Suite à l'échange de missive avec le duc de Sholat, Sine avait décider de se mettre en route. Quittant Sent'sura il avait longé la rive nord du grand lac puis avait tracé tout droit à travers le plaines pour attendre la partie méridionale des monts dorés. Sa forme de renard lui permettait d'avaler les miles a une vitesse impressionnante. Rien de notable n'eut lieu durant le voyage. Enfin arrivé aux frontières des terres du vampire le kitsune se montra plus prudent.

Avançant précautionneusement au travers des montagnes Sine évita les villages et les patrouilles. Un fois il faillit se faire surprendre, mais son extraordinaire vélocité lui permit de se cacher à temps. Enfin il arriva a la capitale du duché, Opalsa. Arrivé là, il ne put qu'admettre la splendeur des lieux. Profitant de la faille qui traversait toute la ville il se faufila en direction du manoir. Une chose arrêta cependant sa progression. Contrairement a toute attente, dans la faille était bâtit un temple dédié a la déesse. Le kitsune s'y arrêta et récita une rapide prière avant de reprendre sa route. Au moins il était rassuré sur l'affiliation de son commanditaire, s'il n'avais pas été un fervent adepte il n'aurait jamais toléré la présence d'un édifice religieux tel que celui-là.

Arriver au manoir fut bien plus difficile. Perché au dessus de la ville, à flanc de falaise, l'unique accès était normalement une route escarpée. Mais aucune chance que Sine passe par là sans se faire repérer. Il du donc trouver un autre chemin, la falaise elle-même. Passant en forme hybride il bénéficiait de trois prises supplémentaires avec ses queues ce qui lui permit de passer par des endroits où nul autre n'aurait pu passer. Après des heures d'efforts le pauvre Kitsune était en sueur quand il atteignit enfin un surplomb d'où s'écoulait une cascade. Là, il s'étendit sur le tronc d'un arbre qui se penchait au dessus du vide. Depuis son perchoir il pouvait tranquillement observer les allés et venues des habitants du manoir. Il allait donc se reposer un peu tout en notant toutes les informations qui pourraient lui être utile.

Roxo tenait dans sa main le défi qu'il avait adresser à l'assassin servant de la Déesse, comme lui. Ça allait être marrant. Il jetta la lettre sur son bureau personnel et s'éloigna en direction des bains, d'après lui le Kitsune ne devrait pas tarder à pointer le bout de son museau dans l'enceinte du Manoir. Et c'était tant mieux.

Alors qu'il marchait sous les arches du patio il lui sembla entendre une mélodie venue de la petite chapelle, intrigué il alla y jeter un œil mais ce n'était qu'un vague écho, rien de tangible. Haussant les épaule, le vampire se détourna et regagna le parc du manoir, où une dizaine de nouvelles recrue s’entraînée sous la supervision d'un maître d'arme, formé lui même par Roxo. Ce dernier s'arrêta un court instant sur la zone, supervisant à son tour l’entraînement, n'hésitant pas à intervenir plusieurs fois de sa personne pour montrer tel ou tel mouvement aux soldats. Finalement il retire son manteau, tira son katana et se joignit au soldat pour réviser quelques Kata qu'il avait oublié, ils lui revinrent bien vite en mémoire et il décida de s'amuser en obligeants les onze personnes à l'attaquer avec des lames en bois. Il en « tua » 6 avant de tomber sous le nombre, c'était de bonne recrue, elles feront plus tard de bon soldats. Il hocha discrètement la tête à l’intention de l'instructeur et se rapprocha doucement du lac, il s'y accroupit au bord et passa lentement sa main dedans, appréciant la fraîcheur et la pureté de l'eau après la rudesse des combats.

Il resta un long moment penché au dessus de l'eau, l'oreille attentive, la musique semblait évoluée autour de lui, et il se rappela soudain d'où cela venait, il se redressa lentement un sourire aux lèvres.

- Un vivant parmi les morts... Il est là.

Le kitsune resta un moment a son poste d'observation guettant les moindres gestes des habitants du manoir. Plusieurs hommes s’entrainaient dans la cour. Ils étaient assez puissants et leur mouvements étaient fluides, des soldats prometteurs. La montagne avait toujours produit de fier et fort guerriers.

Mais voila qu'un homme arriva sur l'aire d'entrainement. Au vu de la manière dont il était traité Sine ne douta pas un instant qu'il occupait une place importante si ce n'est centrale dans le duché. Son teint pale et ses canines confirmèrent le pressentiment. Un vampire à n'en pas douter. Cette espèce n'étant pas courante il n'y avait que de faible chance de se tromper, c'était la cible ! Enfin la cible, le client plutôt mais bon, déformation professionnelle oblige Sine l'observa sous toutes les coutures. Il était plutôt grand et athlétique, normal pour quelqu'un de son état. Ah ! Le voilà qui se mit à participer aux joutes. Il était fort, bien plus fort que le kitsune, mais moins rapide. Néanmoins sa science du combat forçait le respect, ses passes étaient en place et ses déplacements contrôlés.

Le temps n'était plus à l'observation, mais à l'action. Dégringolant la falaise Sine atterrit a l'arrière des jardins. Utilisant le pouvoir de son collier il vérifia que les gardes étaient plus loin dans leur ronde et qu'il n'y avait personne dans l'entourage immédiat du vampire. Il se glissait doucement dans les buissons quand un sourire commença a se dessiner sur ses lèvres. Son caractère facétieux était de retour. Détachant une feuille d'un arbre il la déposa délicatement dans la rivière avec une lame de lancé au dessus. La frêle embarcation aurait tôt fait de se faire emporter par le courant et d'arriver aux pieds du maitre des lieux, porteur du message d'arrivée. Allongé au sol le kitsune attendait avec impatience de voir quelle serait sa réaction.

Roxo savait que le Kitsune était là, il n'avait pas besoin de l'avertissement qui arrivait avec la feuille, mais elle le fit sourire, il le sentait maintenant, il était observé, soumis à un examen attentif pour déterminé ses forces et ses faiblesses, oh, ils allaient joué, c'était sur maintenant, il se rappelait que les Kitsunes étaient très joueurs. Alors qu'est ce que devait être un assassin Kitsune qui vénérait la Déesse de la folie et de la mort ? Une vrai boule de poil surexcité bondissant dans tous les sens au mot jouer sans aucun doute. Cela fit éclater Roxo de rire, un rire chaud et franc, amusé et conscient. Avec de telle personne le culte de la Déesse ne pouvait que s'envoler vers des lendemains meilleur. Il prit la parole, à voix haute.

- Tu me comble de bonheur Kitsune, avec toi, je devine que notre culte ne peut que s’élever vers le meilleur, mais je t'ai promis un jeu, alors nous allons jouer.

Il reprit tranquillement la route vers le manoir, sifflotant un air guilleret, chose qu'il n'avait jamais faite avant, il était en train de changer radicalement, Abadonn se faisait de moins en moins présent dans son esprit et Alrea de plus en plus importante, il comptait sur sa capacité à détecté l'odeur du sang et le rythme cardiaque pour sentir le Kitsune approcher, de base les Kitsunes étaient moins rapide que les vampires, et moins fort, il jouerait donc sur la surprise, une embuscade, dans un endroit relativement étroit pour gêner les déplacements et les mouvements du vampire, il attaquerait donc de dos, et ce serait une attaque rapide, c'est ce qui semblait la seule option en temps normal, mais Roxo pensait aussi à une attaque en hauteur, un simple seau, avec l'élan et la vitesse si il ne l'entendait que trop tard ce serait finit pour lui.

Finalement Roxo haussa les épaules et arrêta de faire des suppositions, ce qui adviendra adviendra, il n'attendait que ça d’ailleurs, le passage à l'action de l'assassin. Il s'approcha d'un petit pont, tranquillement et fixa une nouvelle fois l'eau et il sourit, sa main se rapprocha de son stylet. Il savait que ce serait pour bientôt, et il vendrait chèrement sa peau.

Les yeux de Sine s'arrondirent de stupéfaction lorsqu'il entendit le vampire s'adresser a lui. Ainsi il savait déjà qu'il était la. Ah mais, quoi ? Il l'invitait a jouer ? Tu ne sais pas ce que tu fait mon pauvre on n'excite pas un kitsnue déjà en forme. Voilà qu'il se mettait à cheminer vers le manoir en sifflotant, décidément il faisait tout pour le provoquer. C'est vrais qu'il était tentant de lui sauter dessus là, tout de suite, un bon coup de dague dans les reins pour le calmer. Mais non le renard n'allait pas tomber dans un piège aussi grossier. Évidemment qui voulait l'attaquer dans un endroit clos. La longue lame du vampire ne lui serait que de bien peu d'utilité une fois dans un couloir étroit.

C'est donc au ras du sol que le Kitsune se mit a effectuer un grand détour pour éviter le duc tout s'approchant du manoir. Là, il repéra une fenêtre entre-ouverte et s'introduisit à l'intérieur. Humm bien bien bien, il y avait vraiment de quoi s'amuser ici ! Saisissant quelques livres il alla les placer sur le sommet de la porte vers les jardins qui laissa entrebâillée. Puis il renversa les chandeliers dans le couloir tout en se retirant vers la pièce par laquelle il était entré. Là, il coinça la porte avec une table avant d'aller se cacher derrière le fauteuil. Ses petits pièges pouvaient sembler enfantins, mais il n'y avais rien de mieux pour exaspérer une personne. Et un ennemi énervé commettait toujours une ou deux erreurs qui était bon de pouvoir exploiter.

Son plan comportait une seconde partie, en effet aussitôt qu'il entendrait le bruit provoqué par les chandeliers dans le couloir, le Kitsune sauterait par la fenêtre. Puis, s'aidant d'une gouttière qui avait préalablement repérée, grimperait sur le toit. Le petit renard derrière son fauteuil pouffait de rire en imaginant la tête du vampire entrant dans la pièce et se retrouvant seul comme un idiot. Ah mais la c'était une hache sur le mur ! Tien tien tien, Sine la décrocha donc avec une idée derrière la tête et un sourire aux lèvres, ca allait être drôle ! Ah oui se re-cacher derrière le fauteuil c'est vrai, c'est pas facile de penser à tout quand même...

Roxo entendit le bruit de chandelier dans le couloir, et il s'y dirigea rapidement, prudemment malgré tout on n'était jamais à l’abri d'un coup fourré, il avait quelques connaissance dans le domaine de l'assassinat et il savait que ce serait au moment où il commettrait la moindre faute qu'il serait immédiatement sanctionnée. Et ce n'était pas forcément pour lui plaire. Alors qu'il s'avançait rapidement en direction du couloir il se figea. Il devait réfléchir avant toute action. Ce n'était pas dans ses habitudes de se jeter tête baisser dans un piège. Enfin, ça l'avait été... Il fut un temps... Jusqu'à très peu de temps même…

Il réfléchit donc à la disposition des pièces, leurs agencement dans le couloir en forme de lettre « L ». Les pièces possédaient toute des armes, et il ne se rappelait plus qu'elles armes étaient à l'intérieur. Et ce n'était pas pour lui plaire, Hache ? Hallebarde ?Sabre ? Sur quoi était il tombé, si seulement il s'était embusquer dans une pièce, et non dans le couloir, en hauteur, dans les poutres apparente... Une grosse faiblesse ça. Faudrait les supprimer. Il s'avança rapidement et poussa la porte très lentement, la main sur la poignée de son stylet il se tenait prêt à tout, sauf aux livres qui lui tombèrent devant, il était tellement tendu qu'il en heurta un du pied, l'envoyant balader à travers le couloir, entendant très distinctement le bruit des chandeliers heurté par le livre.

Au temps pour la discrétion... Mais ce n'est pas pour autant qu'il avança plus, il esquiva habilement les chandeliers et laissa un sourire éclore sur ses lèvres, avant de coller son oreille à la première porte. Ce qu'il entendit le fit sourire et il frappa doucement à la porte.

* Toc, Toc, Toc*

Aussitôt qu'il entendit le vampire frapper a la porte le kitsune s'élança par la fenêtre. Seulement il n'avait pas prévu que l'une de ses queues se prennent dans l'encadrement. Déséquilibré il bascula dans le vide. Heureusement sa rapidité surnaturelle le sauva. Reprenant sa forme humaine il se décoinça et dans le même utilisa la hache comme un crochet sur le cadre de la fenêtre, brisant du même coup la vitre. Effectuant un arc de cercle ascendant il put se raccrocher et sauta vers le toit. Mais le temps perdu était perdu et son plan de laisser tomber la hache sur la tête du vampire quand elle passerait la fenêtre était tomber a l'eau en même temps que la hache dans le jardin. Ca en faisait des chose qui tombe dit donc ! Et même si le fauteuil derrière la porte avait du faire perdre une demi seconde au vampire celui avait du le voir grimper. Sine ne put s'empêcher de le houspiller :

- Ben alors messire vampire !

Le kistune riait intérieurement de cette rime minable puis continua.

- On ne peut pas grimper ?

Disant cela il détala dans la pente de tuiles en arrachant plusieurs au passage, le compte des dommages subit par le manoir commençait a s'alourdir. Cherchant un moyen de s'en sortir, Sine courut jusqu'au bord et s'élance dans le vide. Il atterrit dans un arbre après une grande parabole dans les airs. Se rattrapant de justesse il entrepris de se cacher dans un fourré ignorant que le vampire pouvait le détecter avec les battement de son cœur. Rendant toute dissimulation inutile. C'est alors que son médaillon chauffa. Quelqu'un approchait !

Roxo se mit à traquer le renard, mais pas en entrant dans la pièce il se précipita dehors en entendant le bruit de mouvement et jura en attendant le bruit de verre brisé, qu'elle idée il avait eu d’appeler le Kitsune et de le provoqué... Il savait au moins comment détruire un lieu maintenant... Demander à une tribus Kitsune d’intégré la zone et de les forcés à jouer....

- Nayris... Ma maison...

Une fois dehors il entendit le Kitsune le houspiller avec une rime minable... Non mais... Sérieusement ?! Il s'élança à sa poursuite, grognant en entendant les tuiles être arrachée par les impulsions de son invité... Il allait l'écharper... Arracher ses queues pour en faire des tentures... Oui il allait faire ça... Il le vit sauter du toit à un arbre et reprit un rythme plus calme, le Kitsune ne devait pas savoir qu'il repérerait les rythmes des cœurs... Il s’avança alors vers le buisson, réfléchissant à voix haute, prêt à tout instant à bondir pour se défendre... Était il un magicien ? Ou un guerrier ? Il n'avait jamais croiser de Kitsune guerrier... Mais il savait qu'ils étaient très difficile à abattre, alors un Kitsune qui était assassin devrait être une vrai plaie. Un bref instant sa résolution s'affaiblit. Parviendrait-il à le vaincre ?

Bien sur que oui... Toujours être optimiste ! Il passa alors prêt du buisson et ses yeux brillèrent un court instant de triomphe.

-Mais où il peut bien être ce... Ce putain de …

Il ne finit pas sa phrase et se jetta dans le buisson d'une détente fulgurante, s'attendant à rencontrer le corps de l'adorateur de la déesse d'un instant à l'autre.

Le kitsune restait tapis dans son buisson, persuadé d'être bien indétectable. Cette impression fut confirmée par la question à voie haute de Roxo. Quelle erreur ! Sa phrase à peine terminée il sauta dans le buisson, pile sur l'emplacement de Sine. Mince ! L'assassin n'avais aucune idée de comment il pouvait le localiser, mais il pouvait.

Il faut dire que dans sa longue carrière de meurtrier commandé il n'avait affronté que par deux fois des vampires. Pour l'un d'entre eux il s'était contenté de faire effondrer le toit du lieu où il s'était terré pour la journée et pour l'autre le pauvre venait à peine de changer. Il était encore faible et vulnérable, ne sachant maitriser ses pouvoirs. Mais ici la situation était bien différente, l'être nocturne était vieux et qui plus est, ancien général de l'armée impériale ce qui démontrait de belles aptitudes aux combats.

Grâce à sa vélocité extraordinaire, le Kitsune arrivait à surpasser son adversaire en vitesse cela ne faisait aucun doute. Seulement l'effet de surprise jouait contre lui. avec un adversaire classique il se serait échappé sans mal. Mais l'écart entre lui et le duc était faible. Trop faible par rapport au temps de réaction.
Sine s'écrasa dans la terre meuble du jardin, Roxo sur son dos. Tournant la tête il le regarda avec un grand sourire.

- Perdu !

D'un coup de museau le renard désigna sa main gauche tenant une dague et tapota le dos de Roxo, pile en direction du cœur. Le pari lancé par le vampire dans sa lettre était rempli. Sine l'avait assassiné au cœur même de son manoir. Si les intentions meurtrières avaient été véritables il serait mort.

Roxo n'eut le temps de rien faire avant de sentir la pointe de la lame dans son dos, il hocha la tête, bon perdant et gratifia le Kitsune d'un clin d'oeil avant de se redresser d'un bond. Il était rapide, plus que lui. C'était quelque chose de dingue cette vitesse qu'il pouvait déployée. Son temps de réaction devait être extraordinaire. Il aurait fait un bon archer si il avait choisit une autre voix. Il devait être capable de trancher un carreau d'arbalète en plein vol. Roxo y arrivait une fois sur deux. Cela dépendait de la distance et de la surprise.

Il en profita pour détailler le Kitsune et attendit que ce dernier soit en plein mouvement de redressement pour envoyer son poing dans son épaule.

- Pour ce que t'as fais au Manoir, putain de créature maléfique va !

Il se recula et se dirigea tranquillement vers le manoir, sa cape claquant dans le vent qui commençait à se lever, il n'allait pas tarder à pleuvoir, et peut être même qu'un orage ne tarderait à arriver, il baissa les yeux sur Opalsa et regarda le peuple qui fourmillait. Oui, il y aurait un orage ce soir, même pas besoin de regarder le ciel, les étals de marchand qui disparaissaient le renseignait assez.

-Il y aura un sacré orage ce soir. J'espère que tu n'as pas peur des éclairs. Bien trêve de frivolités. Je t'ai fais venir car j'ai besoin de tes services pour assassiner un des bannerets, je te servirais d'assistant si tu en as besoin, quand au paiement... Je peux t'offrir une lame. Est ce que tu marches ou pas?

Sine accepta le coup du vampire de bonne grâce. Avec tout les dommages qu'il avait causé au manoir c'était la moindre des choses. Ramassant une dague de jet tombée au sol durant l'altercation, le renard la replaça délicatement. Dans le reflet brillant de la lame il vit que les nuages gris s’amoncelaient au dessus d'eux. Le vent faisait bruisser les feuilles alors qu'enfin le seigneur des lieux expliqua la raison de sa venue au Kitsune. Sans surprise c'était un assassinat.

- C'est toujours un plaisir que d'envoyer une âme rejoindre la déesse noire. Je dit pas non à une bonne lame par ailleurs même si j'avoue préférer mon propre matériel pour ce qui est des "missions".

Les premières gouttes de pluies s’abattirent sur la montagne alors que les deux conjurés entraient silencieusement dans le manoir. Bientôt ce furent des trombes d'eau qui engloutirent la ville dans une humide pénombre. Les lèvres de Sine s'étirèrent en un fin sourire dévoilant des crocs de nacre. Le temps était venu de passer a l'action, ce soir il régnerait sur Opsala une odeur de mort.