Le front couvert de sueur Jonathan releva la tête lorsqu’il entendit un petit grincement dans le couloir. Ses yeux fous fixèrent la porte close avec terreur tandis que ses doigts se mettaient à trembler à cause du stress qui le rongeait vicieusement. Il ne se passa rien, mais ses démons continuaient à le hanter, à le torturer, il ne savait plus ce qui était vrai ce qui ne l’était pas. Il n’en pouvait plus, la pression avait fait disparaître le peu de raison qu’il lui restait. Il ne pouvait plus attendre recroquevillé dans son armoire, il devait agir. Un nouveau craquement se fit entendre et hagard il regarda de nouveau entre l’interstice des deux battants pour vérifier que personne n’entrait. Le cœur battant à tout rompre il serrait très fort contre lui le revolver qu’Eléonor lui avait donné. L’arme avait un côté rassurant…

Akira avait raison, il n’y avait qu’une seule vraie règle dans ce Jeu infernal. Tuer ou être tué. Et il ne serait pas la prochaine victime du Chat.


Il faisait relativement gris quand Eléonor sortit du bus, des nuages flétris dansaient dans le ciel couvrant le monde de leurs ombres menaçantes. Craignant qu'il ne se mette à pleuvoir la jeune fille se pressa de rentrer chez elle. En fait, le mauvais temps n’était qu’un prétexte qu’elle se donnait pour avoir l’impression de ne pas être accros. La seule chose qui lui donnait vraiment envie de rentrer chez elle, c’est que là-bas il y avait son ordinateur, et qu’avec son ordinateur elle pouvait discuter avec son fiancé.
Après avoir retiré précipitamment son manteau et ses chaussures elle entra dans le séjour et pendant un instant, le temps cessa de s'écouler. Elle-même figée se contentait de fixer la scène qui s'étalait devant ses yeux. Le cadavre de ses parents gisait sur le tapis et un homme vêtu d'un élégant costume noir, le visage dissimulé sur un étrange masque lui faisait face. Lorsqu'elle regardait la télé, elle s'était toujours demandée pourquoi dans ce genre de situation les victimes ne s'enfuyaient pas en criant.
Maintenant elle le savait. Elle était tétanisée. Ses membres refusaient de lui obéir, les yeux écarquillés, elle ne pouvait que contempler ce tableau macabre en silence, tandis que les battements désordonnés de son cœur sonnaient distinctement à ses oreilles. Son esprit sembla se réfugier dans un méandre obscur de son cerveau et dès lors elle fut incapable de réfléchir correctement. Elle était devenue la spectatrice impuissante de son propre cauchemar.
L’homme rajusta ses gants plus blancs que neige et la fixa.

-Mademoiselle Stern? Demanda-t-il sur un ton à la fois polie et dénué de sentiment. Veillez me suivre s’il vous plait.
Elle savait qu’elle n’avait pas vraiment le choix, pourtant ce petit monologue lui permit de retrouver un soupçon de raison. Sans se poser de question elle fit demi-tour et courut le plus vite possible vers la sortie. Avec toute la force que lui procurait sa peur, elle se jeta sur la porte et l’ouvrit brutalement en appelant à l’aide. À sa grande surprise, deux hommes ressemblant grandement à celui du salon, par leur allure, leur masque et leurs gants immaculés, encadraient la porte, tout deux aussi menaçants et immobiles que deux statues de marbre. Une voiture noire s’avança, le chauffeur descendit et ouvrit la portière arrière. Elle recula de plusieurs pas et se heurta au meurtrier de ses parents.

- Qu’est ce que vous me voulez ?! Bégaya- t-elle à son attention après s’être brusquement retournée. La peur qui lui avait donnée des ailes se transforma en panique incontrôlable qui accéléra sa respiration.
- Montez dans la voiture, lui ordonna-t-il en accompagnant son invitation d’un élégant geste de la main.
La situation était tellement surréaliste que malgré l’air gelé qui lui picotait la peau et engourdissait ses pieds nus Eléonor se demanda si elle ne faisait pas un mauvais rêve.

Après tout, sa vie avait toujours était aussi tristement banale que toutes les autres. Une petite existence de lycéenne bien tranquille, avec un chéri merveilleux mais qui habitait horriblement loin, des histoires familiales sans fin et une envie omniprésente de s’évader, de vivres de palpitantes aventures, d’être extraordinaire. Comble de l’ironie, elle qui avait toujours rêvé d’être une héroïne aurait tout donné pour retourné à sa routine si fade. Elle était bien trop effrayée par ce nouvel avenir qui s’esquissait devant elle. Mais de toute façon elle n’avais pas le choix, et assez de dignité pour prendre une grande inspiration et s’avancer.

Les jambes flageolantes, la respiration haletante, elle se glissa dans la voiture sombre. L’homme referma la portière derrière elle et le claquement qu’elle produisit la fit frissonner ; ce bruit évoquait une porte de prison en train de se refermer sinistrement, et elle imaginait trop bien les barreaux aussi gris que le ciel se refermer sur sa vie. À cet instant le mot désespoir venait de prendre un tout nouveau sens, s’approchant plus que jamais de sa véritable signification.

Se recroquevillant sur elle-même elle laissa des larmes perler sur ses joues, symbole de son impuissance et de sa détresse. Elle ne réalisait pas encore très bien que ses parents étaient décédés. Elle le savait bien sûre, mais elle n’en concevait pas encore toutes les conséquences. Comme tous les adolescents de dix sept ans elle ne s’entendait pas à merveille avec eux, pourtant leur absence lui saignait le cœur mais pire encore, elle se demandait si elle pourrait un jour revoir Benjamin. Leur éloignement lui avait sauvé la vie, mais que penserais t’il en voyant qu’elle ne répondait pas à ses messages ? Elle aurait tellement aimé qu’il soit là et qu’il la serre dans ses bras en lui murmurant des paroles rassurantes à l’oreille…
Cette image pourtant pleine de tendresse et de sérénité transforma ses larmes en sanglots incontrôlé. Elle se sentait tellement seule, tellement perdu, tellement fragile…

Une petite main suivit d’un rideau de chevelure se posa doucement sur son épaule. Surprise elle cessa de sangloter et tourna la tête. C’était une petite fille à genoux sur la banquette arrière qui s’était ainsi blottie contre elle.

Sa stupéfaction mêlée au réconfort certain que ce câlin surprenant lui apportait fit totalement disparaître ses larmes, et Eléonor contempla silencieusement la fillette qui devait avoir moins d’une dizaine d’année.
Celle-ci se redressa et lui offrit un sourire plein de mélancolie avant de dire d’une voix à la fois mélodieuse et candide : « Ma maman m’a dit qu’il ne fallait pas être triste, que tout irait bien, elle dit toujours la vérité tu sais… »

Un millier de fugaces mimiques passèrent sur son visage tant la scène était incongru. Finalement un pâle sourire prit le dessus et resta accroché sur ses lèvres. Il fut suivit d’un hochement de tête presque résigné.

Eléonor s’assit normalement sur la banquette commençant seulement à reprendre ses esprits, elle ne s’en rendit pas compte mais l’adorable innocence que dégageait la jeune fille avait réveillé ses instincts maternel provoquant une irrépressible envie de se rapprocher d’elle et surtout de la protéger.

Elie avait besoin de quelque chose pour trouver un équilibre et inconsciemment elle venait de trouver une mission, une noble raison qui lui permettait de réfléchir de nouveau et surtout de ne plus se sentir comme une impuissante poupée ballotait par le destin : Elle se devait de préserver ces deux grands yeux ingénus, qui avait su faire disparaître sa peine, elle se devait de protéger cette douceur, cette candeur, pour que parmi toute l’horreur que ces monstres masqués créaient, il reste quelque part une petite lueur de pureté et d’innocence. Et puis cela lui permettait de penser à autre chose qu’à la noirceur de son propre avenir.

-Je m’appelle Eléonor et toi ? Demanda-t-elle dans l’espoir d’engager la conversation.
-Maêve, répondit-t-elle manifestement peu bavarde.
Alors qu’elle cherchait quoi dire Eléonor remarqua une adorable peluche rose en forme de lapin que Maêve tenait d’une main par les oreilles.
-Elle est mignonne ta peluche, comment elle s’appelle ?
La petite fille la serra dans ses bras comme si elle avait soudain peur qu’on la lui enlève.
-Pinpin. La petite marqua un temps d’arrêt puis elle jeta un regard suppliant à Elie. Les zombies ne vont pas me l’enlever hein ?

Eléonor sourit légèrement devant cette appellation, certes peu élégante, mais qui était très approprié. La conversation fini par s’engager, occupant les très longues heures de trajet et créant chez les deux filles une vraie complicité.

Presque détendu les deux demoiselles débâtait pour savoir quel genre était le meilleur entre la science-fiction et le fantastique quand elles sentirent la voiture ralentir. La bonne humeur qui avait pointé son nez disparu aussitôt remplacé par de l’angoisse. Maêve serra très fort la main d’Elie qui fit comme si elle n’avait rien remarqué.

Il y eu un moment de silence qui leur parut une éternité puis la voiture finit par se stopper et la portière s’ouvrit. Après être sortit Eléonor stupéfaite détailla le splendide manoir qui s’offrait à leurs vues. Il était si immense, et si plein de majesté qu’il aurait était difficile de ne pas le remarquer, surtout qu’il n’y avait rien d’autre autour si ce n’est des petits gravas blancs qui s’arrêtaient à la lisière d’une forêt de conifère.

-Veuillez me suivre s’il vous plait.
Elie aussi resserra son emprise sur la minuscule main de Maêve, et prit une profonde inspiration. Elle avait l’impression que le crissement des graviers sous leurs pieds avait le tintement d’un glas, d’ailleurs elle devait se retenir pour ne pas courir, et ne pouvait réprimer une grimace de douleur. Elle s’efforça néanmoins de garder son calme, elle se devait d’être courageuse.

De près la demeure était encore plus impressionnante, écrasante par sa hauteur et sa majesté, leur rappelant à chaque instant qu’elles n’étaient que des jouets. Immobile devant une immense porte en bois massif elles se sentaient de plus en plus mal. En effet elles avaient l’impression d’être dévisagés par les gargouilles malsaine qui ornaient le porche. Alors que se sentiment devenait insoutenable les deux battants s’ouvrirent comme par enchantement, sans émettre le moindre crissement.

Elles furent introduites dans un immense hall, dominé par un escalier tout aussi démesuré et recouvert d’un épais tapis rouge. Elie qui avait l’esprit critique fut presque déçu par l’aspect cliché de l’entrée : tout y était, le lustre en cristal, les belles dorures partout, et le grand portrait d’un homme à l’air respectable bien centré dans la perspective de l’escalier. La seule chose qui dénotait dans cette atmosphère royale était les deux zombies qui se tenaient droit comme des piqués devant eux, ils tenaient dans leur main une petite boite en porcelaine qu’ils ouvrirent simultanément signant leurs fins tragiques.


Assise contre la porte de sa salle de bain, ses vêtements teints de sang et l’odeur de la mort dans les narines, Eléonor laissait ses souvenirs vagabonder tout en serrant rageusement entre ses doigts une clef qui arborait fièrement la lettre k. Oui c’était à ce moment que tout avait réellement commencé, elle se rappelait comme si c’était hier de leur arrivé, du début du Jeu.

Debout devant l’escalier en compagnie de Maêve, elle avait pu contempler deux magnifiques clefs en argent accrochés à une petite chaine. On les avait fait monté à l’étage et elle c’était rendu compte que l’atmosphère du manoir, au-delà d’être impérial et somptueux, dégageait un côté presque chaleureux, largement terni par la présence des zombies.

Si seulement à ce moment elle avait su…

Ils avaient traversés un détale de couloirs identiques, ornés de portes lettrées, presque trop simple comparé aux décorations alentour, pour finalement être introduit dans une vaste pièce habillé par une immense fresque mural qui prenait vie au dessus d’une imposante cheminé. La pièce était meublée par de très beaux sofas cramoisis et elle était remplis d’une foule d’adolescent divers et variés.

Elle n’aurait jamais du entrer.

Elle aurait du s’enfuir en courant. Mais la porte c’était refermé silencieusement derrière elles sans qu’elle sache ce qui l’attendait et Elie avaient dévisagé les autres sans trop savoir quoi faire.

Les yeux fermés elle se laissa aller.


Une jolie fille d’origine asiatique se leva, et malgré la situation Elie ne pu s’empêcher d’admirer ses vêtements de gothique lolita, avec un sourire triste mais avenant la japonaise lui tandis la main et se présenta

- Je m’appelle Akira, enchanté !
- Eléonor répondit t’elle, puis elle désigna Maêve toujours accroché à sa main. Et elle c’est Maêve.
Le silence s’installa de nouveau, et Akira bien décidé à ne pas se laisser ronger par celui-ci entrepris de présenter tout le monde.

- Alors le brun à lunette c’est Jonathan, le blond snobe avec son téléphone qui marche pas c’est Alexandre, le rebelle au crane rasé s’appelle Bastien, la blonde qui prie sans arrêt je crois que son prénom c’est Madeleine, le gars avec la tablette de chocolat c’est Romain et le celui qui sait tout sur tout c’est Benjamin.

Eléonor ne put s’empêcher de tiquer et de dévisager Benjamin lorsqu’elle su comment il s’appelait. Troublée, pendant une courte seconde elle cru voir son fiancé dans les traits de l’inconnu. Pourquoi le destin s’acharnait t’il sur elle, au point de l’enfermer avec quelqu’un qui portait le même nom que la personne qu’elle aimait le plus au monde ? Elle serait repartie dans de longues lamentations silencieuses si une phrase d’Akira ne l’avait pas ramené à la réalité.
- Quelqu’un sait où est passé Olivier ?

Elie secoua la tête pour dire non - étant donné qu’elle ignorait qui était olivier - mais surtout pour se réveiller, et rester concentrée. Un pressentiment lui disait que ce qu’elle avait vécu n’était qu’un prélude et que les minutes à venir seraient décisives.

Soudain l’image de la fresque se troubla pour être remplacé par le visage d’un homme masqué de rouge sur fond noir. Surprise Elie mit quelques seconde à comprendre qu’en fait la fresque n’était autre qu’un écran plat mais elle se rassura en voyant qu’elle n’était pas la seule à c’être méprise. L’image resta statique un instant attendant d’avoir l’attention de tout le monde puis une voix enjoué et très grave emplie toute la pièce.

-Bonjour et bienvenue au jeu du Chat et de la Souris.

Cette simple phrase d’accroche fit son œuvre et tout le monde, même Madeleine, cessa toute activité pour l’écouter.

-Le but du jeu est simple. Le chat gagne s’il n’y a aucun survivant. Les souris gagnent si elles tuent le chat. Mais laissez moi vous expliquez un peu comment cela va se passer…
Comme vous l’avez constaté, chaque joueur possède une clef, elles ouvrent les portes que vous avez pu apercevoir dans le couloir, chaque clef en ouvre deux. Vous pouvez demander aux Assistants d’exécuter des taches physiques très définis à votre place, ou de vous fournir tout le matériel dont vous auriez besoin excepté les explosifs. Les chambres des morts seront laisser ouvertes tout comme la morgue qui se trouve en face de la chambre de K, à chaque fois qu’il y aura un mort, un Assistant viendra prend le pouls de la personne puis la transportera là bas. La cuisine se trouve à l’étage accessible par l’escalier à côté de la morgue. l’homme marqua une pause puis regarda sa montre et enfin se redressa pour dire avec une voie presque sadique : A partie de maintenant, tous les coups son permis.

Amusez vous bien mes petites souris…

Assise sur son lit, Eléonor jouait avec son critérium, un sourire ironique teinté de folie accroché aux lèvres. Un petit rire étouffé, saccadé s’y échappa à l’idée que si elle survivait, si elle gagnait, ce serait grâce à un crayon à papier. Grâce à un ridicule crayon à papier....

Elle soupira longuement et son sourire s’effilocha tandis qu’une profonde langueur se peignait sur son visage. Elle était épuisée. Elle voulait abandonner, mais son souvenir à la fois si proche et pourtant si loin, la retenait. Elle n’était pas vraiment elle. Son corps n’était plus que tension, sa mémoire n’était plus qu’un tombeau, mais elle devait le revoir. C’est pour cela qu’elle s’était battue. Pour sentir la chaleur de ses bras, au moins une dernière fois.

Une larme perla sur sa joue tandis que ses pensées remontaient jusqu’à ce jour fatidique où l’écran s’était éteint, marquant le début du Jeu.

Elle se souvenait de leur regards silencieux pourtant si chargés de suspicion. De la voix d’Akira qui tentait de trouver une explication. De ce poids dans leurs cœurs qui ne les avait plus quitté. De la détresse de Romain qui se posait milles questions, de ce moment où tout avait vraiment commencé.


C’est Madeleine qui la première raconta, qui expliqua comment cet enfer avait commencé. Comment les Assistants avaient tué le prêtre de son église. Comment face à la cruauté de ce jeu elle ne pouvait que prier.

Glacée par sa voie claire et posée, qui tintait comme un carillon, Eléonor se demanda comment il était possible qu’une personne aussi éthérée soit aussi froide. Elle ne croyait pas aux anges mais Madeleine avait une silhouette si menue, un visage si délicat et des cheveux blonds si fins que la ressemblance était troublante.

Madeleine semblait être insensible aux mines accablées des autres, et à leurs regards compatissants jusqu’à ce que la voix de Maêve brise le silence religieux qui s’était installé.

- Tu sais, il doit être bien au paradis… Déclara la jeune fille pleine de candeur.

Tout le monde sursauta en regarda Maêve, blottie contre Eléonor, qui enlaçait son doudou. Celle-ci se recroquevilla un peu gênée par la soudaine attention qu’on lui portait. Embarrassée elle s’apprêtait à se justifier mais avant qu’elle ouvre la bouche, Madeleine, touchée, retira quelque secondes son masque de glace et murmura en hochant doucement la tête qu’elle avait raison. Que le Père Felmin était sans doute heureux au paradis.

Infiniment troublée, Maêve câlinait sa peluche en se balançant légèrement. Eléonor qui sentait son malaise, se sentit coupable de ne pas avoir anticipé. Elle savait que c’était important de raconter comment ils étaient arrivés là, que cela leur permettrait de mieux appréhender le jeu, mais elle ne pouvait pas laisser Maêve entendre ces récits morbides, d’autant plus que celle-ci croyait fermement qu’elle reverrait ses parents.

Elle lui suggéra donc de trouver sa chambre, et d’aller se reposer, dans le but de l’éloigner. Celle-ci protesta mais face à l’insistance d’Eléonor, Maêve ne put que se résigner et elle partit en boudant de la salle commune en traînant son lapin par les oreilles.

- Tu as bien fait, murmura Benjamin en lui offrant un pâle sourire. Moi je rentrais de la fac quand cela c’est produit, mes parents gisaient dans la cuisine et l’Assistant me regardait froidement. J’ai essayé de m’enfuir mais d’autres m’ont barré la route et m’ont forcé à grimper dans la voiture.

- Ouais, ces salauds sont plus coriaces qu’ils n’en n’ont l’air, j’ai réussi à en mettre deux K.O mais ils m’ont assommé par derrière ! Grogna Bastien qui assistait au débat debout dans un coin, les bras croisées.
Alexandre, qui ne pouvait s’empêcher de monopoliser l’attention, pris à son tour la parole, sans se soucier de savoir si le discours de Bastien – qui vu sa carrure, n’était pas la personne à contrarier – était terminé ou pas.

- Pour ma part, j’ai subi le même traitement : quand mon chauffeur m’a reconduit chez moi, j’ai vu mes parents morts et les Assistants m’ont kidnappé.
- Tu mens. Déclara Madeleine avec un aplomb déconcertant.
- Pardon ?? S’insurgea Alexandre plus surpris qu’outré.
- J’ai ce don. Depuis que je suis petite, je le sens. C’est pour ça que je sais à quelle point l’humanité est nauséabonde. C’est pour ça qu’il n’y a qu’en Dieu que j’ai confiance.
Elle resserra son emprise sur la croix argenté qui pendait à son cou en baissant légèrement la tête. Elle le laissa protester maladroitement quelques instants avant de reprendre d’un ton tranchant.
-Tu peux essayer de mentir aux autres, mais moi tu ne me duperas pas. Et si tu ne dis pas la vérité c’est que tu es le Chat, Alexandre. Déclara t’elle en relevant la tête pour le regarder dans les yeux.

Alors que la tension arrivait à son paroxysme et que face aux regards suspicieux des autres, Alexandre perdait peu à peu de sa splendeur, un cri d’horreur retenti du couloir.

Après un moment de stupeur tout le monde se rua dehors, Eléonor la première car elle avait reconnu la petite voix de Maêve. Elle se stoppa net en voyant un Assistant au fond du couloir, pendant quelques instants elle le fixa avec un mélange de colère et de peur, puis elle l’oublia en apercevant Maêve assise par terre les yeux écarquillés. En s’approchant un peu plus elle remarqua que des pieds dépassaient d’une chambre ouverte, tremblante elle rejoignit sa protégée et devint livide en découvrant le cadavre d’Olivier.

Bien que certains montrent une étonnante insensibilité, Elie ne fut pas la seule à pâlir à la vue de ce corps qui gisait lamentablement sur la moquette, Akira et Romain semblaient eux aussi au bord de la nausée. Détournant les yeux, Eléonor serra très fort Maêve dans ses bras. Sous le choc celle-ci semblait tétanisée, et ne bougeait plus. Tout en chassant ses propres démons, Elie la berçait doucement pour tenter de la réconforter. Mais elle-même n’en menait pas large. Plus tôt dans la journée, la panique, le stress, la peur lié à l’Assistant qui la poursuivait l’avait empêché de réalisé pleinement ce qu’elle voyait, mais maintenant qu’elle se trouvait face à la réalité de ce jeu macabre, elle ne pouvait le supporter.

Elle sursauta lorsqu’Akira posa une main réconfortante sur son épaule et l’incita à ce lever. Sans lâcher Maêve, Éléonore se redressa et repartie dans la salle commune en compagnie des autres tendis que Benjamin, Bastien et John entraient dans la chambre I.

Les trois garçons tournèrent un moment autour du cadavre sans trop oser s’approcher mais Jonathan qui semblait pris d’une étrange curiosité, presque fébrile exhorta Benjamin à vérifier l’état d’Olivier. Celui-ci finit par accepter, et avec une certaine réticence il attrapa le poignet du mort, pour le lâcher aussitôt en tressaillant. La peau était encore chaude, exhalant un reste de vie malgré la plaie béante qui s’ouvrait sur son cœur. Et même si grâce à son statut d’étudiant en médecine, ce n’était pas la première fois que Benjamin touchait un cadavre cette chaleur si humaine le troublé énormément. Après quelques instants il se ressaisit et se fit violence pour prendre le pouls du cadavre.

Se relevant il déclara le plus professionnellement possible qu’Olivier était bien mort. Le mélange de rage et de tristesse qu’il vit à ce moment dans les yeux de Bastien le surpris. Apparemment le rebelle n’était pas aussi insensible qu’il voulait le faire croire.

Jonathan lui, avait élaboré toute une série de scénario possible, déduisant de la position du corps des tas de choses plus ou moins évidente. Selon lui Olivier regardait la télé sur le mur du fond, puis c’était retourné et c’est là qu’il avait était poignardé avec un couteau de cuisine.

Retirant consciencieusement l’arme du corps, il l’a plaça dans un sac plastique en déclarant très sérieusement qu’il s’agissait d’une pièce à conviction. Choquant Benjamin avec son enthousiasme non dissimulé. En effet, il semblait plus excité que peinait par la mort d’Olivier comme si tout cela n’était qu’un jeu.

Ils restèrent encore quelques instants dans la pièce puis partirent en jetant un œil méfiant à l’Assistant toujours immobile au fond du couloir. Lorsqu’ils rentrèrent dans la salle commune, tout le monde attendait silencieusement avec un mélange d’appréhension et de tristesse. Maêve semblait toujours comme paralyser parce qu’elle avait vu, Madeleine prié avec application et les autres assaillit par de sombre penser tenter vainement de ne pas perdre pied.

L’atmosphère écrasante qui c’était abattu sur tous les participants involontaire ne sembla pas décourager John qui après avoir longuement réfléchis à la situation exposa ses déductions. Les autres l’écoutèrent attentivement, sans trop réagir jusqu’à ce qu’il déclare qu’il était probable que l’agresseur lui ait volé sa clef car elle n’était pas sur la scène du crime.

- Sans mauvais jeux de mots la clef est peut être la clef de l’Histoire ! Répondit Benjamin après une très courte réflexion. C’est suffisamment étrange qu’elles ouvrent deux portes pour que ce soit important.

- J’ignore si c’est important ou pas, en revanche je sais que nous étions tous dans cette salle au moment du meurtre… Dit John avant de marquer une longue pause en fixant Eléonor. Sauf Maêve.

Son allusion jeta un froid sur l’assemblée. Par instinct Elie se plaça devant sa protégée en cherchant quoi répondre à l’accusation tendis que Maêve qui sentait bien qu’elle était en mauvaise posture se recroquevilla en étouffant Pinpin.

« C’est impossible… elle ne peut pas avoir fait ça !
- Il ne faut pas se fier aux apparences… Comment expliques-tu que nous avons tous entre 15 et 20 ans sauf elle ? Comment expliques-tu qu’il lui ait fallut tant de temps pour traverser le couloir ?

- Pour l’âge, je ne sais pas, admis Elie, mais elle cherchait sa chambre, c’est normal qu’elle ait pris le temps de regarder toutes les lettres ! Et même si elle était la seule là-bas cela ne veut pas dire qu’elle l'a tué. Si ça se trouve le Chat a demandé aux Assistants de tuer Olivier à sa place pendant qu’il était avec nous !

- Je ne crois pas que se soit possible, dis Akira. Il est clair que nous sommes dans un jeu, et que les gens qui nous regardent s’amusent, ce serait trop facile si le Chat pouvait simplement dire « tue machin pendant que je dors »…

On sentait dans sa voix que le regard des caméras omniprésentes la pesait, mais qu’elle était aussi septique quand on fait que Maêve soit la criminelle.

- Elle n’a pas tord, admis Benjamin avec un certain dégoût, en fixant une des caméras.
- Mais l’assistant était dans le couloir, insista Elie, et puis, si comme vous semblez le prétendre, Maêve était le Chat, pourquoi l’aurait t’elle tuer à ce moment, alors que nous avions tous un alibi sauf elle. Ce n’est pas logique !

La remarque Éléonore sembla faire mouche, et tout le monde reconsidéra la question sous un autre angle, sauf John qui semblait ne pas vouloir remettre sa théorie en question. Cela irrita profondément Elie qui n’avait pas l’intention de laisser Maêve se faire accusé sans rien dire.

- Je viens de me faire une remarque, dit Alexandre en se fichant complètement d’être hors sujet. Comment se fait-il qu’il y ait 11 chambres et seulement 10 joueurs ? Je crois que les lettres nous ont été données par notre ordre d’arrivé, or Akira, tu as bien la lettre B n’est ce pas ?

- Oui, dit-elle en montrant sa clef, et je suis la première arrivée…
- Cela veut donc dire que personne n’occupe la première chambre, conclu John, de plus en plus fasciné.

Mais ce n’est pas seulement pour faire son intéressant qu’Alexandre avait changé de sujet. Tout comme Benjamin il était persuadé que les clefs étaient importantes D’autant plus que d’après ses observations et ses déductions celle d’Olivier avait était pris par le chat. C’était pourtant très dur de se concentrer en étant constamment épié par Madeleine, mais il n’avait pas l’intention de se laisser déstabiliser par son air accusateur. Lui aussi avait un atout dans sa manche, son sens du détail exacerbé. Il observait et remarquait tout. La moindre différence, la moindre trace, le moindre objet. C’était sa malédiction mais il était bien décidé à en faire un don.

Interrompant les conversations qu’il avait fait naitre il proposa qu’on test chaque clef pour savoir qu’elles portent elles ouvraient et pour en savoir plus sur la mystérieuse chambre A. Son idée fut approuvée et tout le monde s’attela à la tache. En premier lieu ils s’aperçurent que celle-ci était ouverte puis a force d’essais ils établirent le schéma suivant.

Benjamin (F) →Elie (K)
Maêve (J) →Madeleine (C)
Akira (B) →Maêve (J)
Bastien (E) →John (H)
Alexandre (G) →Romain (D)
John (H) →Alexandre (G)
Romain (D) →Chambre A
Madeleine (C) →Benjamin (F)
Elie (K) →Akira (B)


Il fut aussi constaté que personne ne possédait la clef d’Olivier, ni celle de Bastien. John suggéra que la clef A se trouvait quelque part et que celle-ci ouvrait l’une des deux portes, tandis que celle d’Olivier actuellement disparue ouvrait l’autre. Car c’était tout bonnement impossible qu’une personne se cache parmi eux : cela voudrait dire qu’elle ne s’était pas nourri depuis plus de trois jours et que c’était l’Homme invisible. En effet ils avaient fouillé de fond en comble la chambre A, celle d’Olivier, de Bastien, la morgue et toutes les autres chambres étant fermés, il était impossible qu’il se trouve ailleurs. Néanmoins un certain malaise s’était emparé de la troupe. Évidemment, ils n’avaient pas retrouvé la clef A, mais cela ne les étonnait pas, car elles faisaient un peu plus de 5 centimètres, et malgré leurs fouilles minutieuses elle avait très bien pu leur échapper.

Maêve et sa chambre furent aussi fouillées mais personne ne trouva rien. Ce qui diminua fortement sa prétendue culpabilité, à laquelle plus personne ou presque ne croyait. Pourtant par sécurité John proposa de l’enfermer avec un peu de nourriture dans la chambre A pendant un ou deux jours pour voir si des crimes étaient produits pendant ce laps de temps.

Elie, qui se refusait à laisser la jeune fille toute seule dans une chambre glauque, enfermé qu’une bête protesta avec véhémence en demandant à être enfermé avec elle, mais ils ne voulurent rien entendre. Le cœur de Elie se serra lorsque la petite fille se mis à pleurer et elle se demanda qu’elle genre de torture on allait encore lui infligée. Attendris Akira préféra partir, elle comprenait l’intérêt du test et quoi que Elie semblait vouloir insinuer Maêve n’en mourrait pas, mais elle se sentait tout de même immensément coupable face aux larmes de celles-ci.

Finalement Bastien, que les pleurs de Maêve et les injonctions d’Elie irritaient, finit par les attraper violemment par le bras, pousser brusquement Elie contre une porte. Maêve, désespérée, serrait sa peluche d’une main et tentait de saisir Elie de l’autre, mais Bastien la souleva pratiquement jusqu’à la chambre A, qu’il referma. Il n’eut pas besoin de demander deux fois à Romain de prêter sa clef et la serrure fut promptement verrouillée. Cet excès de violence déplut fortement aux autres personnes présentes qui montrèrent leur désapprobation, mais personne ne tenta de l’arrêter. Après avoir bien fait comprendre qu’il ne tolérerait pas qu’on lui ouvre il rendit sa clef à Romain et s’enferma dans sa chambre en mettant la musique à fond. Par provocation mais aussi pour masquer les cris de Maêve qui pleurait en suppliant et en tapant sur la porte.

Elie furibonde, frotta son bras douloureux et après avoir jeté un regard assassin à toutes les personnes présentes elle se calla contre la porte de Maêve pour l’apaiser.

- Ecoute je sais que c’est dur, mais calme toi s’il te plait… Le temps passera plus vite tu verras ! Bientôt ils verront tous que tu es innocente et tu seras relâcher, je te le promets ! Murmura-t-elle la voix étranglée pour l’émotion.

Fermant les yeux, elle resta appuyée un long moment pour que Maêve se calme, ignorant les personnes qui lui disait timidement bonne nuit en partant se couchait elle commençait même à s’assoupir quand Benjamin s’approcha d’elle pour la réveiller. Il l’aida à se relever et il lui suggéra d’aller dormir, car apparemment c’est ce que Maêve avait fait. Ensommeillée, elle se laissa convaincre et partie dans sa chambre en trainant les pieds. Dans une maison sans fenêtre, ni horloge elle avait perdu toute notion du temps mais elle se doutait qu’il devait être très tard.

Malgré sa fatigue écrasante, la situation de Maêve, la musique de Bastien, et tous les cadavres qu’elle avait admiré aujourd’hui l’empêchèrent de trouver le sommeil. Elle somnola un moment puis finit par abandonner et les yeux piquants de fatigue elle se redressa. Maintenant assise sur son lit elle ramena ses jambes contre sa poitrine et posa son front sur ses genoux, en espérant que son horrible migraine disparaisse. Son bras aussi lui faisait mal, mais de toute manière ses souffrances physiques n’avaient rien de comparable à ses douleurs mentales. Rien ne l’avait préparé à voir et à vivre de telles horreurs et elle se sentait tellement mal pour Maêve, comme si tout s’acharnait à la faire souffrir. Reprenant légèrement ses esprits elle décida de ne pas se laisser abattre et de se changer les idées, aussi elle se leva, alluma la lumière et assis devant le bureau qui trônait dans sa chambre.

Elle ouvrit un par un les tiroirs en sortant leur contenu. Dans le premier, elle trouva quatre stylos, un plume, un bic bleu, un quatre couleur et un critérium. Dans le second, elle trouva de nombreuses feuilles vierges de toute sorte, des blanches, des feuilles doubles et simples à gros carreau, un petit calepin de note, un cahier et un classeur. Dans le troisième et dernier, elle ne vit tout d’abord rien. Surprise elle appuya un peu partout, et caché sous un double fond elle trouva un couteau de cuisine avec un reste de sang séché sur la lame. D’un geste brusque elle ferma le tiroir en tournant la tête.

Ils avaient trouvés un tas d’objet curieux dans les chambres précédentes, apparemment laissé par d’autre joueur, mais elle ne s’attendait pas vraiment à trouve une arme de crime.

Prise par une subite inspiration elle inspecta soigneusement toutes les feuilles, elle passa même le critérium sur chaque première page pour voir si le précédent joueur ne lui avait pas laisser un message.

Son intuition était bonne et c’est dans le stylo plume qu’elle trouva un petit bout de papier entortillé autour de l’encre. Presque fébrilement elle le déroula et le lu à voix haute : « Bonne chance ». Un frisson parcouru son échine tant elle avait l’impression que ces mots avaient une connotation sadique, puis elle vu que l’encre étaient étalés à certains endroit, comme mouillé. Et son cœur se serra en imaginant pour qu’elle raison des larmes avaient bien pu couler sur ce papier. Elle qui avait voulu se changer les idées se trouvaient servit.

Attrapant le bic et une feuille elle se mit à écrire, comme elle l’avait toujours fait quand elle se sentait mal. Elle écrivit sans se soucier de la lisibilité de ses mots, ni de la cohérence de ses phrases. Elle écrivit tout ce qui lui passer par la tête, sa souffrance, ça peine, sa peur. Elle avait vu la mort, elle n’avait aucune garantit qu’elle ne serait pas la prochaine victime et elle ne voulait pas mourir, pas comme ça. Elle c’était toujours imaginait une mort tranquille dans les bras de son chéri après de longues année de vie.

Sa thérapie fit son œuvre, et après avoir remplis plusieurs pages elle se sentit mieux. Mais surtout elle comprit aussi une chose importante. Elle ne pouvait pas mourir sans avoir prononcé un dernier je t’aime dans les bras de l’amour de sa vie. Elle ne voulait pas mourir alors qu’il lui restait dans de chose à vivre.

Alors à cet instant, elle décida de jouer le Jeu. Et de le gagner.