Mon caractère… Soit, si il le faut. Je tiens à débuter par mes qualités, ou du moins, ce que je juge être mes qualités. Votre point de vue à de grandes chances d’être différent. Alors, tout d’abord, je suis objectif. Ça, c’est la seule vraie qualité que je pense avoir. Je considère les choses telles qu'elles le sont, et je ne parle que très rarement de quelque chose que je n’ai pas vu ou constaté de moi même.
Oh et puis, faisons fi des qualités et défauts, vous jugerez vous même si ce sont des qualités ou des défauts que je vous dit. Je vais vous jeter les éléments de ma personnalité tels qu’ils me viennent à l’esprit. Alors, le premier auquel je pense, c’est mon cynisme. Je vous avouerai que je suis très fier de mon désenchantement et de ma misanthropie. Ce n’est que de la lucidité, pure et simple. Les hommes sont tels qu’ils le sont, et je n’ai cure de les aider à s’améliorer ou pas. Mais nous n’allons pas partir sur un discours philosophique et métaphysique sur la nature humaine et le fait de savoir à quel point l’homme est mauvais ou pas. Sachez juste que je suis très pragmatique et d’un cynisme à toute épreuve.
Autre chose, qui pour moi est très importante, et qui est liée avec les deux premières attitudes que je vous ai données : je suis athée. J’irai même jusqu’à dire que je suis anticlérical. Je ne crois en aucun Dieu, et j’éprouve un dégoût profond pour toute les religions et clergés. Je n’ai rien contre la croyance en elle même : si les gens peuvent se rassurer en se leurrant, pourquoi pas, mais je suis contre les institutions religieuses. Là encore, nous allons éviter d’entrer dans le débat.
Autre chose sur moi : j’ai tendance à dire ce que je pense, et à ne pas mâcher mes mots. J’ai reçut, comme tout noble de Selian , une éducation très complète, axée sur les bonnes manières mais, passé mon âge, on se dit que ce qui compte, c’est la chose que l’ont dit, pas la façon dont on le dit. Il m’est, d’ailleurs, souvent arrivé de m’attirer des ennuis parce que j’avais un peu trop parlé de façon impolie, ou, du moins, pas forcément suffisamment respectueuse à quelqu’un de haut placé. Je connais les bonnes manières, je sais faire preuve de politesse et de raffinement, mais je préfère être honnête et dire ce que je pense, quoi qu’il m’en coûte.
Je dis que je dis toujours ce que je pense. C’est vrai. Mais, parallèlement, je vous avouerai que je ne cesse de mentir. Comment, me direz vous, est-ce possible ? Eh bien disons que je ment surtout sur les faits, tandis que je dis la vérité sur mes pensées, comprenez vous ? Le mensonge est sans nul doute l’arme la plus utile qui est en notre possession, et n’importe qui peut l’utiliser selon son bon plaisir. La vérité est la chose la plus précieuse que nous ayons : économisons la. De même, pour vous donner un exemple concret, je ment continuellement sur mes capacités. C’est à dire, ma race est très méconnue, et certains ont un pouvoir de régénération plus développé que pour d’autre (au passage, je me situe dans la moyenne, avec, peut-être, un très léger avantage sur celle-ci) et donc… Eh bien, je me fais passer pour immortel. Les gens ne me croient d’abord pas, puis ils me voient me régénérer, et là, ils sont beaucoup plus enclins à me croire, et ils ne vont que rarement essayer de vérifier, si vous voyez ce que je veux dire. En général, je n’ai aucun ennuie, où que j’aille, grâce à ça. Vous voyez l’utilité du mensonge maintenant ?
Une autre chose : j’aime faire rire. Ou du moins, je trouve toujours, ou presque, une petite réplique sarcastique à sortir dans chaque situation, et j’aime beaucoup voir les gens sourire à ce que je dis. Je dirais, sans vouloir paraître vaniteux, que j’ai une très bonne répartie.
Alors, quoi d’autre ? Je suis légèrement associal. Je ne fuis pas la compagnie des gens, mais il est rare que je l’apprécie. Tout dépend des personnes en réalité, mais j’ai énormément de mal à véritablement apprécier quelqu’un. De même, je hais les foules. Je ne suis jamais à l’aise quand je suis dans une foule, bien au contraire, je suis souvent à deux doigts de l’évanouissement, mais ne le répétez à personne. Et, puisqu’on en est dans le caractère « social », je vous avouerai que j’ai énormément de mal à faire confiance.
Je pense avoir finit tout ce que j’avais à dire sur moi. Je vous avouerai que rien d’autre ne me viens à l’esprit pour l’instant. Je peux vous jeter quelques adjectifs qui me décrivent, pour le reste, même si c’est assez sommaire : colérique, courageux, têtu, curieux etc… Vous savez désormais à peu près tout ce qu’il y a à savoir sur ma personnalité.
Embrayons un peu sur du concret, voulez vous ? Parlons un peu des mes capacités, des mes goûts etc… Bref, toutes les choses que je ne pourrais énumérer de la sorte qu’une fois dans ma vie. J’ai reçut une éducation très complète, ça je l’ai déjà dit, mais ma grande passion, c’est le combat. Que ce soit à l’épée ou à main nue, je suis très doué pour ça. Mais j’avoue ne pas être capable de tenir droit sur un cheval, et, même si je sais manipuler un arc, ne pas être d’une extraordinaire dextérité avec cette arme. En revanche, mon maître d’arme m’a appris à peu près tous les styles de combat à main nue qui existaient, même si j’ai une préférence pour certains. Et je suis, encore une fois, cela est dit sans vanité aucune, un très bon bretteur. L’escrime est ma passion, et je m’y entraîne deux heures par jour, au minimum. Je n’ai pas négligé mes études, je vous rassure là dessus, je suis aussi cultivé que n’importe lequel des nobles. Le reste des choses me concernant sera plutôt abordé quand je vous raconterai mon histoire.

Ajout suite à la défaite des rebelles : Suite à la défaite conjointe des rebelles et de l'armée des Glaces lors de la bataille de Sen'tusra, entraînant la destruction de la Rébellion, Albar, après une courte période durant laquelle il vouait une haine sans borne à l'Empire, n'hésitera plus à prendre des décisions plus radicales - et contestables - concernant leurs adversaires. Dans la vie de tous les jours, il restera le même homme, quoi qu'un peu amer les premiers temps, mais c'est en situation d'autorité qu'il changera : il ordonnera plus facilement le recours à la torture pour obtenir des informations, ainsi que les exécutions de prisonniers, tout cela, sans une seule once de cruauté ou de sadisme, mais par mesure de précaution.

Ah, voilà ma partie préférée : mon histoire. Le début en est, somme toute, assez banal. Je suis l’un des derniers membre de la famille Tlassin, les seules autres personnes, à part mes parents, à partager mon sang étant à l’époque ma sœur, d’un an plus âgée et mon frère, de 5 ans mon aîné. Mon père un Daeva, et ma mère une humaine. Une famille de noble relativement vieille, et relativement riche. Mes parents aimaient l’opulence, et tout l’argent disponible terminait en fioriture, telles que des tableaux hideux et hors de prix, des fauteuils en or massif, peu confortable et froid, des vêtement brodés de fils d’or, impossible à mettre, etc… Autant dire que la fortune n’avait pas sa place, car les caisses étaient constamment vidées pour un peu n’importe quoi.
J’ai, je vous l’ai dit, reçut une éducation très complète, et j’avais un don pour l’escrime et le combat en général. Bien évidemment, et c’est là ma plus grande honte, comme tout enfant de noble, j’avais une arrogance sans pareil, et un mépris de tout ce qui ne coûtait pas au moins deux ans de salaire d’un domestique dans une grande famille. On m’a alors appris à gérer ces fortunes, ces sommes qui circulaient et que ma famille gérait si mal. J’ai commencé à m’occuper des finances du clan Tlassin, mais rien ne changeait, mes proches étant toujours aussi dépensiers.
Puis, sont arrivés mes 35 ans. Je suis alors partit en pèlerinage, comme mon père m’avait dit de le faire. Ça a changé ma vie, littéralement. Car je devais faire le voyage seul, anonymement, pour garder ce lieu secret, et j’ai alors côtoyé toute la misère de ce monde. J’ai d’abord été révulsé, mais, petit à petit, j’ai commencé à capter la chaleur de ces gens, qui n’ont que très peu pour vivre, si différente de la morne froideur des nobles des glaces. J’ai commencé à apprécier, puis à aimer ces gens. Mon voyage se termina, et je restais 5 ans à ne rien faire, rencontrant deux de mes semblables, l’un étant noble, comme moi, l’autre étant ce que vous qualifieriez d’un gueux. Leur compagnie, les expériences de mon voyage, et ces 5 ans de méditation forcée m’ont fait comprendre que l’argent ne signifiait rien. Si les pauvres sont pauvres, ce n’est pas parce qu’ils valent moins que nous, contrairement à ce que m’ont dit mes parents. J’ai réalisé à quel point j’avais été odieux, et stupide, et je me suis juré de régler ça. Au passage, j’ai cassé la figure au Daeva noble… Il avait vraiment un caractère exécrable. Et j’ai invité l’autre à venir me voir dès qu’il le souhaitait, il serait accueillit comme un prince.
Car je comptais bien rétablir l’équilibre financier de la famille. Une fois revenu, j’ai mis en place le principe d’objectivité qui guide ma vie depuis. Je savais que mes parents fraudaient. Jusqu’à présent, j’avais laissé faire car, après tout, ce sont mes parents, me disais-je. Mais, encore une fois, après tout, qu’est ce qui les différencie des autres fraudeurs ? Le fait de m’avoir engendré est-il suffisant pour qu’ils échappent à la justice ? Vous l’aurez compris, la réponse était non, et j’ai mis en route la machine judiciaire. Ils furent arrêtés tous les deux et privés du contrôle de leur « fortune », dont j’étais désormais le seul gérant, ma sœur et mon frère, respectivement mère de deux enfants, et père de trois autres, ne s’occupant que de leurs besoins personnels. Je me retrouvait donc avec un paquet de dettes sur les bras, les épaules, le dos, et tout le reste. J’ai vendu toutes ces choses inutiles et mièvres que ma mère affectionnait tant. En un mois, la maison fut vidée de tout ce qui n’était pas nécessaire, et les dettes, rien que par ces ventes, furent épongées, et un surplus non négligeable me restait. J’ai donc investit dans différentes sociétés, corporations ou guildes, jouant au jeu des parts de marché et de la spéculation. Et je dois dire que je suis doué à ce jeu là. J’ai renfloué le rafiot familial, et j’en ai fait une joli navire. Parallèlement, j’ai augmenté les salaires des domestiques et de toutes les personnes situés sous mon autorité, et je reverse mensuellement une partie de ma fortune aux démunis. Au passage mon ami Daeva est effectivement venu me rendre visite, et il a effectivement été reçut avec tous les honneurs que je pouvais lui donner. Mais on s’en fiche de ça. Que dire d’autre ? Ah, oui, bien sûr, j’avais oublié de vous parler de mes explorations. J’ai arpenté à peu près tout l’empire des glaces, y compris la toundra. J’ai poussé jusqu’à Drayame une fois. Enfin, peu importe. Le reste de ma vie, jusqu’à mes 80 ans, n’a pas été très intéressante. J’ai participé à quelques batailles rangées, où j’ai testé mon armure et mes capacités. J’ai mené de nombreux duels, dont un où, je vous l’ai raconté, j’ai perdu un bras, ce qui m’a mis au repos pendant plusieurs mois. Mon talent pour le combat, et mon franc parler, m’ont attiré pas mal d’ennemis. J’ai commencé à rencontrer le monde des assassinats, des espions, et des coups fourrés, tout d’abord en tant que proie, puis en tant, parfois, que chasseur, même si le rôle de proie m’était le plus souvent destiné. N’allez pas croire que je ne suis qu’une victime sans défense : aucun des mes chasseurs ne s’en est jamais ressorti vivant. Je m’y connais plus en assassinat que les assassins, et je sais comment m’en protéger.
Puis, mes 75 ans sont arrivés. Je suis retourné dans ce lieu éloigné et ennuyeux, et j’y suis resté pendant 5 ans. J’y ai retrouve le noble et mon ami, qui était devenu un bourgeois, et ces 5 années sont passées, ennuyeuses à mourir. Quand je suis revenu, ma surprise fut grande : mes neveux (oui, j’avais oublié de vous dire que ma sœur et mon frère étaient morts tous les deux) s’étaient amusé à jouer avec l’argent de la famille. Ces blancs-becs ont ruiné tout ce que j’avais accumulé, et je me suis retrouvé à la rue. Des amis m’ont hébergé, prêté un peu d’argent pour que je puisse vivre. Il ne me restait que mes vêtements, mes couteaux et ma rapière : tout le reste avait été saisi. Depuis, il faut désespérément que je trouve de l’argent, pour pouvoir refaire ma vie. Je trouve des trucs à droite à gauche, mais j’ai besoin de sommes relativement conséquentes, d’un emploi qui paye bien.
C'est ce que j'ai fini par trouver, lorsqu'un tournoi fut organisé pour déterminer qui serait le garde du corps de l'impératrice Issendra. J'ai remporté ce tournoi, et ai été son garde du corps pendant plusieurs mois. Vint un jour où, cependant, ma vigilance a été trompée, par l'assassine Ayael, qui a su aisément me manipuler et est parvenue à enlever l'impératrice Issendra, au moment ou Kerns, alors roi de Silena, et donc notre allié, nous a trahi, et a lancé son armée, accompagnée de démons, droit sur notre capitale. Avec l'aide du maréchal en place, Abraham, j'ai organisé la défense de la ville, puis, avant que la bataille ne commence, je suis allé secourir l'impératrice, avec l'aide de Shinku, une rebelle, et de Lara, une espionne, endossant le rôle d'Archevêque de Zelphos pour le compte de la rébellion. Après avoir libéré Issendra, et être rentrés juste avant la bataille proprement dite, nous avons lutté vaillamment, et grâce aux renforts rebelles et Salinéens, nous avons vaincu.
Le vieil Abraham, mon ami, n'a pas survécu aux combats. Issendra m'a alors octroyé le titre de maréchal des glaces, celui qui commandera toutes les armées des glaces si jamais la guerre est déclarée.

Ajout, suite à la défaite des rebelles :
« C'est un échec. »

Son ton était froid, sec. C'était une constatation glaciale qu'il opposait à l'impératrice.

« Il était trop tôt pour attaquer, trop tôt pour espérer une victoire. La seule chose qui aurait pu nous permettre de gagner était la chance. Et elle a tendance à favoriser les mieux préparés. Permettez moi de vous parler franchement : donner l'assaut sur la capitale alors que votre maréchal jugeait que nous n'étions pas prêt était une décision stupide, celle d'une enfant pressée, pas celle de l'impératrice avisée que je connais ! »

Il savait qu'une telle conversation était un risque pour lui. Malgré son statut et ses relations avec l'impératrice, lui parler ainsi risquait de l'amener à se faire démettre de ses fonctions, avec une belle nuit au cachot en prime. Mais la défaite cinglante qui avait signé la fin de la rébellion était un souvenir trop violent et trop frais pour qu'il perde du temps à se montrer poli. Issendra avait commis des erreurs, et il allait les lui envoyer en pleine figure.

« Vous n'êtes pas chef de guerre, vous n'avez jamais commandé une armée ! Pourquoi lancer l'assaut maintenant, pour l'amour du ciel ?! Nous ne savions même pas comment employer l'Harmonium, seul moyen d'affaiblir le démon ! Quand bien même nous aurions pris la ville, nous nous serions fait balayer par le Roi Démon ! »

Il lui avait alors fallu toute sa réserve pour rester concentré... Les mauvaises nouvelles affluaient : les troupes des glaces se faisaient repousser, les rebelles tombaient, Galaad était mort, le cristal égaré, etc... Fou de rage, il avait ordonné l'exécution immédiate de tous les prisonniers qu'ils avaient pu faire, sans distinction aucune, puis fit se replier ses troupes. Certains avaient demandé à ce que l'on incendie la cité, mais il s'y était refusé. Il voulait faire payer l'Empire, pas ses habitants.

L'armée – ou plutôt ce qu'il en restait – s'était enfui de la ville et regagna les navires. Effondré, dominé par une colère telle qu'il n'avait jamais connue, Albar avait brisé chacun des meubles de sa cabine de capitaine, et avait écrit une bonne dizaine de lettres à Issendra, qu'il avait toutes déchirées, préférant lui parler de vive voix.

Les semaines de voyage n'avaient pas apaisé son ressentiment, mais lui avaient aidé à reprendre contenance. S'il lui parlait ainsi, ce n'était pas par vengeance, ni même par orgueil. C'est parce qu'il avait assisté à la défaite, et qu'Issendra ne pouvait saisir l'ampleur de leur échec s'il ne le lui faisait pas comprendre. Lire un rapport est une chose. Entre quelqu'un pour qui l'on a de l'estime – car il pensait sincèrement que c'était le cas – expliquer en détail la défaite et ses raisons, c'était autre chose. Elle en retiendrait forcément une leçon.

« J'ai mené l'assaut du mieux que je le pouvais, mais nous étions trop peu nombreux, l'ennemi avait encore trop de secrets et de pièges. Et voyez où nous sommes maintenant. Notre armée n'est plus que l'ombre d'elle même, nos hommes sont démoralisés et en colère, les réfugiés rebelles affluent, et surtout, nous avons permis à l'ennemi d'éliminer son plus grand adversaire : Galaad. L'Harmonium est perdu, et l'empire est toujours en place ! Ceci, impératrice Issendra, est un échec, le plus grand débâcle de l'histoire des Glaces, dont vous êtes la cause ! Toute impératrice que vous êtes, vous auriez du avoir l'humilité de reconnaître que vous ne connaissiez rien à la guerre, et que ces décisions devaient être les miennes, et non les votres ! »

Elle ne répondait pas encore, murée dans le silence. Son regard était impénétrable, son visage lisse et sans émotion. L'impératrice était de glace. Et Albar aurait préféré qu'elle lui hurle dessus...

Elle ne laissait pas passer les affronts et les impolitesses, même justifiées. Elle exigeait des excuses de son interlocuteur, puis, une fois le ton apaisé, réfléchissait calmement et acceptait les critiques. Mais aujourd'hui, elle se taisait.

« Issendra, déclara-t-il, l'appelant par son prénom pour la première fois. Réagissez. Vous avez échoué. Vous m'avez demandé de réussir l'impossible, et nous nous sommes heurtés à la défaite. Aurions nous pu l'éviter ? Non. Dès que les navires ont débarqués, notre destin était scellé. Ce fut un désastre, et tout ce pour quoi nous avons lutté depuis des mois a péri, par votre faute.

Tout être commet des erreurs, et celles d'un monarque sont les pires. Mais maintenant, il s'agit de se relever. Nous sommes encore en vie, et l'ennemi aussi. Tant qu'il y aura quelqu'un pour lutter, alors il restera un espoir ! La nuit la plus noire ne viendra jamais à bout de la plus petite chandelle, tant que celle ci brûle encore ! Et je puis vous assurer que le brasier qui vit en moi n'a en rien décliné, ni ne me consume. Je sais que vous aussi, vous avez cette flamme en vous ! Peut-être faiblit elle, harassée par la pluie de votre chagrin, mais ne la laissez pas s'éteindre ! »

Disant cela, il s'approcha lentement du trône, et s'agenouilla devant elle, prenant ses mains dans les sienne, plongeant un regard puissant et déterminé dans le sien.

« Si vous ne le faîtes pas pour vous, faîtes le pour moi ! Faîtes le pour votre peuple ! Il vous respecte, vous admire, vous aime ! Il est dur de ne pas faiblir quand tout ce poids pèse sur vos épaules, mais c'est votre lot d'impératrice. Vous devez porter le poids de vos échecs. Prenez le à bras le corps et brandissez le comme un trophée ! Montrez au monde que vous avez appris grâce à lui ! Montrez à vos ennemis qu'ils ne vous vaincront plus ! Montrez à vos sujets que vous êtes la puissante souveraine qui les guide ! Montrez à ceux qui vous aiment que vous êtes digne de leur dévotion et de leur amitié. »

Prononçant ses mots, il baissa la tête, et déposa un tendre baiser sur ses mains, avant de relever le regard vers ses yeux bleus glacés.

« Vous n'aurez pas à le porter seule, sitôt que vous aurez saisi l'ampleur de la tâche. Ceux qui vous entourent vous aideront, comme ils l'ont toujours fait. Vous pourrez compter sur Enélaya. Vous pourrez compter sur Harald. Vous pourrez compter sur vos conseillers... Vous pourrez compter sur moi, Issendra. Je ne vous abandonnerai pas, et je vous suivrai, quelle que soit votre lutte. Si elle est juste, alors vous m'aurez à vos côtés pour chaque épreuve qu'elle vous imposera. »

Un long silence s'écoula, durant lequel il ne bougea pas, attendant sa réponse.

Elle finit par baisser la tête, puis demanda à Albar de sortir, d'une voix vacillante. Elle dut s'en rendre compte, car elle reformula bien vite son ordre, d'une voix plus assurée.

Albar resta quelques instants à la regarder, pesant le pour et le contre. Il n'était pas idiot, il savait très bien dans quel état elle était. Mais que pouvait-il faire de plus ? Il avait dit tout ce qu'il avait à dire, et elle ne le laisserait pas tenter de la réconforter, elle avait encore trop de fierté pour cela. Alors, lentement, il se leva.

Il ne partit pourtant pas tout de suite, car il se pencha vers sa tête encore baissée et, sans un mot, déposa un doux baiser sur son front.

Il ne le fit pas durer plus que nécessaire, et tourna les talons. Malgré toute sa colère, la voir ainsi l'attristait profondément. Lorsqu'il ferma la porte, laissant Issendra seule dans l'immense et oppressante salle du trône, il fut persuadé d'entendre un sanglot. Dès qu'il fut dehors, il alla voir Enélaya et l'implora de veiller sur l'impératrice. Il serait présent pour elle n'importe quand, mais si quelqu'un pouvait véritablement l'aider à surmonter cela, c'était Enélaya.

Albar, lui, surmonterait la défaite comme il l'a toujours fait : en puisant dans sa retenue légendaire, et en œuvrant à une prochaine victoire.

« Il n'assume pas sa gentillesse. Sous ses airs fanfarons et arrogants, il y a un homme sincèrement bon, capable de beaucoup d'attention et de tendresse. Ce n'est pas un enfant de cœur, loin de là, mais... Le maréchal est capable de grandes comme de petites attentions, et ce, peu importe la situation. Alors peu m'importe de savoir qu'il a un jour fait exécuter des prisonniers, ou qu'il manque de respect à telle personne importante. »
- Irwin, majordome de la maison Tlassin

« Ah ça, il a la langue bien pendue, et il s'en sert de toutes les façons possible ! Il parle, il parle, sans discontinuer et sans même respirer, si on le laisse faire en tout cas. Et c'est vrai qu'il se débrouille plutôt bien avec les mots. Il sait comment parler, il sait comment faire peur, et il sait comment faire rire. Rien qu'avec ça, il en a déjà convaincu beaucoup, et même si en fin de compte, il n'avait rien à dire. Mais ce serait sans doute mieux pour lui qu'il ne prenne pas autant de plaisir à plaisanter de tout et n'importe quoi, et surtout de ce dont il ne faut pas plaisanter. Même si ce n'est pas le cas, il a souvent l'air de prendre les choses à la légère. Ça ne fait pas très approprié pour l'homme qui commande les armées des Glaces. »
- Aeducan, haut-gradé de l'armée de Selian

« C'est un homme très charmant. Et très charmeur, c'est vrai. Même quand il ne fait que discuter avec vous, il a un petit côté très entreprenant, qui, moi, me plaisait plutôt bien. Oh, pourtant, on ne s'entendait pas bien, à l'époque où il était garde du corps, mais... On va dire que ça lui donnait un petit côté mauvais garçon. Faire du gringue à une dame de compagnie de l'impératrice, malgré toute cette animosité entre nous... C'était amusant comme époque. »
- Olana, dame de compagnie d'Issendra

« Ce que je pense de son caractère ? De manière générale, c'est quelqu'un de constant, fidèle à ses principes... J'apprécie particulièrement sa malice, voire même son ironie vis-à-vis des autres. Les membres de la Cour sont particulièrement visés par son ironie mordante...  Non mais sinon, pour résumer, c'est un homme charmant, des plus aimables, d'une délicieuse compagnie. »
- Une jeune femme merveilleuse qui n'est pas du tout Issendra

« Albar ? Hum... Si je devais le décrire en deux mots je dirais que c'est un délicieux impertinent. Ce genre de personne qui garde son élégance en tout instant mais qui ne peut pas s'empêcher de montrer au monde à quel point il se sent supérieur. Albar est le maître de la condescendance et c'est pour ça qu'il est si charmant quand il laisse un peu cet aspect de côté. Quand son cœur devient le guide de ses mots il se découvre sur un nouveau jour, et sa langue toujours aussi agile devient alors l'apanage de l'amour. Les rôles s'inversent et ces nouveaux mots plein de sincérité me font sentir supérieure à tout. Il y a un endroit quelque part en lui où je suis reine, et ça vaut bien de supporter le reste. »
- Feue Ayael Arachnéa, duchesse de Sen'rin

« On est passés en cour martiale avec un collègue, au retour du fiasco de Sen'tsura. Moi, c'était pour pillage, et lui – Behlen qu'il s'appelait – c'était pour viol sur une paysanne. On s'est tous les deux faits jugés par le maréchal en personne, et ça a été plutôt rapide. On n'a pas cherché à le nier non plus. Il y avait des témoins, et on ne voulait pas attirer d'ennuis à notre unité, vous comprenez. S'il avait senti qu'on lui mentait, il aurait été capable de tous nous faire passer en cour martiale. Enfin bref... Moi, je m'en suis sorti avec deux semaines au trou, au pain sec et à l'eau. Behlen, par contre... Exécuté, le soir même. Je sais même pas ce qu'on a fait de sa dépouille. Il y a des trucs avec lequel le maréchal plaisante pas... »
- Harrowmont, épéiste dans l'armée de Selian

« C'est quelqu'un de juste. Parfois un peu dur, mais juste. Il se sent comme investi d'une mission, d'un sacerdoce, celui d'être... Je crois qu'il se voit un peu comme un héros. Il n'est pas un chevalier dans son armure étincelante, et il le sait, mais cela ne change rien à ce désir qu'il anime. En fin de compte, ça reste très naïf : il veut un monde meilleur, plus juste, débarrassé de la barbarie. C'est surtout cela qu'il combat : la barbarie et la violence. Même s'il doit lui même se tâcher de sang, il fera ce qu'il estime nécessaire pour accomplir son objectif. Et ça ne le dérange pas... J'ai croisé quelques personnes semblables, qui vivaient pour sauver le monde, et nombre d'entre elles en souffraient. Albar, lui, fait partie de ceux qui acceptent ce fardeau avec le sourire, et qui en font une partie d'eux même. Il est persuadé que Terra deviendra meilleure tôt ou tard, et qu'il y sera pour quelque chose. »
- Enélaya, ange dotée d'un don d'empathie

« Il déteste les militaires. Comme les religieux d'ailleurs, mais les militaires, c'est un détail assez important pour qu'on le remarque : c'est un maréchal après tout ! Ça, ça vient de la devise de sa famille. « Nous n'avons pas la foi ». Il n'aime pas tout ce qui est croyance ou obéissance aveugle. C'est peut-être aussi pour ça qu'il aime autant son rôle de chef de guerre : parce que c'est lui qui les donne, les ordres que les autres doivent suivre ! Là, il peut montrer au monde entier à quel point il est malin. Et il l'est, oui, mais il en est trop conscient pour que ça lui fasse du bien... »
- Bihaug Raphie, historien spécialisé dans l'art de la guerre

« Albar est étonnant, c’est le moins qu’on puisse dire. Il est aussi bien perfide, fourbe, manipulateur et calculateur que d’une bonne foi à toute épreuve et d’une loyauté sans faille. Disons qu’il ne s’attache pas... Voir jamais en fait. Il existe des exceptions, et il est dès lors d’une prudence exemplaire concernant ces personnes ce qui tranche assez avec sa faculté à mentir qui est d’un naturel inconcevable. Je ne sais comment vous expliquer cela, mais le mensonge est un art qu’il manipule à la perfection et de très jolie façon, tout en pouvant être d’une franchise absolu. Au final, il devient assez difficile à cerner, et peu très bien vous avoir fait tourner en bourrique pendant des années… Et à côté de ça, il n’existe personne d’autre en ce monde en qui j’ai autant confiance. Paradoxale… Vous êtes sûr de vouloir écrire quelque chose sur lui ? »
- Lara Lidwin, cousine et sœur de cœur d'Albar

« Il est d'une prudence ! Pas forcément sur ce qu'il dit, ça non, mais ce qu'il fait, en revanche... Si je ne l'avais pas vu se battre sans la moindre peur, j'aurais juré que c'était un lâche. Remarquez, c'est sans doute pour ça que c'était un bon garde du corps, à l'époque. En tout cas si quelqu'un essaie de la lui faire à l'envers, je lui souhaite bien du courage. »
- Loth Bujeau, maître d'arme au palais

Extrait de l'autobiographie Albar Tlassin par Albar Tlassin – titre temporaire
« Chapitre 5 : Perfection, une définition personnalisée »
Remerciement à Journ Haliste, qui a recueilli les divers témoignages. Remerciements à Enélaya pour avoir recueilli celui de la jeune femme merveilleuse qui n'est pas du tout Issendra., ainsi que pour son propre avis.

Quelle vie j'ai pu mener, chers lecteurs, quelle vie. Sauf correction de ma part, et peu importe ma mort, je l'ai beaucoup apprécié, malgré ses moments sombres. J'aime penser que, si l'on apprécie ce que l'on est, alors on se doit d'être reconnaissant envers notre passé, car c'est lui qui nous a forgé. Et au cas où vous ne l'auriez pas encore compris, j'adore ce que je suis.

Je suis né en l'an 31, ce qui me fait 83 ans lors de l'écriture de ce livre. La famille Tlassin, dirigée par mon père, Hector, était assez ancienne, mais peu prolifique. Bien avant ma naissance, mon oncle, que je n'ai jamais connu, avait coupé tous les ponts avec notre maison à la suite d'une violente dispute avec mon paternel, préférant aller vivre sa vie avec la femme qu'il aimait, hors des Glaces. Aussi, lors de ma naissance, il y avait mon père, un Daeva plusieurs fois centenaire, ma mère, Marila, une humaine, ma sœur Sorza, de cinq ans mon aînée, ainsi surtout, mon frère Rupert, âgé de six ans de plus que moi.

J'étais le petit dernier, et je n'étais pas à plaindre. J'ai bénéficié d'une éducation irréprochable, ou peu s'en faut. J'ai beaucoup de reproches à faire à ma famille, mais ceci est de loin le plus grand merci que je puisse leur témoigner. On m'a appris l'écriture, les mathématiques, l'alchimie, les sciences naturelles, l'histoire, la géographie, l'art de la guerre et du combat, et j'en passe. J'étais bien évidemment particulièrement doué à l'épée, et je n'étais pas en reste sur les autres disciplines, sans être un élève modèle, j'en ai bien peur.

Cette vie semble plaisante, aussi succinctement décrite, mais le fait est que les Tlassin avaient un grave problème, que je pourrais résumer en un mot : le pognon. Nous n'étions pas spécialement riches, nos revenues étaient corrects, sans être pharamineux, mais le soucis principal était la vitesse à laquelle il partait. Notre château, sur le territoire de Monulia – qui aujourd'hui n'existe d'ailleurs plus, il a été annexé par je ne sais plus qui – se voulait aussi fastueux que le palais. Les Tlassin n'avaient pas beaucoup d'influence, voyez vous, et comme le Noble Jeu se base beaucoup sur le paraître, mes parents avaient choisi de faire croire qu'ils possédaient bien plus qu'ils n'avaient réellement, au grand dam de notre trésorerie. Et pendant longtemps, j'ai grandi dans le même état d'esprit, avec cette arrogance pernicieuse qui se base sur le sang, justifiant toute supériorité par « je suis le fils de mon père ». J'ai été ainsi jusqu'à mon premier voyage, lors de mes trente-cinq ans.

Sans vous révéler avec exactitude ma destination, sachez que j'ai du voyager, et sortir de ma tour d'ivoire. D'abord dégoûté, répugné par les mœurs étranges des petites gens, je n'ai eu d'autre choix que de me fondre dans la masse et de faire semblant de ne pas être incommodé, si je voulais passer un voyage calme, dans lequel je n'allais pas me faire tuer au cours de la première bagarre venue. Et mes préjugés, comme souvent, n'ont pas résisté à l'impact de la réalité. Certes, la campagne sent mauvais – je m'en excuse avec une sincérité toute relative, mais c'est vrai – et cela n'est qu'un menu détail. Qu'importait que ce tavernier soit crasseux : il était aimable et généreux, et un petit tour à la rivière pour me laver les mains après lui avoir serré la sienne était bien peu cher payé pour avoir apprécié sa compagnie.

Cette lente réalisation s'est accompagnée de beaucoup de questions, sur moi même, et sur ma famille dans son ensemble. Yehadiel soit loué, rien ne pressait, j'allais avoir cinq ans devant moi pour y répondre. J'ai eu la chance de ne presque jamais être seul, une fois arrivé au Don, à quelques mois près. J'y ai croisé deux confrères, deux Daevas, dont chacun semblait représenter une partie de moi même. L'un d'entre eux était un baron, très conscient de lui même et de son titre. Il se conduisait poliment envers moi, car nous étions tous deux de sang bleu après tout. Mais en revanche, son attitude vis-à-vis d'Anas... Anas, c'était l'autre Daeva, le total opposé de notre baron, même s'il avaient les même goûts en femmes et pour la cuisine. Il était fermier, ou vagabond, je ne sais plus très bien. Analphabète comme une poule, mais malin comme un singe, il faut le lui reconnaître. Le baron l'aurait immédiatement jeté au loup s'il avait pu. Et sans doute l'aurais-je aussi fait quelques mois plus tôt. Cependant... Fort de ma nouvelle expérience, j'ai décidé d'engager le dialogue avec lui, par charité, et aussi par curiosité. Et en fin de compte, je ne sais pas lequel de nous deux a le plus appris à l'autre. Tout ce que je sais, c'est que nous sommes repartis changés, lui comme moi.

A mon retour, j'avais un regard infiniment plus critique sur la maison Tlassin. Peut-être même un peu trop, maintenant que j'y réfléchis. Mes relations avec père et mère se sont assez vite dégradées, tant et si bien que nous en étions arrivés à une conclusion : la famille n'était pas capable de nous accueillir tous les trois. Pendant quelques mois, ce fut une véritable guerre interne, à laquelle ma fratrie assistait, sans vouloir prendre de parti, bien qu'ils en aient profondément . Guerre que je finis par remporter lorsque je fournis à l'impératrice de l'époque les preuves des fraudes financières de mes parents. Or, on ne plaisante pas avec l'argent de la couronne. Ce qu'ils sont devenus, je ne le sais guère. Je sais que mère mourut de maladie en prison, mais père... Peut-être même est-il sorti, je n'en sais rien à ce jour.

Ce que je peux affirmer en revanche, c'est que je suis alors devenu le chef de famille, malgré mon statut de cadet. Pour une race telle que la notre, moins de cinquante ans de différences n'ont pas de réelle valeur. Personne ne réclama ce rôle qui plus est : Rupert fut terriblement affecté par la mort de mère et mit fin à ses jours quelques mois plus tard. Sorza, elle, vécu les quelques années qui suivirent avec difficulté, élevant comme elle le pouvait ses deux jeunes enfants, dont le père avait filé Yehadiel seul sait où.

Gloire à moi donc, les épaules chargés de dettes et devant subvenir aux besoins d'une sœur et de deux neveux. Ce fut une période difficile, mais en fin de compte, elle fut moins âpre que je n'aurais pu le penser. Le principal problème de la noblesse reste la consanguinité, à tous les niveaux : elle ne fraye qu'avec les siens. Quand, de mon côté, j'ai décidé de mêler ma famille aux bourgeois, l'argent est rentré plus vite que l'on aurait pu le penser, et notre réputation s'est évaporée à une vitesse plus folle encore.

En quelques années, les créanciers ont cessé de frapper à la porte, et l'argent a même commencé à s'accumuler. Je multipliais les contrats et les arrangements avec telle ou telle guilde de marchands, d'armurier, ou autre encore. La simple vente de tout le faste du château fut un sacré coup de pouce, je dois bien le reconnaître.

La vie était alors plus simple, plus tranquille. Je voyageais dès que j'en avais l'occasion, visitant tout ce qu'il y avait au sud du Royaume du Feu, de Sen'tsura à Drayame, en passant par Abyssaï, bien que je ne me sois jamais aventuré très loin en Montagne. J'ai mené de nombreux duels, me perfectionnant chaque fois un peu plus – et perdant un bras dans l'un d'entre eux, comme indiqué au chapitre 4. Je menais quelques batailles et campagnes militaires contre les bandits sur mes terres. J'ai même eu une enfant.

Rien n'avait été prévu avec sa mère, ce n'était pas tout à fait supposer durer longtemps. Néanmoins, lorsque nous avons compris dans quelle galère nous nous étions embarqués, j'ai assumé mes responsabilité. Que pouvais-je faire d'autre après tout ? La petite est née sans soucis, les cheveux rouges comme le soleil couchant, comme ceux de sa mère. Celle-ci n'a d'ailleurs pas mit longtemps avant de disparaître. Je n'ai aucune idée de ce qu'il a pu lui arriver d'ailleurs. Et que l'on me pardonne, mais la petite me demandait bien assez de temps pour que je ne n'ai pas à m'y intéresser.

Je l'ai élevée du mieux que j'ai pu, selon les préceptes qui m'étaient chers. Aujourd'hui encore, elle fait à la fois ma fierté et ma honte. Gwandyr est douée, ça oui, je dois lui reconnaître. Elle fait honneur à mon enseignement. Mais sa façon de penser m'est tristement incompréhensible... Peut-être aurais-je du me contenter de la former, et non pas essayer de la formater. En écrivant ces mots, j'ignore encore ma part de tort dans ce qu'elle est devenue. Je ne peux que vous donner les faits.

Lors de ses dix-huit ans, elle quitta la maison en catimini, emportant le seul souvenir qu'il me restait de l'ancienne maison Tlassin. La vieille armure familiale. Je ne la portais pour ainsi dire jamais, car elle ne correspond pas du tout à ma façon de combattre. Mais je dois reconnaître que c'est une véritable petite merveille : finement forgée, et couverte d'or, elle était sans le moindre doute le bien le plus précieux du château. Et lors de mon douloureux réveil le lendemain, elle avait disparu, ainsi que Gwandyr et un cheval. Le mot « trahison » fut l'un des premiers qui me vint à l'esprit.

Je ne l'ai plus jamais revue. Elle a sans doute voyagé pendant plusieurs années, et lorsque, bien plus tard, Aile Ténébreuse est arrivé, elle a choisi de rejoindre son armée. Et me voici obligé de faire un choix, que j'ai déjà fait depuis longtemps : si un jour nos lames sont amenées à se croiser, je ne lui accorderai pas plus de clémence qu'à n'importe quel autre adversaire. Et si elle est capturée et jugée... Eh bien, je lui souhaite de faire preuve d'au moins autant de charisme que moi, si ce n'est plus, car il faudra de très nombreux et percutants arguments pour me convaincre que le monde ne se porterait pas mieux sans elle.

Pour en revenir à mon histoire, quelques mois après cette fuite, j'ai quitté ma demeure, alors âgé de 75 ans, pour un nouveau voyage au Don, laissant ma sœur gérer les comptes familiaux, avec une liste d'instructions au moins aussi grande que moi. De ces cinq ans qui se sont écoulés, je n'ai pas grand chose à raconter. J'ai croisé Anas à nouveau, ainsi que le baron. Si ce dernier n'avait guère changé, le premier était radicalement différent. Il avait fait son trou, comme on dit, et c'était désormais un riche bourgeois bien éduqué, et qui avait néanmoins gardé cette bonté que je lui ai connu. Il s'était spécialisé dans les arts médicinaux, devant bien plus cultivé que moi dans ce domaine, et c'est lui qui fixa mon amulette, par des procédés magiques complexes et révulsants.

C'est lors de mon retour, il y a presque quatre ans, que les choses se sont accélérées drastiquement. Ma sœur avait fini par succomber au même mal que mon frère, et s'était ôtée la vie à son tour, non sans avoir annihilé tout ce que j'avais mis des décennies à construire, et que mes neveux n'ont pu – et pas voulu – sauver. Leur incompétence et/ou leur désintérêt avait achevé de réduire à néant le nom Tlassin, car notre château fut vendu, et notre territoire subdivisé au profit d'un marquis quelconque. En somme, quand je suis revenu dans les Glaces, je n'avais plus rien, pas même un toit où dormir.

Bannissant mes neveux de la famille – bien que la responsabilité d'Uriel ne sont pas forcément avérée, son inaction fut un facteur de la déchéance – je me suis retrouvé dans la rue, ni plus ni moins, pendant de nombreux mois. Survivant comme je le pouvais, j'ai bien évidemment concentré tous mes efforts dans un seul but : sortir de ce miasme et rebâtir quelque chose dont je puisse être fier. Et c'est à cette époque que fut organisé le grand tournoi des Glaces, désignant le nouveau garde du corps de la jeune impératrice Issendra.

J'y ai bien évidemment participé, et je l'ai, tout aussi évidemment, remporté, faisant au passage la connaissance de l'impératrice elle même, d'Enélaya, de Kerns le Simplet, alors roi de Silena, que j'appris vite à détester, et de tout le reste de la cour.

Pendant plusieurs mois, je fus un garde du corps efficace et tonitruant, me liant d'amitié avec Issendra, autant que faire se peut tout du moins, et retrouvant un vieil ami, que j'avais rencontré avant mon retour au Don, Abraham, le maréchal des Glaces de l'époque, que j'hésite encore à désigner comme un homme très adipeux, ou un petit cheval. Tout ce que je sais, c'est qu'il faisait partie des meilleures personnes que j'ai pu rencontrer au cours de ma longue vie.

Ma seule erreur, je l'ai commise face à la redoutable Ayael Arachnéa, duchesse de Sen'rin, et très probablement l'assassine la plus douée et la plus connue de son temps, surnommée la Rose Noire. Ignorant ce sombre secret, je me suis laissé prendre dans ses filets, me faisant, en fin de compte, piéger, tandis qu'elle m'administrait un paralysant lors d'un long baiser. Elle enleva Issendra le soir même, et l'apporta à l'homme qui venait de trahir les Glaces, j'ai nommé, Kerns le Simplet, qui était sur le point d'assiéger la ville de Luütra à l'aide de ses armées, renforcées par quelques hordes de démons, symboles de son allégeance, jusqu'alors secrète, envers Aile Ténébreuse.

A mon réveil, comprenant l'ampleur de mon erreur, j'ai immédiatement couru à la rencontre d'Abraham, et ensemble, nous avons mis à profit le peu de temps à notre disposition pour défendre la ville du mieux que nous le pouvions, et cette organisation fut d'ailleurs un franc succès. J'ai ensuite décidé de récupérer l'impératrice moi même, accompagné par une dénommée Shinku, fille du Feu, et Lara Lidwin, qui se faisait alors passer pour Obscura, archevêque de Zelphos. Ensemble, nous parvînmes à la récupérer, et en définitive, l'armée du Simplet fut vaincu, et il prit la fuite, tandis que nous le croyions mort.

Abraham fut tué dans la bataille, et pendant plusieurs jours, j'ai pleuré sa mort. Issendra, visiblement peu rancunière, m'a nommé Maréchal des Glaces, tâche dont je m'acquitte encore au moment de l'écriture de ces mots. Abraham n'ayant aucun héritier, c'est à moi qu'est revenu son manoir, qui devint bien vite le siège de la famille Tlassin, dont le blason fut progressivement redoré.

Durant cette période, j'ai organisé et participé à la libération des souverains de Sen'tsura, prisonniers dans leur propre palais, en collaboration avec les Adorateurs de Nayris. En étroite collaboration avec Galaad, j'ai soutenu la rébellion autant que je le pouvais, jusqu'à ce que les Glaces les rejoigne officiellement. Dans le même temps, j'ai rencontré la duchesse Arachnéa une nouvelle fois, et malgré nos différents, nous sommes devenues amants pendant un temps. J'ai même découvert que j'avais une cousine et une fille – une autre. Cette même Lara Lidwin s'était révélée être la fille de mon oncle, celui qui avait quitté la houlette Tlassin bien avant que je ne vois le jour. Elle fut immédiatement invitée à se joindre à moi, et elle accepta, bien qu'elle ne dorme jamais plus de quelques nuits d'affilée au manoir, avant de repartir aussi vite qu'elle était venue. Quant à mon autre enfant, Lydia... Je ne la voyais que très peu. Elle était déjà bien grande, et n'avait nul besoin d'un père. Je l'estimais curieuse, à mon égard. Mais c'est une brave fille, humble et intelligente, comme aurait du l'être Gwandyr.

Puis... Ce fut la déchéance. Galaad, dans un charismatique élan de folie, se décida à lancer un assaut contre Sen'tsura, avant même que nous ne soyons prêts. D'aucuns murmurent qu'il était sous l'emprise d'une quelconque magie. Ce dont je suis certain, c'est qu'il parvint à convaincre l'impératrice Issendra de lancer l'assaut, malgré mon désaccord. Nos forces ont levé l'ancre, sans prêter attention aux vociférations d'Harald Wallah, souverain de Saline. Nous avons débarqué, nous avons assiégé, nous nous sommes battus, vaillamment d'ailleurs, mais en définitive, nous avons du battre en retraite, non sans avoir ôté plus de vies que nous n'en avons perdu.

Ce fut pourtant une cuisante défaite : Galaad fut tué, et l'Harmonium perdu Yehadiel seul sait où. Notre armée fut sévèrement amoindrie, et la rébellion toute entière vit la fin de ses jours. J'ai tenu Issendra pour responsable de cet échec, et je lui ai alors fait beaucoup de peine, à mon retour. Mais les espoirs que je plaçais en elle ne furent pas infirmés : après avoir encaissé de plein fouet mes reproches, elle a su se relever et accepter sa part de responsabilité, avant de mettre en branle le futur des Glaces. Pour cela, elle a mon respect le plus profond et ma loyauté la plus sincère. Harald, lui, digéra très mal cette défaite, et nourrit une rancoeur toute particulière envers l'impératrice, et certainement envers moi.

Quant à Ayael... Vivre par le poignard est certes une vie trépidente, mais bien courte. La glorieuse assassine perdit la vie, loin de moi, sans que je ne puisse rien pour elle, quelques semaines après m'avoir fait comprendre que notre relation ne pourrait jamais évoluer en ce que j'aurais désiré. Mon deuil fut rapide, mais violent. Et mon cœur se tourna vers celle qu'il avait tenté d'éclipser jusqu'alors.

Issendra Selian.

Extraits divers de l'autobiographie Albar Tlassin par Albar Tlassin – titre temporaire
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