphe. Elle glissa sensuellement la main dans son dos, et l'attira contre elle. Elle l'embrasse furtivement dans le cou et lui dit à voix basse:

"Alors...Tu n'as pas envie de faire la course, toi?"

Elle aurait aimé s'écarter du groupe avec Baarl, mais sans doute qu'il préférait rester avec le groupe, tout ça pour faire plaisir à sa peste de petite soeur. Mais la succube savait se montrer patiente, et convaincante, et elle voulait profiter du fait qu'Ashae soit distraite pour s'accaparer entièrement Baarl. Aller se baigner avec lui, par exemple...Elle sourit aux pensées qui lui virent à l'esprit. La succube avait faim de sa friandise.

Ashae riait à gorge déployée, ses cheveux flottant dans le vent, et sentait bien rapidement que Fendir allait la rattraper. Elle jeta un regard en arrière et le vit en effet qui lui marchait sur les talons. Il n'était question que de secondes avant qu'il ne la dépasse. La jeune femme ralentit alors légèrement l'allure, laissant le chien passer devant. Elle se doutait que les autres trouvaient son entreprise ridicule... Battre un chien dans une course, quelle drôle d'idée! Mais la métamorphe avait plus de ressources qu'on ne le pensait.

Contrairement aux deux autres jeunes femmes, Ashae n'avait pas changé de façon de s'habiller pour la plage. Tout d'abord parce que, ne connaissant pas l'ambiance de la mer et du sable qui colle aux vêtements, elle n'avait pas pensé que porter une tenue plus légère serait plus pratique. Deuxièmement, parce qu'elle se sentait beaucoup plus à l'aise dans ses habits de ville. Troisièmement, parce qu'on ne savait jamais sur qui on allait tomber, et se battre avec un paréo n'avait jamais été dans la catégorie des combats efficaces. Et dernièrement, parce que dans son baluchon elle avait des vêtements de rechange. Donc elle en changerait quand elle aurait besoin. Ainsi donc, Ashae portait ses habits habituels. Et à sa ceinture était attachée, comme toujours, sa trousse en cuir avec ses flacons de sang. Tandis qu'elle continuait à courir, elle ouvrit sa trousse et en sortit un flacon. Elle le choisit très rapidement car c'était le dernier qu'elle avait récolté, cela faisait à peine trois jours. Il ne s'agissait que de quelques gouttes. Elle n'avait pas tué la personne à qui ce sang appartenait, elle avait juste pu extraire à l'aide d'une petite aiguille ces quelques gouttes. Elle avait été attirée par la rareté de ce sang. Et pour cause: elle avait eu un ange devant les yeux.

Elle continua à courir. Fendir était maintenant devant elle. Il arrivait devant une colline. Ashae supposa que derrière la colline se trouvait la mer. Delkhar lui confirma ceci en lui envoyant une image de la plage. De la hauteur où il était, il pouvait la voir. Elle jeta un coup d'oeil au flacon. Elle n'aurait l'apparence de l'ange que pour une courte minute. Il faudrait en profiter. Elle attendit que Fendir commence à grimper la colline pour ingurgiter le contenu du flacon. Les gouttes de sang roulèrent sur sa langue, lui arrachant une grimace de dégoût. Elle remit le flacon dans sa trousse et sentit tout son corps changer.

Elle avait maintenant l'apparence d'un ange masculin, grand et musclé, brun et possédant des yeux bleus en amande. Ses vêtements étaient déchirés car son nouveau corps était plus grand, et puis deux puissantes ailes blanches serties de plumes de cygnes avaient poussé dans son dos, et le tissu n'y avait pas résisté. Cela faisait très longtemps qu'Ashae n'avait pas pris l'apparence d'un ange, mais elle retrouva bien vite le fonctionnement des muscles qui activaient les ailes. Elle décolla rapidement, et en l'espace d'une quinzaine de secondes, elle avait rattrapé et devancé Fendir. Elle se tourna vers lui et tira la langue, avant de continuer dans sa lancée. Elle finit par arriver en haut de la colline, et le spectacle qui l'attendait là l'éblouit. Ashae retint son souffle pour ne pas en perdre une miette.

Le soleil se levait au lointain, caressant paresseusement la mer de ces rayons orangés, dorés et roses. Toutes ces couleurs, ainsi que le bleu dégradé du ciel, plus clair à l'horizon qu'à l'ouest, se reflétaient dans l'eau calme. Quelques vagues venaient s'écraser sur le sable, dessinant des formes et motifs divers. Les sons n'étaient pas en reste. Le va et vient des vagues formait une douce mélodie rythmée par les galets qui s'entrechoquaient entre eux, et par le cri des mouettes qui traversaient le ciel et plongeaient vers l'eau en piqué, pour remonter tout aussi vite. Ashae était émerveillée. Ce ne fut que lorsque Fendir l'eut rejoint en haut de la colline qu'elle constata qu'elle s'était arrêtée depuis déjà plusieurs longues secondes, et que le sang d'ange n'aurait bientôt plus aucun effet. Elle reprit donc la course, sachant pertinemment qu'elle n'arriverait pas en tant qu'être ailé à l'eau, mais espérant prendre l'élan nécessaire pour gagner la course contre le Clamerian.

Fendir ne comptait pas s'arrêter, lancé a toute vitesse derrière la jeune femme, et ne mit pas longtemps pour la rattraper. Il était comme ça avec les défis, même si c'était inconscient. Il jeta un coup d'oeil en arrière, toujours en courant, mais ne vit pas Ashae, rien. Il devait avoir prit une bonne avance. C'est donc confiant qu'il continua sa course vers le haut de la colline.

Mais soudain une ombre lui passa par dessus. Il sursauta et se mit a aboyer en voyant l'ange lui passer sur la tête, complètement surpris par cette créature étrange, lui courant après, pour la rattraper... Mais elle allait vite, plus que lui, il n'avais pas l'habitude. Il faut dire qu'il n'avait jamais vraiment vu de créature ailées... Mais après quelques mettre sans voir l'ange, il vit Ashae de nouveau...C'est a n'y rien comprendre, comment l'avait elle rattrapé? Avec l'avance qu'il avait. Il grogna et aboya l'humaine pour la rattraper, les pattes s’enfonçant doucement dans le sable...Mais soudain il aperçus quelque chose du coin de l'oeil, s'approcher rapidement de sa patte...Et il fit un bon en arrière pour éviter cette vague menaçante qui n'avait rien de naturelle, enfin pour lui du moins. L'eau ça bougeait pas comme ça! Il s'approcha, mais resta a distance honorable de l'eau, grognant.

Un ange ? Elle s'était transformé  en ange juste pour pouvoir gagner ? Bon sang, mais qu'est ce qui lui était passé par la tête ? Gaspiller du sang avec un tel potentiel... Comme si les anges couraient les rues ! Il devrait lui en toucher deux mots... Même si c'était astucieux de sa part, elle aurait mieux fait de conserver ce sang pour un usage vraiment utile. En attendant il avait d'autres préoccupations que ce stupide défi qu'elle avait lancé. Comme trouver un endroit pas trop mal pour s'installer et pourquoi pas piquer un petit somme, histoire de terminer sa trop courte nuit. Baarl aimait bien pouvoir se reposer lorsqu'il avait le temps comme c'était le cas aujourd'hui. Du coup, ce qu'il répondit à Daena lui paraissait logique.

"Non, faire la course pour avoir le mérite d'être le premier à arriver à la mer n'a pas vraiment d'intérêt. A part celui de distraire les enfants visiblement... Pour ma part, j'ai une autre idée, que dirais-tu de trouver un endroit tranquille pour s'y installer et se détendre un peu ? Je n'ai pas envie d'aller me baigner tout de suite, il ne fait pas encore assez chaud je trouve. Ha, et Kira, ce concours ne concerne que ma soeur et Fendir, je ne vois pas pourquoi quelqu'un d'autre que l'un des deux devrait faire la vaisselle..."

Il avait ajouté cette dernière phrase à haute voix, pour être sûr que Kira l'entende bien. Pour les deux athlètes, ils étaient hors de portée de sa voix, et ne il ne comptait pas s'égosiller. Il aurait tout le temps de leur répéter plus tard de toute manière, si sa soeur décidait d'ennuyer Daena... D'ailleurs, il ne comprenait pas vraiment l'aversion qu'elles se portaient, mais s'en moquait éperdument, du moment que cela ne créait pas de vrai conflit ou qu'aucune des deux ne tentait de tuer l'autre... Ce qui n'arriverait pas, il l'espérait, car il aurait du mal à conserver la cohésion du groupe ce jour là...

Sortant de son mutisme qui l'avait suivi depuis qu'ils avaient quitté Sen'tsura, Erwin se laissa tomber dans le sable et regarda Baarl. Désignant l'océan d'un grand geste du bras, ainsi qu'Ashae et le chien Fendir qui semblait être en train de jouer avec une branche rejetée sur le rivage, il lâcha quelques mots sur un ton dépourvu de sentiment.

- Ce n'est pas ici que je trouverai de la magie, c'est certain. Sauf en vous bien entendu.

Il fut tenté, comme il l'était toujours quand il côtoyait des personnes comme celles de sa guilde. Ils étaient un assemblage hétéroclite: deux animorphes aux caractères totalement opposés, une succube dont les courbes sensuelles - toiles d'araignée pour l'insecte qui s'y loverait - semblait aspirer l'âme du chef de la guilde, une Yogaï dont il ne savait pas grand chose si ce n'est qu'elle avait vécu un temps avec Daena, la succube. Et enfin, Fendir, un Clamerian. Il ne l'avait jamais vu sous sa forme humaine, et commençait à douter des dires de Kira, la Yogaï qui l'avait recueilli. Enfin, au moins sa nature de Chistël ne faisait pas tâche à leur côté. Au-delà de toutes leurs identités, leurs goûts, leurs rêves - s'ils en avaient -, c'est cette possibilité de passer inaperçu, même parmi les siens, qui réjouissait Erwin.

Un vent froid se leva soudain, et ce dernier tressaillit. Les Chistël étaient allergiques aux basses températures. Elles révélaient leur nature d'êtres non-humains en dévoilant sous leur épiderme, le fleuve de magie aspiré qui coulait dans leur corps. Certes, ce n'était pas non plus un froid de montagne, ou celui des grandes profondeurs, mais cela suffit pour qu'il commence à se gratter doucement l'arrière du crâne. Il ne souhaitait pas que les autres le voit se dévoiler et se transformer en spectre de lumière. Et puis, la mort n'était pas prévue pour aujourd'hui, seulement l'amusement. Enfin, l'amusement quoi... Il devait avouer qu'il ne désirait rien d'autre que de se mettre en quête d'un mage à vider de son pouvoir, et il espérait de tout cœur qu'une fois rentrés à Sen'tsura, ils auraient du pain sur la planche. Il imaginait déjà cette future victime. Un ou une élémentaliste peut-être. Il emploierait alors sa méthode de mise à mort préférée, juste après avoir aspiré une ou deux boules de feu, peut-être de foudre s'il était chanceux - il aimait le goût de la foudre.

Se prenant à sourire pour rien, il remarqua que le groupe s'était rassemblé de façon plus compacte, presque posant pour une quelconque peinture d'un artiste... Quelconque. Il regarda la mer. L'océan. L'eau séant. C'était beau.

Daena avait regardé avec stupéfaction Ashae se transformer en ange. Elle était éberluée par un comportement aussi immature. Sans nul doute que si elle avait été Baarl, elle aurait établi une sanction....Gaspiller un sang précieux comme celui là, qui pouvait s'avérer fort utile lors de quêtes, pour quelque chose d'aussi futile qu'une course? C'était quasiment du sabotage envers la guilde aux yeux de la succube. Mais elle ne laissa rien paraître de son énervement, se contentant de froncer légèrement les sourcils. Elle secoua la tête lorsque Kira suggéra que ce serait à la succube de faire la vaisselle. Mais Baarl se chargea de répondre à sa place. Le pari ne concernait que ceux participant à la course...Elle répondit à Baarl, en se moquant gentiment:

- Tu trouves vraiment qu'il fait un peu froid? Frileux va...

Elle sourit. Elle aimait bien le taquiner de temps en temps. Qui avait dit que les succubes n'avaient pas d'humour?

- Mais je veux bien trouver un endroit tranquille....pour s'y...installer et se détendre, comme tu dis...

Bien sûr elle avait d'autres idées en tête, mais cela ne dépendant malheureusement pas seulement d'elle. C'était pour ça que les sorties de groupe ne lui plaisaient pas trop. Il fallait parfois se plier aux caprices des autres...Mais apparemment elle n'était pas la seule à ne pas être ravie. Erwin aussi était venu, et semblait peu enthousiaste. Elle se demandait à quoi il pensait. Peut-être à la guilde? A une victime? Ou à rien. Il intriguait Daena. Elle n'avait jamais rencontré de Chistël. Elle ne connaissait pas bien cette race. Elle se dit qu'avoir une discussion avec lui un jour pouvait s'avérer intéressant...

Erwin enfila son lourd manteau en laine pour se protéger du froid et éviter ainsi de se dévoiler. Il renoua correctement le foulard noir qui entourait son crâne, et le fit revenir devant son visage pour ne plus dévoiler que ses deux yeux. Il enfila son premier gant, et s'apprêta à enfiler le deuxième quand le vent se fit plus fort. Une vive bourrasque balaya le petit groupe, et Erwin sentit des traits de glace se ficher en lui. Il enfila son gant, et ne put s'empêcher de serrer les dents quand il remarqua le lambeau de peau qui se détacha de son appendice manuel.Il souffla dessus avec sa magie pour libérer une énergie réparatrice, mais rien n'y fit. Il enfila simplement son gant par dessus sa main qui commençait à se décomposer. Il prit une seconde pour l'examiner avant de la recouvrir du lourd tissu. Son majeur avait presque entièrement disparu, ainsi que sa paume qui formait des entrelacs de magie. Comme les branches d'un arbre de lumière, dont son avant bras aurait été le tronc, et sa main les différentes ramifications. Il enfila son gant, et attendit que la peau se reforme par dessus. Puis il pressa ses bras sous ses aisselles et entreprit de se frictionner. Il regarda à sa gauche, et vit Baarl qui semblait avoir froid lui aussi. Puis il croisa le regard de la succube Daena, qui le regardait droit dans les yeux. Il jura intérieurement, se disant qu'il avait eu tort de négliger autant son état corporel face au froid.

- Tu n'avais jamais vu de Chistël avant semble-t-il...

La journée se déroula tranquillement, et même les plus bougons finirent par aller caresser les vagues, ne serait-ce que quelques minutes, pour ne pas avoir fait le chemin pour rien. A midi, la guilde fit un pique-nique sur le sable en discutant. Ce n'était pas pratique, les grains de sable s'infiltraient un peu de partout, surtout qu'un léger vent s'était levé. Ils profitèrent encore du soleil dans l'après-midi, certains pour se prélasser au soleil, d'autres pour faire de l'exercice sur le sable ou dans l'eau: la nage a toujours été très bénéfique pour les muscles! Kira et Ashae se laissèrent même aller à jouer avec un rocher creux et ovale déterré par le vent, qui brillait étrangement lorsque les rayons du soleil tombaient dessus. Elles se l'envoyaient en essayant de ne pas le faire tomber par terre, mais n'étant pas rond, sa trajectoire n'était pas toujours très prévisible, et le challenge intéressant. Les deux femmes riaient à foison à chaque fois que le rocher tombait, et bientôt d'autres vinrent jouer avec elles.

Ainsi passa tranquillement l'après-midi, et après avoir vu le soleil se coucher sur l'horizon, le petit groupe plia bagage et reprit la route direction Sent'sura, où ils arrivèrent dans la soirée, des images de mer et des sons de vagues plein la tête...