Le cercle s'élargit encore un peu autour des deux combattants. La clairière était calme, les lycans silencieux observant leur chef relever le défis. Ils étaient loups, humains ou hybride; assis, debout ou tendu mais tous dévoraient des yeux les duellistes.

Magnanime, l'alpha lui laissa la première passe. Il passa la main dans son ceinturon et le dégrafa, laissant tomber couteaux, poison et armes diverse au sol. Il retira sans précipitation sa veste puis défit les lacet qui serraient son gilet renforcé. Remontant ses manches, il fit craquer son cou et ses doigts. Sans protection, libre et concentré, Atlas se mis en garde.

Son visage était un masque de concentration. Il avait l'intention de ce battre sérieusement. Il ne voulait pas tuer ni blesser mais avait fermement l'envie de ne pas mordre la poussière. Il se souvint les conseils de son maitre d'arme :

-N'oublie jamais Atlas, dans un combat à mains nu, la force n'es pas le plus important. Si tu compte uniquement sur ta force, tu seras tuer. Simplement. Ne combat pas contre ton adversaire, combat avec lui. Fait tiens ses mouvements, bouge avec lui, accompagne le, comprend le. Puis tue-le.

Aarlingas était un des rares qu'Atlas avait vraiment respecté. Après Vargas Anerko.

Le garou se baissa sur ses appuis et observa attentivement sa jeune adversaire. Elle était dans la fleur de l'âge et sa place était la preuve de sa force. Elle était calme et sereine, musclée et gracieuse. Dangereuse

Atlas s'avança, la garde levée, prêt a réagir mais la lycan respecta son engagement de le laisser commencer. Il garda une distance de sécurité, jaugeant son adversaire. Il nota la garde simple et parfaite, la concentration, les muscles qui jouaient sous la peau, prêt a répondre à la moindre sollicitation. Mais qui était réellement cette fille ?

Il lança son poing dans un formidable direct, rapide et précis qui avait pour but d'exploser le nez de son adversaire. Il l'aurait arrêté juste avant son visage si son adversaire avait toujours été là. Mais il n'y avait plus rien. Elle avait esquivé à une vitesse formidable. Etait-il seulement autorisé de bouger si vite ?

Spoiler:

Meme pour une lycan elle était rapide. Chié. Il sentis son équilibre valser en éclat quand ses jambes furent fauchée. 105kg en garde furent balayés d'un coup. Il tenta de se retenir en interposant sa main mais il se reçut durement contre le coude. Il tenta de se relever mais une pression entre ses homoplates lui indiqua que la lycan le tenait.

- As-tu eu ce que tu voulais, Atlas ? Ou veux-tu poursuivre en faisant quelques échanges supplémentaires ?

Comme seule réponse, il émit un grognement et tourna sur lui même en poussant sur son bras droit. Elle avait fait une erreur, certes elle était plus puissante que lui mais il été quand même beaucoup plus lourd. Elle perdit l'équilibre mais se releva en tournant sur elle même pour le regarder avec un sourire narquois.

Le garou sauta pour se remettre debout, souple malgré sa masse. Il tourna autour de son adversaire, la regardant sous tous les angles. Son instinct de garou lui criait de lui sauter à la gorge, de continuer le combat, de monter dans la hiérarchie à coup de croc. Il pouvait très bien récupérer un couteau sans que personne ne s'en aperçoive et la tuer quand elle ne s'y attendrais pas.

Il quitta sa garde pour mettre les bras en croix, les mains ouvertes en signe de paix. Il dévoila largement son ventre et sa gorge, signe de soumission chez les loup et s'approcha de l'alpha. Il s'agenouilla devant Linvala et pencha la tête, un poing contre le sol. Il était un Lycan-Garou, un être dont l'honneur était plus important que tous, il n'était pas un humain, bouffie d'orgueil et de traitrise. Elle avait combattu loyalement et il savait qu'il ne pourrait pas la battre, intimement, il le sentait, au plus profond de lui.

Il regarda le sol, dans un geste d’allégeance entièrement humain, dévoilant sa nuque par la même occasion.

-Alpha...

Il prononça cet unique mot avec toute la force qu'il avait, sans crier, sans hurler, mais en mettant dedans sa vie, son honneur, lui tout entier. Il sentie une larme poindre, unique et exceptionnelle. Elle s'écrasa au sol, petite et fragile mais immense et puissante, contenant toute les peurs secrètes du Garou. Il avait désormais une meute, il ne serait plus seul.