- Sortez le d’ici, convoquez sa famille et enterrez le dignement. Une enquête sera mené en attendant retournez vous coucher demain une rude journée vous attends. En attendant que cette affaire soit résolue je vais vous demander de ne pas quitter le palais ! Quiconque sortira sera immédiatement arrêté et enfermé en prison avec l’interdiction formel de continuer le tournois. J’espère avoir était claire !

Albar n’en revenait pas. Cet ordre était véritablement insensé ! A quoi bon l’enterrer immédiatement ? Ca ne fera que dissimuler les preuves éventuelles que le coupable a laissé derrière lui. Lorsqu’elle sortit, Albar était encore sous le choc, mis se repris vite et se mit à chercher tout autour de lui. Il inspecta succinctement toute la chambre, dans l’espoir de trouver un début de piste. La fenêtre était fermée… L’assassin était donc rentré par la porte, ou alors il était déjà dans la pièce quand la victime y est entrée. Il se rua à l’extérieur pour inspecter toutes les chambres, indifférent aux protestations des autres combattants. Dans toutes, la fenêtre était fermée. L’individu n’avait eu qu’une seule solution pour entrer dans cette chambre : passer par le couloir, gardé par quatre hommes en armes, deux de chaque côté. Il courut vers eux.

« Auriez vous vu quelqu’un qui n’est pas un combattant passer par ce couloir ce soir ?
- Non monsieur. Avec le dîner de ce soir, personne ou presque ne déambulait dans ces couloirs durant la nuit, ni la soirée d’ailleurs. Pourquoi cette question ?
- Vous comprendrez vite. Merci bien ! »

Il avait déjà un bon début de piste. Maintenant, il pouvait aller voir Issendra pour tenter de marchander un peu. Après avoir courut dans les couloirs du palais, il la vit entrain de parler avec Kerns. Il se figea. Certes, il n’entendait pas ce qu’il disait, mais sa posture était caractéristique : droit, le buste légèrement en avant, la tête penchée vers elle et un peu sur le côté, les mains ouvertes au niveau de sa taille etc… Pas de doutes, il cherchait à la séduire. Quant à elle, elle était étonnamment rigide, plus qu’elle ne l’était jamais. Comme ci elle tentait de réfréner quelque chose… Il se souvint soudain de toutes les apparitions de Kerns, et du dîner de ce soir même : toutes les femmes présentes l’avaient dévisagée et voulaient danser avec lui, s’en approcher, lui parler, bref, elles semblaient toutes folles de lui. La réponse s’imposa à lui dans une espèce de flash : un incube, ou quelque chose d’autre comme ça. Une créature disposant d’une beauté envoûtante, invisible aux yeux des hommes, mais ravageuse pour les femmes (l’équivalent féminin des incubes étant les succubes, dirigées dans certains cultes par la démone Lilith) ayant un esprit trop « faible ». Mais visiblement, Issendra était forte, et elle li résistait. Mais y arriverait-elle longtemps ? Il était à peu près sûr que non… Ces pensées eurent le don de le mettre en rogne, et c’est avec un ton un peu plus agressif qu’il ne l’aurait voulu qu’il cria à Issendra, encore à quelques mètres de lui :

« Avec tout le respect que je vous dois : êtes vous folle Majesté ? »

Elle se retourna doucement vers lui, comme soudain libérée du charme de Kerns. Dommage pour Albar que ce soit par la colère. Elle lui répondit alors sèchement :

« Je vous demande pardon ?
- Faire sortir le corps ? L’enterrer ?, répondit-il sans se démonter. Vous risquez – non, vous allez – gâcher des indices qui se trouvent peut-être sur le corps. « Un individu ne peut aller et venir sans laisser de traces », et vous vous proposez de les effacer ? Sa famille attendra, dit il d’un ton peut-être un peu trop autoritaire.
- Je vous prie d’employer un autre ton avec moi ! Il sera fait comme je l’ai dit ! Et si vous oser contredire à nouveau mes ordres, je vous fait enfermer ! »

Albar n’aimait pas du tout ça… La chose la plus logique à faire aurait été de la fermer, ou au moins de raisonner plus calmement. Mais qu’une personne ayant le tiers de son âge lui parle ainsi, cela ne lui plaisait pas. De plus, et de toute façon, il n’allait pas s’avouer vaincu si facilement, impératrice ou pas.

« Vous voulez trouver le coupable ou juste étouffer l’affaire Majesté ? »

Il sut dès cet instant là qu’il avait commis une erreur. Elle s’approcha de lui et, bien que plus petite, le toisa avec une autorité assez étonnante. Albar, lui, resta de marbre lorsqu’elle dit, le regardant dans les yeux :

« Enfermez le »

Elle se détourna alors de lui tandis que ses gardes amorcèrent des mouvements pour s’emparer d’Albar. Mais la partie n’était pas encore terminée…

« Je peux vous aider, mais uniquement si vous agissez comme le monarque juste et éclairé que vous avez toujours été ! Je ne cherche pas à vous contredire pour le plaisir, mais je veux vous aider à trouver l’assassin. Croyez moi, ce n’est pas l’orgueil qui – lâchez moi vous, je n’ai pas terminé ! – qui parle par ma bouche, mais la sagesse, ou du moins ce qui chez moi s’en approche le plus.
- Vous avez défié mon autorité et je ne peux pas le tolérer !
- C’est exact et dans ce cas je suis prêt à subir tous les châtiments qui s’appliquent et que vous jugerez nécessaires d’appliquer, lorsque le coupable aura été trouvé. Mais en attendant, si je souhaite échapper à tout cela c’est parce que je sais que je peux vous aider à trouver cet assassin, pour la bonne et simple raison que j’ai la ferme intuition que j’ai de grandes chances d’y arriver, bien plus qu’à peu près n’importe lequel de vos inspecteurs. J’ai eu affaire à ce genre de chose plus d’une fois.
- Et vous pensez que je vais le tolérer alors que vous m’avez ouvertement offensée ? Qui croyez vous être, pour ainsi exiger des choses de moi ?
- Je n’ai pas la prétention d’exiger quoi que ce soit, mais je ne nie pas que mes paroles fussent offensantes. Cependant, j’ai agit par réflexe et je vous demande de m’en excuser. Et je suis bien mieux placé que n’importe lequel de vos gardes ou enquêteurs pour y parvenir. »

Elle ne lui répondit pas, et le regarda fixement en croisant les bras. Albar compris qu’elle attendait au moins un geste qui lui montrait qu’il reconnaissait son autorité. Dieu que cette femme était orgueilleuse ! Mais Albar également et il est bien décidé à se faire accepter comme il l’est.

« Je peux d’ores et déjà restreindre le champ des investigations à 19 personnes, sur tout le palais. Voulez vous savoir lesquelles ?
- Non. »

Soit… Il ne parviendrait à rien tant qu’elle s’entêtait ainsi… Décidément… Il sourit cependant, involontairement, certes.

« Sacrebleu, je comprends pourquoi vous êtes si respectée, dit-il en inclinant la tête vers elle. Veuillez me pardonner je vous prie, Majesté.
- Bien, il se fait tard, nous reprendrons demain, dit elle en se détournant puis en s’adressant aux gardes. Surveillez de près cet individu, et les 19 autres.
- Majesté, c’est à dire que vos gardes font partie des 19 personnes soupçonnées ? Les quatre gardes en poste au bout du couloir sont tout aussi suspects que les 15 combattants restants, dont moi-même. Et vous, ajouta-t-il en regardant les gardes qui semblaient avoir toujours envie de l’empoigner, ne me regardez pas comme ça ! Puis vous faire une proposition Impératrice ?
- Je vous écoute, répondit-elle, distraite, baillant ostensiblement mais sans être indécente.
- Puis-je, peut-être accompagné d’un ou deux gardes du service de nuit – pas de l’un de ces quatre individus louches et antipathiques – enquêter moi même sur ce meurtre, cette nuit là ? Le cadavre est encore chaud, et les indices aussi.
- Et vous dormez quand ?, lui demanda-t-elle avec ironie.
- Pendant votre…, il avait faillit dire « discours », mais ce genre de trait d’humour serait sans doute assez mal vu après ce qui venait de se passer. Ah, comme l’art de la plaisanterie était en déperdition… Je prendrai sur moi pour le combat de demain. Si je perds à cause de mon manque de sommeil, considérez que c’est parce que je n’étais pas assez doué. Je n’aurais pas la prétention de demander la moindre compensation.
- Quand bien même vous l’auriez demandé… Le corps sera évacué demain matin. »

Elle n’ajouta rien et se retira, tandis qu’Albar, interprétant cela comme un autorisation, et oubliant totalement la présence de Kerns, se précipita vers la scène de crime. Il trouva des gardes chargés d’évacuer le corps, et leur donna l’ordre de ne pas le faire, car il avait reçut l’autorisation d’enquêter lui même. Il eut du mal à les convaincre, mais il y parvint finalement, et les fit sortir. Passer une bonne partie de la soirée avec un cadavre n’était pas le meilleur plan qu’il avait jamais eu, mais en tout cas, il était très intéressant.

Il se pencha sur le corps et l’examina avec soin, essayant de déceler des indices visibles. Il s’était défendu, alors il y avait de grandes chances qu’il ai arraché quelque chose à son agresseur. En tout cas, l’égorgement avait été violent : l’os avait été touché, et une petite particule de métal s’y trouvait. Après l’avoir nettoyée du sang qui la maculait, Albar vit qu’elle était de couleur grisâtre, tout à fait banale. Dommage, si elle avait été noire ou cuivrée, il aurait pu restreindre le champ de ces recherches beaucoup plus. Mais malheureusement, si certains hommes avaient des dagues cuivres, tous ses suspects avaient des armes de cette même couleur, que ce soit une épée ou une dague. Continuant de chercher, il vit la trace de coups portés sur lui, dans son abdomen. Ce n’était pas le meilleur endroit pour frapper… Mais tous les combattants ou gardes pourraient avoir été pris de court et ne pouvaient frapper qu’à cet endroit là. Enfin, il trouva une assez petite fibre de tissus sur son corps, une fibre rouge, comme celle présente sur les uniformes des gardes du palais. Mais là encore, ça ne voulait en soit rien dire, car il y a encore quelques minutes, trois gardes s’affairaient autour de ce cadavre. Tout ce qu’il pouvait émettre, c’était des suppositions. Le mort était l’un des meilleurs combattants restants, l’un des trois favoris : les deux autres étant Ellany et lui même. Logiquement, l’assassin pouvait être l’un des deux autres favoris, ou alors au contraire quelqu’un de plus faible, qui élimine ceux qui sont plus forts pour s’en sortir. Ou peut-être tout simplement l’homme avait eu une altercation avec un autre combattant et ils s’étaient… Non, sans doute non. Ces hommes avaient le sang chaud, et si conflit il y avait, ils l’auraient réglé immédiatement, sans attendre le soir pour le tuer de façon lâche. Mais qui sait… Peut-être connaissait il l’un des combattants et qu’ils avaient une longue affaire à régler. Cependant c’était statistiquement impossible, et Albar ne croyait pas à ces histoires de destins liés. Seul le hasard comptait, et pour lui, le hasard était une question de statistique. Et statistiquement, c’était impossible que cela se produise.

Il n’avait aucune piste pour le moment… De plus la culpabilité l’assaillait : il s’en voulait d’avoir ainsi parlé à Issendra… Il prit un morceau de parchemin dans sa chambre, trouva une plume et se mit à écrire.

«

Majesté,

Je tiens sincèrement à m’excuser pour mon attitude d’hier soir. Jamais je n’aurais du vous parler ainsi, et je m’en excuse. Je voulais faire de mon mieux pour le mort, et je vous avoue que je voulais sans doute aussi que vous remarquiez mon existence. Mais j’ai compris que j’avais été bien trop orgueilleux de vous parler ainsi, et, encore une fois, je m’en excuse sincèrement. J’espère que vous ne garderez pas une trop mauvaise opinion de moi. Comme je vous l’ait dit, je suis prêt à me soumettre à n’importe quel châtiment encouru pour un tel manque de respect, mais je vous demanderai encore une chose… Je vous supplie de me laisser participer au tournoi. Je suis venu de loin pour cela, et j’aimerai infiniment devenir votre garde du corps Majesté. C’est actuellement mon vœu le plus cher. Ou du moins, à la réflexion, est-ce mon deuxième vœu le plus cher : le premier est que vous me pardonniez.

Je vous prie, une dernière fois, de bien vouloir excuser mon attitude,

Avec tout mon respect,

Albar Tlassin

»

Il n’était pas satisfait de sa lettre même après l’avoir écrit plusieurs fois, mais il fallait bien qu’il s’excuse, et il savait que jamais il ne la trouverai assez bien. Il se leva alors, et se mit à déambuler dans le palais, prenant une Lyssiflore ici ou là, commençant à former un véritable bouquet sans priver le palais de ses propres bouquets, installés un peu partout. Il esquiva toutes les patrouilles, et arriva non loin de la chambre d’Issendra, qui était grandement gardée, et à laquelle il était impossible d’accéder. Il se demanda comment il pourrait y parvenir quand soudain il entendit un petit bruissement derrière lui… Un bruissement de plumes, il le savait. Une sensation de chaleur se répandit en lui, et quand il se retourna, il vit la seule personne qui pouvait l’aider : Enélaya, l’ange, ex-nourrice d’Issendra, la personne en qui l’impératrice avait le plus confiance. Il s’étaient brièvement rencontrés dans le passé, et Albar l’appréciait beaucoup. Elle lui sourit.

« Bonsoir Enélaya, chuchota Albar en s’inclinant poliement devant elle, lui rendant son sourire.
- Bonsoir Albar. Je suis heureuse de vous revoir.
- Moi de même.
- Vous avez l’air tourmenté.
- Approchez vous donc et vous saurez tout, cela est plus facile que de vous l’expliquer, dit il en souriant. »

Enélaya avait le don de sentir les émotions des gens si elle était suffisamment proche d’eux. Plus elle l’était, mieux elle les ressentait. Et ainsi, elle s’approcha et posa une main sur son épaule. Un petit sourire, à la fois amusé et compatissant apparut sur ses lèvres. Albar tendis le bouquet et la lettre vers elle.

« Cela vous dérangerait-il ?
- Nullement, rassurez vous. Vos intentions sont bonnes, et attendrissantes.
- Merci…
- Et pour Kerns ?
- C’est tellement plus simple quant on ne peut rien vous cacher. J’aimerai que vous la mettiez en garde Enélaya, je vous en prie. Je pense que c’est un incube, et qu’il utilise son pouvoir sur elle. Si je lui dit, jamais elle ne me croira, mais si c’est vous, elle vous fera confiance.
- Êtes vous sûr que ce n’est pas de la jalousie ?
- C’en est, mais c’est uniquement le contre-coup de ce que j’ai découvert. Pitié Enélaya…
- Je lui dirai, répondit-elle avec un sourire apaisant. Retournez vous coucher, vous êtes éreinté.
- Ce serait mal vu si je vous faisait un gros câlin ?, dit Albar avec un sourire amusé.
- Oui, je le crois, dit-elle avant de laisser échapper un petit rire doux. Bonne nuit, et soyez en forme pour le tournoi.
- Je le serai, rassurez vous. Merci infiniment.
- De rien. »

Evitant à nouveau les patrouilles, Albar retourna dans sa chambre, pensant à Enélaya qui était sûrement déjà entrain de mettre le bouquet et la lettre devant le lit de l'Impératrice, tandis que celle ci doramit encore. Quant à lui, il se mit déjà en tenue pour le lendemain. Il savait qu’il aurait un mal fou à se réveiller, et qu’il serait en retard : autant mettre tous les atouts possibles de son côté.

-Votre seigneurie j'ai une requête à vous formuler ... Permettrez vous qu'un de mes homems vous accompagne afind 'assurer votre securité ? Il a été entrainé depuis s aplus jeune enfance et il est fiable et courageux . Je serais rassuré , les Selians n'ont vraiment pas besoin de perdre une nouvelle impératrice en ces temps bien sombres...Je vous supplie d'accepter ! J'aimerais également savoir si il ne pourrait pas concurrir à votre tournoi afin que Silena soit representée

Issendra fatigué n'osa pas se frotter les yeux. Elle les ferma un instant en tentant de rester lucide. Avoir un truc qui la colle en prime.

-Je ne puis ce soir accepter votre proposition, je la reconsidererai demain, néanmoins je ne vois aucun inconvéniant à ce que votre représentant participe. Bonne soirée Kerns.

En ce réveillant ce matin Issendra eut la surprise de voir ses dames de compagnies glousser comme des poules en regarda un bouquet de lyssiflore. Après un léger temps d’adaptation elle se leva et regarda se fameux bouquet accompagner d’une lettre.

-Qui a mis ça là? demanda t’elle en ouvrant le papier.

-Enélaya ! répondirent en cœur ses trois jumelles. Surprise l’impératrice releva un sourcil et se mit à lire.

Elle soupira en la refermant et la jeta nonchalamment. Puis devant le regard avide de ses suivantes elle soupira une deuxième fois.

-C’est juste un impudent qui s’excuse de son comportement. Dit ‘elle le plus froidement du monde alors qu’en vérité cette attention l’avait touché. Tout comme l’intervention nocturne de cet Albar l’avait prodigieusement agacé ! Par contre elle ne comprenait pas pourquoi c’est Enélaya qui l’avait amené. Elle rangea la question dans un coin de sa tête et se prépara pour la journée. Encore se foutu tournois ! Quand est ce que cette horreur aller finir ? Tel était la question… Et même si elle connaissait la réponse elle ne voulait pas l’admettre. C’était trop déprimant de savoir qu’elle devrait supporter cette torture pendant quatre jours !

Et puis il y avait Kerns aussi… Elle devait le nommer officiellement roi de Silena aux yeux des Royaumes de glaces juste après, ce qui signifiait qu’elle allait encore devoir les côtoyer une bonne semaine et elle savait mieux que personne que c’était dangereux de rester trop près d’un incube. Elle résistait fermement à l’assaut de sa beauté mais elle craignait de finir par y céder. Heureusement sa haine de l’amour et des hommes lui permettait de garder la tête froide.

Suivit par ses trois dames de compagnie elle traversa le palais d’un pas pressé. Elle était en retard ! Pour ses suivantes se retard était amplement justifié, après tout Issendra était plus belle que jamais ! Vêtue d’une longue robe en soie bleu clair décoré de perle nacré, tendis que ses cheveux uniquement ceint d’un diadème argenté ondulait dans soyeusement dans son dos. Issendra soupira en s’asseyant sur son trône avant de déblatérer rapidement son discours que personne n’écoutait et de se préparer lentement à l’ennui mortel qui allait succéder.

On frappa à sa porte. Ou plutôt, on tenta visiblement de la défoncer à coup de tronc d'arbre ou au moins d'un bélier de 7 tonnes 43, plus 21 livres environ (mais c'était approximatif). Bref, ce réveil là ne lui plut pas du tout. D'une part, parce qu'il n'appréciait pas le fait de se réveiller en lui même. D'autre part, parce que le rêve érotique qu'il venait de quitter à grand fracas était très plaisant. Et enfin, pour finir, parce qu'être réveiller par la fin du monde (ou plutôt, en l’occurrence, la fin prévisible de la porte) n'était pas le meilleur moyen de le mettre de bonne humeur. En temps normal, il aurait grommeler un juron à l'encontre soit du tronc d'arbre, soit du bélier, soit de l'australopithèque à la force herculéenne (ou plutôt, pour mieux coller au niveau de la métaphore, la "à la force de gorille bodybuildé") qui le tenait, et se serait rendormi. Mais ce qui différait cette fois ci, c'était que l'australopithèque en question avait acquis par miracle la parole, quoi qu'il devait être un peu simple, car c'est un accent Salinéen qu'il entendit : "Albarrr magne toi, le tourrrnoi commence dans trrrente minutes !". C'est ainsi qu'il grommela les mêmes jurons mais cette fois dans le vide, ne visant personne en particulier, et se leva, en articulant quelque chose comme : "Z'agrift!" et qui signifiait "j'arrive dans deux minutes l'ami, et merci beaucoup de m'avoir réveillé, c'est vraiment très sympa de ta part, il y en a pas beaucoup qui en auraient fait autant, je te remercie et je te revaudrait ça mon pote". Il se leva, mis sa rapière à sa ceinture, puis, se donna une gigantesque baffe pour se remettre d'aplomb. Seulement, mal réveillé, il décida de s'en remettre une autre, pour mieux émerger, et aussi pour deux raisons totalement opposées, dont en fait une seule est vraie :
- Si on le frappe sur une joue, il tend l'autre joue.
- En vérité, si on le frappe sur une joue, il en colle une sur la joue de l'autre personne.
Or, en l'occurrence, l'autre personne, c'est lui (je sais que c'est éminemment tordu, mais je vous rappelle qu'il a la tête là où il ne vaudrait mieux ne jamais l'avoir, et surtout pas le nez d'ailleurs, à moins qu'il soit bouché).
Ces deux gestes idiots au possible eurent trois effets :
- Le premier : "Non mais je suis pas un peu totalement c** moi?"
- Le deuxième : brûlure de la peau vite guérie par régénération.
- Le troisième : l'effet escompté, c'est à dire un réveil prompt et violent.

Il se mit aussitôt en jeu avec une vitesse étonnante : il fit ses étirement assez rapidement, se disant qu'il les ferait véritablement, il put se lamenter sur la disparition des souvenirs liés à son rêve qui pourtant étaient très vivaces il y a encore quelques minutes, et surtout, il se mit à réfléchir. Réfléchir à propos non seulement de ses vêtements qu'il faudra absolument qu'il demande à faire laver, mais aussi et surtout à propos de ce meurtre. Il faudra qu'il soit aux aguets ce matin. Si, comme il le pensais, le meurtrier était bel et bien un combattant, il se trahirait peut-être tout à l'heure. En tout cas, si sa théorie était exacte (c'est à dire : si l'assassin était bien un combattant visant à éliminer les meilleurs) sa vie et celle d'Ellany étaient menacée. Mais il ne s'en faisait pas pour elle : c'était un véritable taureau, et elle ne risquait pas grand chose de plus qu'un véritable taureau. Or, la saison des corridas était encore loin. Il y avait de quoi être rassuré. Quant à lui : personne ne sait qu'il se régénère, alors il avait toutes les chances de rester en vie. Il allait bien voir aujourd'hui de toute façon.

Mais avant de se lancer dans ces projets, il avait besoin de gagner le combat d'aujourd'hui, et qui sait sur quel adversaire il tomberait. Techniquement, celui là serait plus fort que le précédent. Mais bon, un coup de chance était toujours possible, et peut-être qu'il affronterai quelqu'un de fort, certes, mais pas d'exceptionnel. De toute façon, il n'allait pas rencontrer Ellany, elle n'était pas dans le même pool que lui. Mais le problème est qu'il la rencontrera sans doute en finale. Enfin bon, il avait encore trois combats à mener avant d'avoir enfin la paix avec le tournoi. Enfin, la paix, façon de parler. Et mine de rien, il aimait bien ce petit divertissement. Certes, il y jouait son avenir, mais quand il se bat, c'est à autre chose qu'il pense. Il lui restait trois combats à mener, dont celui d'aujourd'hui. Il aurait le temps de s'en inquiéter en finale. En vérité la seule chose qui l'inquiétait un peu, outre les fluctuations du marché mondial de la carotte, était la sécurité de l'Impératrice. Certes, il était convaincu que ce meurtre n'avait rien à voir avec elle, mais il ne pouvait s'empêcher d'avoir un peu peur. On ne sait jamais, il s'était déjà planté plus d'une fois après tout.

Murmurant à tous ses compagnons se plaignant de son sommeil trop lourd ou se moquant de lui à cet égard qu'ils pouvaient bien rapidement entrer en un contact anal prolongé avec une personne de sexe masculin, il déjeuna bien vite et arriva à point nommé pour leur entrée dans l'espèce de cirque géant dans lequel ils combattaient depuis maintenant 4 jours. Pendant l'habituel discours du ministre, il fit ses étirements, et remarqua un nouveau combattant parmi eux, en retrait par rapport aux autres. Il alla vers lui, et remarqua qu'il avait un mouvement de recul. Relax, pensa-t-il, je vais pas te piquer ta montre... Euh, pardon, anachronisme. Je vais pas te piquer ton pantalon... Non, oubliez aussi en fait. Oh et puis zut, il pensa qu'il allait rien lui piquer et qu'il fallait qu'il déstresse.

"T'es qui?
- Messidor, combattant Silenaste. Moi grand roi à mandé l'accord de l'impératrice pour que je participe à ce tournoi pour avoir l'honneur de la protéger.
- Je vois... Moi je suis Albar, noble sans terre qui vit dans la rue ou un peu partout où il y a de la place. Je participe à ce tournoi pour les même raisons que vous. Bon, pardonnez moi - ou pas d'ailleurs, peu m'importe - mais je ne suis pas adepte du bavardage, alors je vais poliment vous souhaiter bonne chance tout en pensant très fort que je m'en souhaite plus à moi même et que donc je veux absolument vous voir échouer, et si ce n'est pas le cas, je me chargerai moi même de m'en charger pour vous. je trouve cela assez malsain de la part de votre roi de vous avoir mis à la place d'un mort dont le cadavre viens tout juste de refroidir et de commencer à exhaler des odeurs aussi peu fraîche que... Vous voyez l'idée de toute façon."

Il se retira bien vite, car en vérité, même si il trouvait ça effectivement malsain, c'est un autre pensée qui était dans son esprit : on aurait dit que ce Kerns voulait à tout prix avoir la main mise sur elle, un moyen de la surveiller. Bien entendu, on peut croire qu'il s'agit de la protéger, mais quelque chose clochait. Cette intention si louable s'accompagnait d'une flopée d'autres, et de signes qui ne démentaient pas l'évidence : il cherchait à la contrôler. Que cherchait-il? Pour un petit roi, ce que l'on cherche c'est généralement un royaume plus grand. Voudrait-il mettre la main sur Selian? Cela semble fort probable. Mais dans ce cas là, à quel prix? Irait-il jusqu'à mettre sa vie en danger? Après tout, il avait peut-être organisé ce meurtre juste pour lui montrer l'urgence de sa situation et ainsi que, paniquée, elle accepte son pantin comme garde du corps... Non, ça ne collait pas. Tout le monde sait que l'Impératrice est difficilement impressionnable. Même Kerns devait le savoir, et il n'était pas assez stupide pour faire ça. Mais peut-être que ce meurtre n'était que le premier d'une longue série. Aurait-il planifié celui de ses dames de compagnie d'il y a quelques mois? Non, non c'est impossible ça, il n'était pas encore roi et il n'avait aucun moyen de prévoir la mort de son père ni même le fait qu'Issendra organiserai un tournoi. Non, ça c'était impossible. Et le reste est bien trop tiré par les cheveux pour que ça soit le cas. C'est le bon vieux rasoir d'Okham : la solution la plus simple est souvent la meilleure. Mais ça n'empêche pas de faire attention à ce que le barbier fait avec les ciseaux, rasoir ou pas.

Bon, cessons justement de l'être, rasoir, et reprenons. Après avoir été d'une grande impolitesse avec le jeune homme, Albar a attendu son tour, qui est arrivé très vite : deuxième combat. Il nota au passage que dans le discours du ministre, il n'y avait aucune allusion à ce meurtre. Mais ça, peu importe. On lui annonça le nom de son adversaire, un certain "Hexen". Hexen? Ça, c'est tout juste un nom bon pour un mauvais jeu de rôle. Enfin bon, que disions nous? Ah oui, le combat, nous étions sur le point de l'aborder (à noter que cette expression "l'aborder" sera à utiliser lors d'un abordage. Les jeux de mots dominerons le monde un jour, et c'est avec cela que tout commencera. Faîtes moi confiance...). Tous deux montèrent sur le "stade". Albar détailla son adversaire : grand, fin, assez peu musclé. Sans doute devrait-il s'attendre à un combat en finesse. Bah, tant mieux, c'était plus intéressant. Il semblait quelque peu bossu pourtant. C'était assez étrange de la part d'un homme qui se tenait si droit, cette sorte de bosse dans le dos. Là encore, si ça avait son importance, il le verrait par la suite de toute façon. Son arme le surpris également : un fauchon. Allez savoir : certains aimaient bien se battre avec un couteau à dépecer géant. Bref, là encore, cela importe peu : le fauchon peut être un arme de taille comme d'estoc, même si elle est plus axée sur la taille. Il verrait bien la technique de son adversaire par la suite.

Tous deux saluèrent en s'inclinant, et quand retenti le gong, ils s'attaquèrent en même temps. Bon, ses pronostics sur la nullité possible de son adversaires se sont révélés vrais : il y avait très peu de chances qu'ils ne soit pas bon. Et il était bon. Très bon même. Mais dès le début Albar sut qu'il ne lui arrivait pas à la cheville. En quelques minutes il gagnerait, il le savait. Le seul problème c'est que l'autre l'a su aussi, et qu'il a agit en conséquence. Le début du combat était assez plaisant en fin de compte, du genre "oh bonjour, c'est votre épée qui vient de manquer ma gorge?" "- Pour sûr gentleman, de même que la votre a faillit m'empêcher de me reproduire à tout jamais" "- Oh fichtre, c'eut été une fâcheuse contrepartie" "- En effet, cela s'est produit presque contre mes parties"... Bref, vous voyez le genre. Dangereux, presque mortel, mais une ambiance bon enfant tout de même - si tant est que des enfants aient des épées, ce que je déconseille tout de même aux parents. Les services de protection de l'enfance n'existent pas ici, Dieu merci - ou alors on les appelle "voisins qui fourrent leur nez là où y faut pas" - mais ce n'est pas pour ça que l'on doit laisser les enfants s'entre tuer. Pour ça on leur apprends la guerre et on les laisse attendre d'être grands. Bon, j'ai un peu l'impression d'être parti en cacahuète - aaaaah, cacahuète... - alors revenons dans l'histoire. Cette technique si particulière qu'il appliqua n'avait pas de nom, mais Albar lui en trouva plusieurs : "Attrape moi si tu peux", "Chute parabolique d'un solide de masse m selon un angle thêta" et enfin "It's raining men". Je vous explique, car je vous sens incrédules ou agacés (voire les deux, et si c'est ça je me demande pourquoi vous n'êtes pas encore partis en courant, ou, si vous n'aimez pas l'originalité, pourquoi vous n'avez pas fermé la fenêtre - celle de l'ordi j'entends, je ne sais pas comment ça se passe chez vous, et je pense que vous faîtes comme vous voulez). En fait, cette bosse qu'il avait dans le dos, c'était tout simplement des ailes, repliées. Elles ressemblaient plus à des ailes de chauve souris qu'à des ailes d'anges en vérité, mais elles avaient une envergure immense. Albar ne put s'empêcher de remarquer qu'il était magnifique ainsi, même si ça le tuait véritablement de le penser. Ses ailes avaient une envergure de plus de 4 mètres !

Il s'en servit, vous l'aurez compris, pour s'envoler bien haut. Après tut, il n'était pas sorti de la piste, alors tout allait bien. Alors qu'Albar se demandait ce qu'il allait faire, il eut la grande gentillesse de lui formuler une réponse : en lui fonçant dessus. Avec toute la vitesse du piqué qu'il avait accumulé, son coup, qui manqua Albar, fit une entaille dans al roche. Albar l'avaient en effet esquivé, car si il l'avait paré, nul doute que sa rapière n'aurait pas tenu le choc, et son bras non plus d'ailleurs. Quant à Hexen, il remonta dans le ciel, pour préparer un coup du même genre. En effet, il repiqua à nouveau. Ce fut une erreur, car Albar savait comment contrer, ou du moins, il n'avait qu'une seule idée en tête pour y parvenir. Lorsque l'autre fut assez près pour qu'il puisse voir le blanc de ses yeux, il lui lança sa rapière dans l'aile droite. Hexen ne put parer le coup, et, déséquilibré, ne put frapper, mais réussit à redresse, à quelques centimètres du sol, et il entrepris de redécoller avec difficulté. Albar n'avait pas touché d'organe vitaux ou indispensable au vol, malheureusement. Il agit donc par réflexe : il lui sauta dessus. Si stupide que cela en eut l'air, cette technique marcha : lui qui décollait, avec ce nouveau poids sur les épaules, ne put le faire, et garda la même altitude, continuant tout droit, c'est à dire : vers les estrades en pierre du public. Il ne put réagir assez vite, et se pris le troisième rang en pleine figure, dans un choc violent qui catapulta Albar devant lui, le faisant littéralement s'écraser sur le rang d'au dessus.

Il était sonné, mais heureux : il avait gagné. Et volé en prime, son rêve d'enfant. Oui, gagné, parce qu'Hexen avait touché le sol avant lui. Là tête un peu ailleurs - ou devrais-je dire, encore sur les marches de l'estrade, il se laissa tomber en arrière, et se repris immédiatement : il était sur des escaliers. Deux hommes vinrent évacuer Hexen, assommé, et deux autres lui proposèrent d'aller s'allonger, mais il répondit que non, ça irait, laissez le juste roupiller un peu.

Il rentra sur l'aire des combattants, après avoir, certes un peu gauchement, salué Issendra. Une fois là bas, il tomba dans un profond sommeil - et aussi dans les bras d'il ne savait qui, étant totalement harassé. Tout ce qu'il savait, c'est que les bras qui le recueillirent étaient plus que musclés, et dur comme l'acier. Il appris plus tard qu'il s'agissait d'Elanny. Il dormi longtemps, dans les rumeurs du stade, jusqu'à ce que quelqu'un posa sa main sur son épaule. Il eut alors un réflexe admirable dans un autre contexte, mais un peu poussif dans celui ci - et ridicule, avouons le. Il ouvrit les yeux d'un coup sec, et tira sur le bars qui appartenait à la main (ou l'inverse) afin de mettre à terre le propriétaire du bas (ou l'inverse). Prenant appui sur la chute du propriétaire général, il se leva d'un bond, dégaina sa rapière, et la mis sous la gorge de l'homme qui l'avait réveillé. Surpris, il ne dit d'abord rien, puis : "la... L'impératrice veut vous voir... Elle a dit que vous sauriez quoi."

Albar ne bougea pas, puis, tout doucement, rangea sa rapière, et se retourna, pour donner cette brillante conclusion : "Ah... Ok". Il se rendit immédiatement vers le palais, suivi par l'homme qui venait de se relever encore choqué. Il se doutait que c'était pour les conclusions de son enquête qu'elle voulait le voir, et cela tombais bien : il avait quelques proposition à lui faire.