Nathaniel

Nathaniel est fidèle à son nom ; ce que Dieu donne. S'il voue à son créateur, Yehadiel, un amour et une foi sans bornes, l'humain n'a jamais été certain de ce qu'il était vraiment. Les années qui ont précédé son arrivée au temple sont teintées d'un mystère qu'il n'a jamais levé. On ignore s'il se souvient de ses origines, et c'est pourtant une question qui plane en permanence autour du jeune homme. D'un naturel calme et silencieux, il exprime la plupart du temps une bonté d'âme qui, pour le peu encore vivant l'ayant connu, semble ternie par les épisodes difficiles de son passé. S'il peut parfois paraître présomptueux, c'est parce qu'il est honnête et ne tient pas souvent compte des convenances, même s'il les connaît. Nathaniel est loin d'être un ignorant, mais se gardera de le préciser, préférant un dialogue apaisé. Curieux, il est assoiffé de connaissances et ses compétences magiques sont le reflet de son savoir, surprenantes ; combien d'étrangers ont été surpris par le naturel avec lequel le garçon, même plus jeune, avait pu parler leur langue ? Modeste, il cherche à éveiller en chacun le meilleur de soi-même, adoptant selon les modèles de son enfance la reflexion des sages qui l'ont entouré, bien que le doute le tiraille à chacune des souffrances qui lui font entrevoir l'horreur face à laquelle il est impuissant.

En effet, Nathaniel, et depuis qu'il s'adonne à la guérison, sacrifie de cette lumière qui l'habite pour s'exposer à la noirceur de chacun. Avec le temps, il se montre plus triste, moins patient, et d'une hargne de plus en plus grande dans ses combats. La saleté du monde le corrompt et laisse en lui des germes, pareille à une mauvaise herbe. Quel but pourchasse Nathaniel ? Il ne désire ni gloire, ni reconnaissance, ni même amour, du moins ne les recherche-t-il pas. Non, ce qui le motive depuis deux années que le mal s'est mis en travers de sa route, est la vengeance. Le jeune mage est nourri par un feu malsain qui le dévore, paradoxalement, et qu'il nomme justice, quand il ne s'agit que de haine, et de peur. Sa grande sensibilité le rend vulnérable aux sentiments les plus violents qui le transforment inexorablement. Il suit une quête qu'il s'est fixé lui-même comme solution à un mal qu'il ressent, un besoin pour pallier à la culpabilité qui le taraude. Grand solitaire mais pas timide, il a fait la rencontre d'un être, Rhys, qui, malgré ses nombreuses imperfections et leurs différences abyssales, lui permet de racheter petit à petit de cette faute qu'il s'incombe. L'aider, comme il aide chaque être en souffrance sur sa route, le réconcilie avec sa conscience.

« - Nous l'avons trouvé dans le jardin. Personne n'a rien vu, murmura la voix d'un jeune homme, derrière lequel on distinguait le petit corps d'un enfant, de quelques années tout au plus.

Face à lui, dans l'encadrement d'une des entrées du temple de Yehadiel, Maria l'écoutait. Ce n'était pas la première fois qu'un enfant se perdait, et les parents finissaient toujours par retrouver les leurs ici-même.

- Ne restez pas sous la pluie, entrez, lui proposa-t-elle, avant qu'il ne fasse un pas en arrière et pousse l'enfant devant lui gentillement.

- Je... je dois y aller, soeur. Merci pour votre aide. »

Il disparut alors le long du sentier qui traversait le jardin, laissant à Maria le soin de porter un regard plus attentif sur le garçon qu'on avait découvert. Il était chétif, impressionné et émerveillé par la grandeur du lieu. Ses grands yeux bleus jetaient des regards alentours, entravés par les mèches brunes qui lui barraient la vue. Son visage rond, celui d'un très jeune enfant, était crasseux, la terre et la poussière présentes coulant sur ses joues, comme il ne bougeait pas pour se mettre à l'abri. Il restait immobile sous les lourdes gouttes de pluie qui ne cessaient de s'abattre sur lui, se moquant de sa bêtise. Dans ses pauvres vêtements rapiécés et trop pitoyables pour lui tenir chaud, il faisait peine à voir, mais il brillait d'une simplicité et d'un bonheur qui balayaient tout autre sentiment. S'avançant vers lui, Maria lui tendit la main, et sans l'ombre d'une hésitation, l'enfant la saisit et pénétra dans le temple. Entre ces murs, la pluie se taisait, ou murmurait. On y était bien, mieux qu'ailleurs auparavant.


Le temple était un lieu sain, protégé des perversités et enfermé dans un silence qui prônait l'étude et la prière. La civilisation l'entourait, de toutes ses formes, mais une fois entre ses murs, on touchait une solitude que le plus profond des exiles ne permettait pas d'atteindre. Dans ses couloirs de pierre froide, peu importait la nuit ou le jour, on élevait son esprit et quelles beautés alors se découvraient aux regards de ceux qui savaient voir. Nathaniel les avait vues, ces merveilles, et dès ses premiers pas dans la demeure de leur seigneur et créateur, elles lui avaient chanté des airs inoubliables, des cantiques resplendissant qui l'émouvaient à l'en faire pleurer. Il ne pouvait considérer que sa place puisse être autre part que sous ce dogme, tout n'y était que paix. Oui, à six ans déjà, il prononçait ses voeux de servir Yehadiel, ses grands yeux bleus transpirant une volonté indescriptible.

« - Nathaniel, chuchota Maria, sa main posée sur la tête brune du jeune enfant. »

Tous les deux étaient côtes à côtes à l'une des tables de la bibliothèque du temple, et de Sent'sura. Un lieu d'une beauté unique dans Terra qui abritait les plus grands savoirs. Devant eux, un ouvrage, justement, d'une certaine épaisseur et assez vieux pour que les pages jaunes craquent lorsqu'on les tournait. Les illustrations avaient perdu de leurs couleurs, mais on reconnaissait encore Yehadiel, auréolé de lumière, touchant du bout de ses longs doigts la première femme, Eve. A la page suivante, on découvrait Nayris, folle de rage et suivie par quelques dieux dans sa guerre.

« - Nathaniel, répéta-t-elle, attirant finalement l'attention du garçon qui quitta la page des yeux. Je dois partir maintenant. »

Il la fixa quelques secondes, feintant de ne pas comprendre, alors qu'il savait très bien. C'était la première fois qu'elle le laisserait aussi longtemps, et bien qu'elle l'avait préparé à son départ, il ressentit une énorme tristesse à devoir se séparer d'elle. Maria accomplissait son devoir, en tant que bonne prêtresse, mais lorsque l'enfant pressait ses petites mains contre elle et s'aggripait avec la force de son jeune désespoir, elle doutait de nouveau. L'enserrant tendrement, elle quitta la table tandis qu'il tournait les pages du livre, essuyant maladroitement les larmes qui coulaient de ses yeux sur ses joues. Il resta assis un petit moment, ne se retournant pas lorsque Maria lui dit aurevoir, continuant de fixer les illustrations avec le refus de la voir disparaître au bout du couloir. Finalement, lorsqu'il se retourna, elle n'était plus là.


Maria ne revint qu'un an plus tard, pour repartir presque aussitôt. Nathaniel, malgré son jeune âge et la colère que suscitait ce qui semblait être un abandon, savait qu'elle agissait pour le bien commun. A huit ans, il avait lu dans les yeux de celle qui l'avait recueilli une histoire merveilleuse qu'il lui appartiendrait de découvrir si, lui aussi, empruntait la même voie. Peu d'enfants savent ce qu'ils veulent faire de leur vie, surtout aussi jeunes, mais l'humain voyait son avenir si clairement qu'il lui semblait absurde de penser à autre chose. Il était fils de Yehadiel, et son père, leur père à tous, lui avait légué un don de lumière pour apporter à l'humanité ses bienfaits. Petite silhouette silencieuse, Nath passait ses journées à arpenter les couloirs du temple et les rayons de la bibliothèque, toujours accompagné d'un de ces êtres fantastiques, comme des fées, qu'il avait depuis quelques temps l'habitude d'invoquer pour ne plus être seul. Ce savoir, qu'il n'avait lu dans aucun des livres dont il pouvait se souvenir le moindre mot, avait frappé la plupart des érudits qui, et c'était bien étonnant de la part de certains, attestaient que, surement, cet enfant était béni. Que penser d'un garçon de huit ans se plaisant à l'étude et l'amour de son créateur, suivi par des êtres d'une lumière si belle qu'elle en chassait les démons de l'esprit, le peu de temps qu'on s'égarait à les contempler ? Cet enfant, auparavant laissé à son éducation des plus classiques, fut alors l'attention de quelques mages qui tentèrent d'étudier ce phénomène. Attention qui incita Maria à rester au temple pour s'occuper de son protégé et ne pas le voir être saisi par les intérêts des hommes. A ses dix ans, elle ne le quitta plus et officia comme mage enseignant auprès de lui, tout en continuant à lui prodiguer un enseignement religieux, dont il n'avait plus besoin tant les écrits saints étaient une leçon qu'il récitait avec une aisance telle qu'elle relevait du naturel. Lorsque Nathaniel révéla son second don, les plus réticents qui doutaient de la bénédiction dans laquelle baignait le garçon durent se faire à l'évidence que, peut-être, cet orphelin qui avait été déposé à leur temple n'était pas là pour rien.


La guerre. La guerre était un fléau qui s'abattait sur leur monde, tout autour d'eux. C'était une ombre immense qui étendait ses ténèbres sur leur cité lumineuse d'année en année. Avec l'arrivée des démons, beaucoup de choses changèrent, et la vie au temple, d'ordinaire si insouciante, devint une course pour Nathaniel qui avait grandi en tous points, et notamment en puissance. L'humain le sentait, il allait être appelé à servir la lumière. Des gens souffraient, il ne pouvait l'ignorer plus longtemps. A ses vingt ans, il quitta le temple en compagnie de Maria et d'autres frères et soeurs, en pélerinage. Il n'était plus le jeune orphelin qu'on avait recueilli, mais un apprenti-mage, et fidèle de Yehadiel. Tous l'estimaient, et il avait la réputation d'un saint dans les lieux qu'il avait visité. Il voulait, désormais, voir les ténèbres, le côté noir de ce monde pour mieux apprendre à l'affronter. Les livres étaient des bon professeurs, mais il n'y avait de meilleure expérience que celle de la vie. Des plaines mystiques, ils passèrent donc Drayame et la cité des arbres, jusqu'au lac patriarcal. Emergeant émerveillé de ses semaines passées dans des lieux si enchanteurs, mais également horrifié de mal qu'il y avait perçu, Nathaniel fit alors face aux monts qui marquaient la limite avec les plaines et Montagne.

Les montagnes se dressaient devant eux, les chemins escarpés menant à leurs flancs si haut qu'ils ne pouvaient les distinguer. Le soleil, qui avait caressé leur peau toute l'après-midi, se cachait à présent derrière la cime de ces géants endormis, les plongeant dans l'ombre. Ils continuèrent leur avancée, bien malgré les conseils de ceux qui leur avaient intimé de reculer, de retourner à Sen'tsura. Ils ne pouvaient retourner à leur temple, ils avaient un devoir, ils accomplissaient une quête que leur père surveillait et encourageait. Alors ils s'engouffrèrent, avec l'espoir, ou plutot la foi, de trouver sur leur chemin un endroit où se reposer pour la nuit. En y repensant, Nathaniel ne pouvait nier qu'ils avaient péché d'orgueil, trop sûr d'eux-mêmes, trop fiers, car, et il allait en faire l'expérience, la lumière du créateur était parfois impuissante lorsque les démons, et le mal dans son absolu, déversaient leurs ténèbres en flots d'une violence insoutenable.

Ce fut d'abord le cri abominable de la bête qui attira leur attention. L'écho de cette menace immonde était remonté le long des parois du col et avait atteint leurs êtres pour les faire trembler de son ignominie. Comme si le démon en avait le pouvoir, le ciel s'était chargé depuis de lourds nuages qui, à son appel, déversèrent leur colère sur la roche arrogante qui les perçait. Nathaniel s'était aussitôt entouré d'une bulle de lumière sur laquelle coulèrent les gouttes, rendant, à mesure que l'orage s'intensifiait, l'action invisible. Maria se rendit compte qu'il allait bientôt être impossible pour le jeune homme d'y voir quelque chose et lui hurla de garder sa barrière, coûte que coûte, juste avant que la chose ne surgisse des abysses qui bordaient leur route le long de la montagne. Un projectile immense et étincelant, la bête hurlante déploya ses ailes d'argent, écrasant leurs ombres sous la sienne, démesurée. Il n'y avait plus de place pour la lumière, tout n'était que ténèbres et chaos. Il y eut des cris, des hurlements, un tonnerre de bruits répugnants, celui de la chair déchiquetée, et le tintement du métal contre la roche. Sous son dôme protecteur, presque aveugle, Nathaniel ne pouvait plus attendre ; en appelant à Yehadiel, il relâcha la protection pour découvrir une scène noire. Face à lui, le dragon se gavait d'un corps méconnaissable, sa gueule riante tandis qu'une jambe s'échappait d'entre ses crocs. Son regard était celui du mal incarné, s'amusant de la douleur et de la frayeur qu'il pouvait lire autour de lui. Des éclairs de feu ricochaient contre son armure étincelante sous les éclats de leurs sorts, et notamment ceux de Nathaniel qui venait de se reprendre, et luttait malgré toute la peur qui lui dévorait les entrailles. Il hurla alors qu'il envoyait de sa magie en direction de la gueule du monstre, réussissant à le faire reculer sous l'intensité de cet élément qu'il n'avait surement jamais affronté. En réponse à cette attaque, la créature ouvrit sa gueule sanglante pour déverser un torrent de flammes. Le feu assassin vint lécher le corps du jeune humain, avant de s'étouffer contre un mur de glace. Maria était à ses côtés, et avait éteint la menace. Nathaniel tenta d'asséner un autre coup à leur ennemi mais il fut interrompu dans son élan par le bras de sa tutrice qui lui barra la route. Si, sur le moment, le regard incrédule du jeune homme n'avait exprimé que de l'incompréhension, il avait compris peu après cet évènement tout ce qu'avait alors ressenti Maria, et quelle sagesse avait animé son geste. Elle le repoussa de nouveau jusqu'à le projeter contre la roche, sur laquelle elle scella l'un des poignets de son apprenti d'un bracelet de glace, avant de foncer plus en avant pour déverser dans une ultime tentative le fruit de ses années de travail, dernière survivante parmi les quelques cadavres, autrefois leurs frères. Toute l'eau ruisselante les entourant se solidifia et les cristaux d'une glace translucide se formèrent en plusieurs piques pointant toutes vers le coeur du dragon. A mesure que Maria formulait son sortilège, la bête se ruait sur elle, avide de sang mais également inquiète et, dans un craquement assourdissant, toutes les lances de glace fusèrent comme une seule. Leur ennemi fut transpercé à plusieurs endroits, son sang épais et sombre se déversant sur la roche, mais il ne s'arrêta pas, luttant contre le blizzard tranchant qu'abattait sur lui la prêtresse. Finalement, il arriva à la hauteur de la femme et, quand la dernière pique eut achevé son oeuvre en pénétrant le poitrail du dragon, ce dernier jeta sa gueule en avant, saisissant Maria et la broyant sous ses crocs animés d'une frénésie effroyable.

Tout en Nathaniel s'évanouit alors, toutes ses certitudes, tout son amour, pour ne devenir que peine et haine. Celle qu'il avait aimé plus que tout n'était à présent qu'une silhouette méconnaissable, un tas de chair remuant sous les coups d'une langue vicieuse. Le garçon s'effondra contre la paroi, ses larmes se mêlant à la pluie qui le trempait déjà. Maria disparue, son poignet fut libéré mais il resta néanmoins immobile, sanglotant, alors que la bête finissait son oeuvre. L'immonde être ailé sanguinolent se tourna vers lui, se rapprochant lentement, boitant dans son propre sang. A cet instant, Nathaniel eut envie de se laisser aller aux envies de ce monstre ; il n'était entouré que par la mort, les ténèbres, il était seul. Mais, et comme l'un de ces nombreux signes que lui avait déjà envoyé son père, le ciel lui sourit. Les lourds nuages qui avaient recouvert cette scène funeste disparurent aussi vite qu'ils étaient arrivés, et la lumière du soleil vint frapper l'humain comme un feu puissant qui éclaira son esprit et lui donna la force de se relever, et de lutter. Puisant dans cet inespéré don divin, il canalisa les rayons et, dans un éclat aveuglant, fit fondre sur l'immonde reptile ce qu'il avait de puissance. Tout ne fut que lumière, déchirement dans les ténèbres. Quand Nathaniel put y voir de nouveau, le dragon s'était enfui.


« ... le Cercle de Maria, en sa mémoire. »

Rhys, comme il avait pu s'y attendre, accueillit l'idée avec le charme qui la caractérisait, un juron et une moue qui en disait long sur ce qu'elle pensait. Nathaniel n'avait pas longtemps voyagé seul ; la mangkr, comme elle se nommait elle-même fièrement, avait vite compris que lui et elle poursuivaient, malgré leurs différences, le même but. Il s'était fait, depuis presque deux ans qu'ils se cotoyaient, à ses piques et sa mauvaise humeur. En fait, il s'était si bien accomodé à son caractère scandaleux qu'il ne faisait presque plus attention à ses injures, et que quelque chose sonnait faux lorsqu'elle se montrait... retenue.

« - Nous avons eu de la chance. La présence d'alliés à nos côtés ne pourrait qu'être bénéfique, intima Nathaniel en avançant sa main vers le bras de Rhys, sur lequel la plaie de leur dernier combat suintait. »

Une nouvelle fois, elle refusa. Elle montrait les crocs mais l'humain savait, au fond, pourquoi elle refusait son aide. Elle l'avait déjà vu oeuvrer, et elle savait quel mal empoisonnait son coeur et son esprit à chaque soin qu'il prodiguait. Plus la peine était grande, plus il souffrait. De ce qu'il savait d'elle, Nathaniel ne pouvait imaginer la souffrance qui l'habitait. La hargne de sa coéquipière était la plus visible des cicatrices qu'avait laissée son existence, mais après une réaction comme celle-ci, il ne doutait pas que d'autres sentiments et émotions plus nobles habitaient cette âme meurtrie.

« - Je me charge de tout, répondit Nathaniel, remarquant que les traits de son interlocutrice s'adoucissaient. »

Si il avait eu l'impression de ne représenter pas plus qu'une crotte de dragon pour Rhys la première fois qu'ils s'étaient rencontrés, il voyait très bien, à présent, qu'elle pouvait reconnaître ses idées sous couvert d'indifférence. Souriant, il posa l'épée qu'il portait sur la table, sentant le regard de Rhys s'absenter sur l'artefact. L'acier et l'argent de la lame avaient été imprégnés du sang de la bête qui avait marqué à tout jamais Nathaniel.

« - Ils nous suivront, conclut le jeune mage, tirant l'arme du fourreau. »

Les nuances orangées de la lame leur apparurent alors. De sa lumière et de son savoir, il avait fait de cette arme un des symbôles de leur lutte, un phare dans la nuit pour mener à bien leur quête. Aucune de ces horreurs ne leur échapperait, il en avait fait le serment.

Citation :

Une nouvelle fois, elle refusa. Elle montrait les crocs mais l'humain savait, au fond, pourquoi elle refusait son aide. Elle l'avait déjà vu oeuvrer, et elle savait quel mal empoisonnait son coeur et son esprit à chaque soin qu'il prodiguait.

Raconte la première fois où Rhys a refusé que tu la soignes. Insiste sur ton ressenti et tes émotions à ce moment là.