Il n'y avait pas à dire. Quand il faisait chaud... il faisait chaud ! Vous me direz, lorsque l'on se trouve à Volcania, il n'est pas surprenant de voir la température légèrement au-dessus de la moyenne. Et quand nous disons légèrement, c'était bien sûr à prendre comme une ironie. A Sahawi où le jeune homme s'était déjà rendu par le passé, si les journées étaient chaudes, la température diminuait la nuit offrant des soirées rafraîchissantes. Or, il ne savait pas ce qu'il en était en ces lieux. Il ne savait pas non plus pour combien de temps il resterait à Volcania. Tout dépendait du temps qu'allait lui prendre sa mission. Car oui, s'il était venu dans cet environnement hostile, ce n'était pas pour prendre du repos. Bien que l'endroit ne semblait pas si désagréable tant que l'on réussissait à faire abstraction de cette chaleur étouffante. Shadow était ici pour remplir un contrat d'assassinat.

Malheureusement, ses ordres de missions étaient relativement flous. Cela arrivait de temps à autre, mais cela ne facilitait pas le travail. Sa cible se trouverait dans les terres de Feu où elle se serait cachée. Effectivement, ce n'était pas stupide. Si cette personne était une habituée de ce genre d'environnement, il y avait fort à parier que ce serait le meilleur refuge possible car ses potentiels ennemis seraient désavantagés par le terrain. Et dans ce genre de cas, si les commanditaires ne sont pas suffisamment expérimentés, ont trop peur, ou toute autre raison qui conforterait l'idée qu'ils feraient mieux de ne pas venir, ils font appels à d'autres personnes. Des mercenaires, des assassins. Il est incroyable de voir à quel point certaines personnes sont prêtes à mettre de l'argent en jeu, tant que la cible rende son dernier soupir. C'était ainsi.

Toutefois, il n'avait pas plus de précisions sur le lieu supposé où se cachait la cible. Volcania. C'est tout. Et ce n'était pas le champ de recherche le plus restreint. Alors qu'il avançait à travers des chemins escarpés, parsemés de hautes roches probablement issues pour quelques unes du refroidissement de la lave. Le paysage offrait tout de même un spectacle de premier choix pour les aventuriers et explorateurs. Il fallait le reconnaître qu'à sa façon, ce paysage avait son charme. Mais l'assassin aux cheveux écarlates se devait de rester concentré sur son objectif. Hormis sa position grandement approximative, Shadow avait cependant un portrait très détaillé de la personne qu'il devait assassiner. C’était déjà une chose. Aussi continua-t-il à avancer, restant de préférence sur des rochers en hauteurs pour avoir une vue d’ensemble. Après tout, qu’on le voit ne le dérangeait pas. Il pouvait très bien être un explorateur, ou encore un quelconque aventurier à la recherche de trésors.

Il s’était arrêté un instant sur un rocher assez élevé, qui lui permettait d’avoir une bonne vue des alentours. Une mer de lave se situait à quelques mètres, ce qui expliquait une augmentation de la température encore plus que ce qu’elle n’était déjà. Cela devenait de plus en plus dur à supporter. Mais il ne s’en plaignit pas et continua sa route. Malgré que le jeune homme n’ait que 17 ans, il était déjà un bon assassin. Certes, il devait lui manquer encore beaucoup d’expérience pratique, or cela viendrait avec le temps. Il s’apprêtait à redescendre et poursuivre sa route, lorsqu’il appeçut un mouvement. Il pensa au départ que ce n’était qu’une illusion dû à cette chaleur. Shadow regarda à nouveau dans cette direction, ce qui confirma ce qu’il avait vu. Il y avait bien quelqu’un. De loin, il ne pouvait malheureusement voir que peu de choses. C’est pourquoi, le jeune homme décida de s’approcher silencieusement.

Lorsqu’il arriva au plus près, il se cacha derrière un rocher et observa la personne. C’était une femme aux cheveux rouges. Il la regarda quelques secondes se disant que c’était presque impossible. Insensé peut-être ? Et pourtant si. Elle correspondait trait pour trait à la description qui lui avait été donné. Mais dans ce cas, pourquoi restait-elle à découvert ? Etait-elle insouciante ? Ou était-ce un piège. Il resta quelques secondes à réfléchir puis, prit une décision. Sans faire de bruit, Shadow s’approcha d’elle par derrière.
Il lui posa une main sur l’épaule.

- Bonjour.

A peine avait-il posé la main sur son épaule que Shadow eut droit à une très belle technique l'emmenant aux pieds de la jeune femme. Simple réflexe ? Tout de même pas. Ou alors, pas de n'importe qui. Ce qui vint donner encore plus de poids à cette hypothèse fut le fait qu'elle s'éloigne juste après, sans quitter le jeune assassin des yeux. Soit c'était quelqu'un qui se comportait ainsi de base. Très prudente, agile, rusée, etc... Et ce genre de cas, il n'y en avait pas 100 au monde. Soit c'est quelqu'un qui d'une façon ou d'une autre, avait travaillé, s'était entraîné.

Sans bouger de sa position, la tête penchée vers l'arrière pour pouvoir la regarder, Shadow restait silencieux. Evidemment, sa vue était donc complètement renversée mais de toute évidence, ça ne le dérangeait pas plus que ça. Il cherchait surtout à savoir si elle était véritablement sa proie. Il n'avait pas de réelles preuves. Une description qu'on lui avait faite des plus ressemblantes ? Et donc ? De très bons réflexes ? Elle pouvait très bien s'être défendu. Après tout, ce n'était pas insensé de réagir comme elle l'avait fait lorsque quelqu'un arrivait sans bruit dans votre dos. Et même si ses mouvements servaient à montrer qu'elle était mercenaire, assassin ou autre, cela ne prouvait pas qu'elle était celle qu'il recherchait. Il sortit momentanément de ses pensées lorsqu’il vit les lèvres de la jeune femme bouger, afin d’écouter ce qu’elle disait. Pourquoi l’avait-il approché aussi discrètement ?

- Eh bien, pour être honnête avec vous, vous ressemblez à une personne que l’on m’a demandé d’éliminer.

Pour une approche directe, on pouvait dire que c’était assez direct en effet. Il n’y avait pas de menace dans la voix du jeune homme. Il aurait pu tout aussi bien lui parler de la pluie, du beau et de sa dernière recette de cuisine. De plus, il lui souriait. Etrange façon de procédé pour un assassin penserez-vous ? Une stratégie ? Ca aurait pu, mais ce n’était pas le cas. Il était sincère. Il restait installé au sol, prenant ses aises tandis qu’il donnait quelques explications supplémentaires à son interlocutrice.

- D’après mes informations et le peu de mondes alentours, vous en conviendrez, vous êtes la personne qui correspond le plus. Or, ce ne sont pour le moment que des suppositions et je n’ai pas pour habitudes d’attaquer quelqu’un sans être sûr que ce soit bien ma cible.

Il décida tout de même de se rasseoir car au bout d’un moment, son dos commençait à le brûler. Ils étaient encore à proximité de lave et celle-ci circulait probablement à plusieurs mètres sous terre, ce qui n’empêchait donc pas que le sol était assez chaud. Puis, l’assassin regarda cette femme qui pouvait ou non devenir son adversaire.

- Rassurez-vous, je ne vous attaquerez pas. Du moins, tant que je n’aurais pas de preuves. Je vous propose donc quelque chose. Si vous n’êtes pas ma cible, aidez-moi à le prouver et à trouver la personne qui l’est vraiment. Mais, j’espère que vous comprendrez que je ne peux pas vous laissez seule avec le risque que vous preniez la fuite.

Il avait dit pas mal de choses, mais il voulait qu’elle comprenne. Lui n’était pas son ennemi pour l’instant. Donc, il ne se comporterait pas comme tel. Mais il pouvait le devenir s’il avait ses preuves. Le jeune homme resta tout de même à bonne distance afin de lui montrer qu’elle ne risquait rien. De même, il n’avait pas cette même intention de tuer qu’il avait lorsqu’il devenait véritablement un assassin. Ses yeux verts reflétaient le calme. Aucune animosité ne s’en dégageait. Aussi, il continua à la fixer attendant de savoir ce qu’elle allait lui répondre.

Ainsi donc, elle acceptait. Le jeune homme avait écouté attentivement ce qu'elle disait. Donc, d'après elle, elle n'était pas la cible recherchée. Coupable ? Non coupable ? Ce pouvait bien être une excuse après tout. Mais le jeune homme acquiesça et lorsqu'elle lui demande de la suivre, il se releva et la rejoignit. Il marchait à côté d'elle, laissant tout de même un espace entre eux et ceci pour deux raisons. La première étant qu'il ne savait pas encore si elle était son ennemi et que par conséquent, elle pouvait l'attaquer. D'autant plus qu'elle avait de bons réflexes comme il avait pu le constater un peu plus tôt. La seconde est simplement qu'il ne voulait pas qu'elle se sente crispée par sa présence. C'était déjà bien assez qu'un assassin, même s'il s'agissait d'un garçon nullement très âgé et qui ne semblait pas bien méchant aux premiers abords, vous suive après vous avoir dit qu'il vous tuerait si vous étiez bien sa cible. Alors qu’ils avançaient, la jeune femme fit une chose à laquelle Shadow ne s’y attendait pas. Elle se mit à… hurler. Non pas hurler comme on crie parce qu’on a mal, qu’on est en colère ou autre raison de ce genre. Mais un hurlement plus… animal. Un chien… ou peut-être bien un loup ?

Quelques secondes plus tard, on entendit un battement d’aile et une chouette arriva, se posant sur le bras que lui tendait la jeune femme. L’oiseau le salua et notre assassin en fit de même. Puis, il se tourna vers sa cible éventuelle avant de lui demander.

- Dites-moi… Auriez-vous connu des lycans par hasard ? Ou en seriez-vous une vous-même ?

Certes la question posait aussi directement pouvait sembler étrange, mais l’assassin aux cheveux écarlates était véritablement intrigué. Après avoir entendu son hurlement, l’idée lui était venue en tête. Mais pas seulement. D’ailleurs, il lui fit part de sa réflexion car son interlocutrice devait probablement s’interroger.

- Je dis cela parce que votre hurlement m’y a fais penser. Peut-être est-ce que je me trompe ou l’avez-vous seulement appris sans forcément être un représentant de la race. Je me suis dis que vous pouviez en faire partie. Je connais moi-même des lycans.

Pourquoi le lui dire ? Aucune raison particulière à cela. Faire la conversation. Il n’avait rien contre elle. Shadow avait plutôt tendance à penser que ce ne pouvait pas être elle qu’il cherchait. Evidemment, son travail lui demandait de ne pas laisser de possibilités au hasard et de faire les choses correctement. Il le faisait donc. Mais jusqu’à preuve qu’il devait mettre fin à ses jours, il avait décidé de lui parler comme si de rien n’était. Comme une rencontre que l’on aurait pu faire tout simplement. Et puis, il y a diverses façons de rencontrer une personne.

Shadow regarda la chouette. Il pensait bien que l’animal comprenait également ce qu’il disait. Les animaux sont intelligents. Ajouter à cela un don. Et vous obtenez de pouvoir communiquer avec eux. Il sourit à la chouette et reporta son attention vers la jeune femme sans se départir de son expression et prête à la suivre. Elle avait dit qu’elle voulait lui montrer quelque chose et l’assassin doutait fort que ce ne soit que pour qu’il fasse connaissance avec son compagnon ailé. Aussi, il attendit donc de savoir ce qu’elle comptait faire.

Le jeune homme salua la chouette, avait-il compris que l’oiseau l’avait salué ou l’avait-il seulement deviné ? Quoi qu’il en soit il lui avait adressé un salut. Ensuite il avait posé une question plutôt étrange en expliquant la raison de cette interrogation. Alors ainsi il connaissait des lycans ? Intéressant.
Elle caressa les plumes blanches tachetées de la chouette un moment et regarda l’assassin. Devait-elle lui répondre sincèrement ? Hum autant jouer franc jeu si elle voulait éviter qu’il ne lui plante une lame entre les omoplates, même si ladite lame ne lui aurait que fait mal et ne l’aurait pas tué.

-Je suis en effet un lycan, je vous présente Fylia et elle va m’aider à retrouver ce que je veux vous montrer.
Hululement : C’est amusant on dirait qu’il me comprend.

Alyna regarda l’oiseau avec un sourire et lui caressa encore les plumes un moment avant de lui demander ce qu’elle cherchait avec précision. Seule la chouette et sa vue perçante pouvaient faire gagner de précieuses minutes à la louve pour retrouver la piste qu’elle voulait et lui éviter de descendre tout le volcan pour la suivre.

-Tu te souviens les traces que j’avais repérées ? Je voudrais que tu voles devant nous pour retrouver celles qui remontent à peu près à notre altitude.
Hululement : D’accord je pars chercher !

La chouette se tourna vers le jeune homme et le regarda avec ses grands yeux jaunes de rapace, elle semblait avoir compris que le garçon empêchait Alyna de partir et pouvait à tout moment engager le combat. Même si la jeune femme ne lui avait rien expliqué, par contre pourquoi il voulait blesser son amie, elle l’ignorait.

Hululement : Ne blesse pas mon amie s’il te plaît, elle est gentille.

La lycan haussa un sourcil en entendant la chouette s’adresser au garçon, mais elle n’intervint pas, Fylia prit son envol sans attendre la réponse du jeune homme et Alyna eut le réflexe de l’aider dans son impulsion en la sentant prête à s’envoler. Elle la regarda s’éloigner et prendre de l’altitude et se mit à la suivre, les yeux rivés au ciel. Par moments elle reportait son attention sur le terrain accidenté couvert de roches ou de coulées de laves froides et lisses qui rendaient la progression difficile. La chouette finit par se mettre à voler en cercles dans le ciel et descendre peu à peu vers le sol en planant, signe qu’elle avait trouvé ce qu’elle cherchait.

La lycan la rejoignit et l’accueillit à nouveau sur son bras, fouillant le sol pour chercher la piste sur la pierre volcanique, elle s’accroupit et prit dans sa main gauche un peu de poussière, la droite étant occupée par la chouette, elle sentit la poussière avant de s’en débarrasser, toujours accroupie elle se déplaça sur le côté et avança de quelques pas, effleurant le sol du bout des doigts.

-Oui c’est bien la même piste, bravo ma grande. Voici ce que je voulais vous montrer, venez donc voir. Voyez ici, des traces de bottes, à moitié effacées, la personne marche vite… elle a le pied léger, appuyant sur sa jambe droite plus que sur la gauche… Sans aucun doute possible une femme, gauchère, puisque son pied d’appel semble être le droit.

Alyna indiqua du doigt l’emplacement des traces dans la poussière, très difficiles à repérer soit, surtout lorsque l’on en avait pas l’habitude, mais la jeune femme indiqua précisément l’emplacement des empreintes, de sorte qu’ainsi le jeune homme pouvait les voir. Heureusement qu'elle avait appris à chasser dans le désert et la savane, niveau apprentissage de pistage compliqué il n'y avait pas mieux. Elle prit délicatement quelque chose au sol entre son pouce et son indexe, puis se releva et tint ce qu’elle venait de ramasser au creux de sa main pour le montrer au garçon, la couleur pâle de sa peau faisant ressortir un mince filin de couleur rouge.

-Et voici l’indice clé, un cheveu rouge. J’ai repéré ces empreintes au pied du volcan tout à l’heure. Alors voyons… je dirais que la piste date de… six heures… non cinq heures… elle n’a pas dû s’arrêter depuis un moment, avec un peu de chance elle l’a fait.

« Hoho ? Tu ne veux pas me laisser pister cette demoiselle ? J’adooooooooore ça traquer les proies. »
« Pff… on verra, pas pour le moment. »
« … »

La chouette regarda Alyna avec de grands yeux mécontents, ce qui calma l'instinct, elle percevait la présence de l’autre et ses pensées, même si la jeune femme ne pouvait pas pour le moment entendre celles de l’oiseau. En tous les cas Fylia ulula pour fournir une nouvelle information.

Hululement : -Cent cinquante pas plus loin il y a les traces d’un feu de camp, ensuite il y a des traces qui sont plus récentes, je crois, qui en repartent.
-Elle dit que… quoi ?!
Hululement : -Je t’ai dit, je suis sûre qu’il m’a comprise.

Ne blesse pas mon amie... C'était bien ce que la chouette lui avait dit. Non, il n'avait pas prévu de lui faire du mal. Et l'affirmation de l'oiseau de proie lui fit se questionner davantage. Soit celui-ci était le complice de la lycan et essayait de le tromper, soit la chouette aussi bien que la jeune femme disaient la vérité. En tout cas, plus dur de berner un animal qu'un humain. Ils sentent les intentions des personnes, peuvent juger si celles-ci sont mauvaises ou non. En réponses à la chouette, il se contenta de hocher la tête. Il était encore trop tôt pour arrêter son choix. Et puis, voyons ce que sa cible potentielle voulait lui montrer. Peut-être cela l'aiderait-il ?
Le jeune assassin se contenta de rester silencieux, perdu dans ses réflexions en attendant que la chouette prénommée Fylia retrouve ce que la lycan cherchait. Il jetait tout de même un oeil de temps à autre à cette dernière par mesure de précaution. Mais elle ne semblait pas vouloir tenter quoique ce soit pour lui fausser compagnie. Du moins pour le moment. Aussi, il ne dit rien lorsqu'elle commença à se diriger vers l'endroit que son familier avait repéré, mais ce contenta de la suivre.

Arrivée sur place, elle examina le sol. Shadow regarda chacun de ses mouvements. Une chose est sûre, là-dessus, il ne s'était pas trompé. Ce n'est pas n'importe qui. Retrouver une piste sur un tel terrain n'est pas à la portée du premier venu, et encore moins de donner autant de détail. Elle devait être habitué à pister. Une chasseuse ? Ou peut-être était-elle à la recherche d'une créature en particulier ? Enfin quoiqu'il en soit, il devait l'avouer, elle était douée. S'approchant à son tour en examinant l'endroit qu'elle lui indiquait tout en prenant garde à ne pas à ne pas marcher sur les indices, il sourit.

- Très impressionnant. Vraiment. Vous êtes d'une grande habilité dans le domaine. Même dans mon métier qui m'oblige parfois à rencontrer des gens peu fréquentables, j'ai rarement vu si quelqu'un d'aussi doué.

Alors qu'il se relevait et allait poursuivre, Fylia ajouta qu'un feu de camp récent se situait non loin. Quant à la demoiselle qui s'apprêtait à traduire, elle s'arrêta visiblement surprise. Surprise qui ne dû pas s'atténuer lorsque son familier affirma que le jeune homme pouvait la comprendre. L'intéressé se contenta d'esquisser un sourire amusé à cette dernière affirmation. C'était rare de voir un animal le dire à un humain à sa place. Mais bon, il aurait le temps de revenir sur ce point en route. Pour le moment, il devait se mettre sur les traces de cette personne qui semblait plutôt pressée.

- Si vous avez des questions, vous pourrez me les poser durant le trajet. Je me doutes aussi que ce n'était pas le meilleur moyen de faire connaissance mais accepteriez-vous de m'aider à pister cette femme ? J'aurais probablement à nouveau besoin de vos talents. Je n'ai pas honte de le reconnaître, même si je me débrouille, vous êtes meilleure que moi.

Seulement, le temps pressait. Il ne fallait pas que cette autre suspecte puisse s'échapper. Aussi, il l'invita à se mettre en chemin immédiatement. Le feu ne se situait pas à grande distance et malgré le terrain qui n'était pas des plus praticables, il mirent une vingtaine de minutes au plus avant d'atteindre le feu. En le voyant, Shadow fronça les sourcils. Il était à peine éteint et l'on pouvait encore voir quelques braises rougeoyer. Etrange... De plus en plus. Tandis qu'il continuait à fixer le foyer encore visible, il se murmura à lui même, à haute voix.

- C'est bizarre... On dirait que cette personne cherche à fuir, et pourtant... elle aurait pu cacher davantage les traces de son passage. C'est trop évident. Ou elle devait être vraiment pressée. Ou elle cherche à ce qu'on la retrouve.

Il s'approcha à son tour un peu plus des restes du feu qui mourrait petit à petit. Toutefois, tandis que la lycan se penchait pour regarder de plus près, lui releva la tête et regarda un peu autour d'eux. Histoire de surveiller un peu les alentours au passage. Il jugeait qu'il ne lui serait pas d'une grande aide sur ce coup et plutôt que de ne rien faire, il préférait se rendre utile de cette façon. De plus, il était préférable que l'un d'eux observe un peu les alentours, et peut-être ainsi éviter de tomber dans un piège, prévenir d'une éventuelle attaque. Le regard concentré sur les roches formaient de nombreuses cachettes naturelles, le jeune homme entendit la première question de sa coéquipière temporaire.

- Certes, nous ne nous sommes pas présentés de manière... traditionnelle. Ravi de te rencontrer Alyna. Ou plutôt, j'aurais été un peu plus ravi dans d'autres circonstances. Je m'appelle Shadow.

L'assassin fit quelques pas, lents, poursuivant sa petite inspection. Dépassant le feu, il avança encore un peu avant de pivoter doucement, regardant les autres côtés. Instinctivement, sa main c'était posée sur le pommeau de son katana. Il aperçut un mouvement un peu plus loin, entre les rocher qui se situaient à quelques mètres à peine. Il couvrit la distance en quelques secondes et prenant appui d'une main sur l'une des roches, il regarda derrière celle-ci. La jeune lycan n'étant pas bien loin, il put poursuivre sa conversation.

- Pour être honnête avec vous, je n'en ais pas la moindre idée. Lorsque l'on m'a remis les informations, ce n'était pas précisé. Mais si vous voulez mon avis personnel, je pense que sa race, ou ses pouvoirs du moins sont peut-être liés à notre problème. C'est une idée qui m'a traversé l'esprit mais je n'ai encore aucune preuve de ce que j'avance. Si c'est le cas, pourquoi vous ? Et pas quelqu'un d'autre ? Encore trop de questions qui n'ont pas de réponses pour le moment.

Posant un genou au sol, il continua à fouiller à travers chaque espace et chaque renfoncement des roches. Et finalement il finit par trouver. Cette tâche noir qui voulait se fondre dans le décor, parmi les roches les plus sombres. Shadow esquissa un sourire et tendis le bras, essayant de se frayer un chemin au travers les espaces étroits que laissaient les roches. Continuant à garder un oeil dessus, il l'atteignit enfin. Il l'attrapa, sa main réussissant à l'emprisonner dans son poings. Assez fin pour que les doigts de l'assassin rejoignent son pouce, laissant seulement quelques centimètres. Evidemment, il ne serrait pas mais se contentait de bien le tenir.

Lorsqu'il ressortit son bras, faisant attention, on vit une petite créature dans la main de l'assassin. Une hermine de Volcania. Ayant généralement un pelage sombre (ici d'un noir profond) et les yeux dorées, les hermines de Volcania s'étaient adaptées à ce milieu hostile. Elles étaient vives, agiles, pouvaient se montrer sournoises mais très intelligentes. Elles avaient également pour réputation d'avoir mauvais caractère. D'ailleurs, l'animal pencha la tête vers l'index du garçon et planta ses petites crocs dans le doigt. Celui-ci savait bien que ce n'était pas méchant. Que ces hermines montraient juste leur affection de manière un peu plus brutale. Shadow se releva et laissant l'animal continuer à jouer avec son doigt en souriant, il rejoignit la jeune femme qui semblait concentrée aussi. S'approchant, il allait la prévenir de sa présence lorsque celle-ci se retourna et, soudait l'attrapa par le col. Quoi, il allait encore se faire attaquer par geste défensif ?! Non, elle le tira sur le côté. Il comprit bien vite pourquoi lorsqu'il vit un couteau arriver dans leur direction. Alyna stoppa le couteau juste avant de recevoir un coup qui aurait pu lui être fatal. Le jeune homme avait eut le temps de voir d'où venait l'arme mais il n'avait repéré personne encore. Il n'y avait pas à dire. Celle qui se trouvait à côté de lui n'était vraiment pas n'importe qui. Il venait d'avoir une preuve supplémentaire.

- Je vous remercie Alyna. Sans vous, je n'aurais certainement pas repéré le couteau à temps. Je vous le revaudrais. Et je sais déjà comment. En comprenant ce qu'il se passe.

L'hermine en avait profité pour s'échapper des mains du jeune homme et grimper le long de son bras pour venir se poster sur son épaule les poils hérissés, crachant face à ce danger invisible. Désormais tout les sens aux aguets, prêt à voir venir un second couteau, il avait dégainé sa propre lame. Il fixait l'endroit d'où était venu l'attaque. Le problème étant que ce terrain était propice à une partie de cache-cache. A condition de savoir se déplacer agilement sur celui-ci, il offrait un certain avantage, notamment pour le combat à distance. Nos deux amis, eux, étaient déjà un peu plus à découvert contrairement à leur ennemi. Sans regarder le petit animal, il s'adressa à lui à voix basse.

- Tu penses pouvoir la trouver ? Tu es avantagé sur ce territoire là, non ? Tu le connais bien mieux que nous.

L'animal pencha la tête sur le côté, regardant le jeune homme. Puis il tourna à l'instar de ce premier vers cette créature, peu importe si elle était humaine ou d'une autre race, et qui s'amusait visiblement avec eux.

- Non. Juste la trouver, ce serait déjà génial. Reviens nous rapporter ce que tu auras appris. Hmm oui, si tu réussis. Mais ce n'est pas obligé. Nous ne savons encore rien. Oui, vas-y.

Il jeta un regard à l'hermine, pour la voir sauter au sol et partir à toute vitesse, disparaissant bientôt à nouveau de leur champ de vision. Il avait dû s'écouler à peine quelques minutes durant cet échange. Toujours pas de nouvelle tentative. Que faisait leur ennemi ? Il observait ou il s'était enfui après avoir attaqué ? Parlant cette fois-ci à Alyna, il n'en gardait pas moins ses sens alertes.

- Une préférence de combat ? Pour le moment, notre adversaire à l'avantage. Tu préfères l'attirer ici ou qu'on aille la chercher nous-même ? On peut bien avoir recours à sa propre méthode pour combattre. Une petite partie de cachette, ce serait intéressant, tiens. A qui trouvera l'autre en premier ?

Concentré par sa réflexion sur la stratégie à adoptée, il en avait même oublié de la vouvoyez. Preuve que malgré son apparente décontraction, il était très sérieux et que son cerveau travaillait davantage, même s'il tournait le problème dans tous les sens depuis déjà un moment.

Un jeu donc ? Voilà vers quoi la chasseuse penchait. Pourquoi pas après tout. Il avait décidé de lui faire confiance. Hors c'était là une bonne occasion de le lui montrer car en effet, il ne la rejoignit pas lorsqu'elle commença à s'éloigner. Diviser pour mieux régner. Telle serait la devise de cette petite partie de cache-cache. Bien entendu, rien ne lui assurait que la demoiselle n'allait pas lui fausser compagnie. Ou pire que prendre la poudre d'escampette, elle pouvait avoir envie de se retourner contre lui. Soit, si Alyna était bien la coupable, ce dernier cas de figure l'aurait presque arrangé en fait. En revanche, en considérant qu'il avait affaire avec deux personnes bien distinctes, notre jeune assassin se trouverait en bien mauvaise posture. Il ne se voyait guère combattre sur deux fronts. Déjà qu'il avait eut un mince aperçu des capacités d'Alyna, ne doutant pas qu'elle n'avait pas encore montré son vrai potentiel. Ceci sans même prendre sa forme de lycan. Et ajoutons à cela cette personne encore inconnue qui paraissait avoir un véritable talent pour se dissimuler. Sans compter que...

Oh et puis zut à la fin ! Avec des si, on pourrait refaire le monde ! Et si nous allions tous organiser un banquet chez Aile Ténébreuse où pro-AT, rebelles, indépendants et civils seraient tous réunis ! Pour sûr que le Démon en serait raaaaaavi. De l'ironie ? Non presque pas. Mais là cessons cette petite gymnastique de l'esprit en imaginant tous les possibles aussi saugrenus soient-ils pour revenir à une réalité un peu plus sérieuse, car en attendant, Shadow était bel et bien concentré sur le fait de trouver cet être qui ne voulait pas se montrer. En ce qui concernait sa coéquipière, il avait dit lui faire confiance et ne reviendrait pas dessus pour le moment. Aussi simpliste, voire pour certains naïve, que pouvait être cette façon de penser, elle permettait au jeune homme de ne pas s'encombrer l'esprit inutilement. Et les Dieux savent bien à quel point un instant de déconcentration peut-être fatal, surtout en combat.

* Bon... Par où commencer.. Ca doit faire dix bonnes minutes que je reste à déambuler à découvert mais toujours rien. Tu ne fais qu'observer hein ? *

Après encore quelques pas, il décida de changer de méthode. Etait-ce le fait qu'Alyna était partie dans une autre direction qui perturbait l'adversaire ? Si oui, autant en profiter. Il s'avança délibérément vers l'endroit d'où étaient venues les premières attaques car il fallait bien un début à tout. Il se faufila entre les roches, trouvant parfois les passages un peu étroit. Un vrai labyrinthe de pierre, idéal à leur petit jeu. Autant ne pas être claustrophobe pourr venir fouiller ici. Il n'y avait presque pas de place. Juste assez pour se mouvoir mais oublions les gestes amples. Autant dire qu'un combattant dotée d'une plus longue allonge car utilisant un katana était désavantagé au combat. Il rengaina donc sa lame pour un gain de facilité au déplacement. Alors soit l'ennemi était un vrai serpent ou tout simplement d'une agilité remarquable, soit qu'il devait être un peu plus petit que Shad. Non pas que celui-ci était imposant mais de loin, lorsqu'il se trouvait aux côtés de la lycan, ça ne paraissait pas aussi étroit... Et pourtant quand on y était.... Un mouvement. Il se retourna. Trop fort. Son coude rencontra un rocher.

- C'est pas vrai... Quelle idée j'ai eu aussi.

Toutefois, il n'avait pas le temps de s'apitoyer sur son sort. Se concentrer. Essayer de repérer les mouvements de son adversaire. Un crissement de rocher. Non pas encore. Nouveau mouvement. Ne pas bouger. Il s'approchait. Encore un tout petit peu. Il vit le coup partir depuis la droite dissimulé jusqu'au dernier moment, droit vers son visage. Shadiw attendit ce moment pour se saisir de son poignet qu'il serra avec force. Mais l'élan était là et son adversaire réussi quand même le toucher au nez, le coup ayant pu être légèrement dévié mais trop tard. Se passant rapidement la main libre sur le visage pour masser son nez, il fronça les sourcils en tirant sans ménagement le poignet plutôt fin d'ailleurs qu'il avait capturé.
Une femme aux cheveux mi-long de couleur similaire à ceux de sa coéquipière fut tirée de sa cachette, perdant l'équilibre. Elle était légèrement courbée en deux, ne permettant pas à notre ami des animaux de voir son visage. Il demanda sur un ton froid.

- Qui es-tu ?

La femme releva la tête, provoquant le désarroi du jeune homme. C'est Alyna qu'il maintenait captive. Non. Un instant. Son premier réflexe fut de relever la tête vers le ciel. Si jamais il doutait de son identité, Fylia serait là pour lui apporter la réponse. Et pourtant, la chouette ne lui indiqua pas que c'était bien son amie. Au contraire, depuis sa hauteur, elle avait vu l'imposture. Lorsque le jeune homme tourna à nouveau la tête vers la femme, il reçut un puissant coup de pied qui l'envoya plus loin, lui faisant au passage relâcher son poignet. Elle ne manquait pas de force en tout cas. Il avait traversé un rocher qui avait volé en éclat. Shadow se releva complètement sonné, ce qui était un peu normal vu le vol qu'il venait de faire. L'avantage était qu'il avait quitté ce maudit labyrinthe de pierre, de façon certes plutôt expresse, pour se retrouver à son point de départ. Chose qui n'était pas pour lui déplaire. Enfin, un peu d'espace.

- Je suis découverte de toute manière, alors inutile de me cacher plus longtemps. Mais rassure-toi. La véritable femme dont j'ai pris l'apparence ne doit pas s'ennuyer non plus à l'heure qu'il est.

- Qu'est-ce que tu veux dire ? Il y a quelqu'un d'autre avec toi ?

- Bingo. Tu as trouvé ça tout seul ? Oui, elle doit en ce moment faire face... à toi en fait. On avait trouvé l'idée plutôt divertissante et en plus...

Elle n'eut pas le temps de finir sa phrase qu'elle dû esquiver de peu une lame qui arrivait vers son visage en se penchant en arrière. Se reculant en exécutant une sublime acrobatie, elle le regarda visiblement mécontente. Cependant, c'était le cadet des soucis de Shadow qui se précipitait déjà vers elle, ne voulant lui accorder du répit maintenant qu'il la tenait face à lui.

- Je n'ai pas pour habitude de couper la parole ou de me montrer aussi impoli envers une femme mais je n'aime pas qu'on se paie ma tête de cette manière en impliquant d'autres personnes.

Ils approchaient dangereusement des crevasses, exacte opposés du labyrinthe de pierre qu'ils avaient quitté un peu plus tôt. Elle jeta un instant un regard derrière elle pour éviter la chute. Et comme je le disais, un instant d'inattention en combat peut être fatal. L'assassin roux lui asséna un coup de pied dans le ventre l'envoyant un peu plus bas dans l'une des parois de la crevasse.

- Ca, c'est pour tout à l'heure.

Le coup n'était en effet qu'à charge de revanche contre la femme. Ils étaient désormais à égalité. C'est alors que Shadow pris la peine de regarder la scène et qu'il vit une deuxième... enfin plutôt la véritable lycan. Pour le coup, il n'était même plus sûr en fait.

- Alyna ?

Elle s’arrêta et rassembla ses appuis, prête à bondir, l’instant d’après elle le faisait, plaquant son adversaire au sol, la lame sur la gorge et... Heu une minute là... C'est quoi ce cirque ? Elle recula vivement en voyant que c’était le jeune assassin et s’apprêta à s’excuser, quand l’odeur qui lui vint aux narines la fit se figer, la rendant perplexe. Fylia ne pouvait l'avertir depuis les airs, ce serait une façon de se signaler aux deux acolytes, mais si elle avait pu, elle aurait tout expliqué à Alyna, mais elle ne pouvait pas encore communiquer par la pensée avec elle. Un être qui copiait l’identité, il pouvait même reproduire l’odeur de sa cible, à quelques nuances près que la chasseuse ne manqua pas de noter. Donc elle attrapa l’imposteur par le col de sa chemise avec vivacité pour ne lui laisser aucune chance de s’échapper et le souleva de terre sans difficulté.


-Je déteste que l’on se paye ma tête... qui plus est se faire passer pour quelqu’un d’autre.

L’homme lâcha un sourire sardonique et envoya son pied dans les côtes de la jeune femme qui se plia en deux de douleur, le lâchant. En reprenant appuis au sol il la frappa à la tempe, mais Alyna, vive, évita sur le côté, sentant le poing frôler sa cible. Elle reprit ses distances et lâcha un grondement, son adversaire fondit sur elle armé d’une épée courte, elle dévia la lame avec sa dague pour envoyer son coude dans ses côtes, mais il était plus vif qu’elle ne le pensait et parvint à éviter, se baissant il lui faucha ses appuis et lui abattit son talon à l’arrière du crâne, la laissant sonnée au sol. De son épée il l’épingla contre la pierre à travers la main. La laissant sur place il prit son apparence pour sortir du dédale de coulées de lave et s’approcher de Shadow, le vrai, d'un pas enthousiasmé. Elle l’entendit s’exclamer :

-Tu as réussi à l’avoir ?!

Bon celui-ci n’allait pas faire long feu DU TOUT, la lycan repoussa doucement l’épée courte des deux mains pour éviter de se déchirer la peau plus que nécessaire. Une fois l’arme sortie du sol, ce qui ne prit que quelques secondes, elle retira une main, puis empoigna la garde pour ôter l’acier de sa chair. Heureusement que la lame n'était pas en argent, ainsi sa blessure amorça immédiatement sa guérison et la douleur étant une question de point de vue -et de situation- elle ne la sentait presque pas, trop emportée par la douce colère qui faisait surgir lentement son instinct. Elle étira ses lèvres en un sourire ironique et sortit du labyrinthe d’un bond souple.

-Hé ! La garce ! Attrape ça voire qui est la copie.

Alyna leva l’épée courte en la tenant par la pointe et détendit son bras, prolongeant par une détente de tout son corps, le projectile siffla et érafla la joue de son adversaire. L’imposteur ne pouvait à présent plus faire semblant.

-Premièrement je déteste qu’on se moque de moi, deuxièmement que l’on se fasse passer pour quelqu’un d’autre m’horripile... Mais là tu vas souffrir ma grande.

Elle retroussa ses lèvres sur ses crocs, laissant échapper un grondement sourd, ses yeux virèrent au jaune lupin, signe évident que son instinct prenait le dessus. Oh... cette rage et cette colère, le plaisir de tuer qui venait, cela faisait si longtemps qu’elle n’avait pas ôté la vie d’un autre être humanoïde, d’habitude c’était Alyna, dans le cadre de légitime défense, mais là elle allait s’amuser par pur plaisir. Elle espérait que Shadow aurait l’amabilité de ne pas intervenir. En tous les cas la lycan se pencha légèrement en avant, abordant toujours son rictus sauvage, commençant à tourner, son adversaire lui emboitant le pas dans l’autre sens.

-Homme... ou femme... ? Tu me le lasse cher petit assassin ? Où c’est ta cible ?